— Этого человека зовут Уэстон, — сказал Лью королю. — Он требует объяснить, почему его держат в плену. Он говорит, что вы не имеете права так с ним обращаться, и приказывает вам немедленно освободить его.
Требования Уэстона привели короля в ярость. Именно в этот момент судьба пришельцев была решена.
— Невежество незнакомца очевидно, — сказал Кинфарх угрожающим тоном. — Разве он не знает, что я король? И поскольку справедливость — мой долг, то ее осуществление — мое право. Он этого не понимает?
— В их мире король для них не авторитет, господин, — осторожно предположил Лью. — Уверен, что эти незнакомцы без всякого уважения относятся к суверенитету.
Голубые глаза Кинфарха сузились.
— Да, это очевидно. Ни один умный человек не станет требовать от суверенного господина чего бы то ни было, если он не завоевал это право верностью и службой.
— Отец, — вставил Кинан, — Лью советует как можно скорее вернуть этих незнакомцев в их собственный мир.
— Это так? — Кинфарх сурово посмотрел на Лью.
— Да, господин, — ответил Лью. — Главный Бард знает, как это сделать.
— Раз ты так считаешь, пусть так и будет, — сказал король. — Если изгнание этих несчастных в их собственный мир убережет нас от вреда и не причинит вреда им, да будет так! — Он сделал знак воинам. — Уберите их. Не хочу больше их видеть.
Незнакомцев увели, при этом Уэстон шумно протестовал. Король покачал головой, с лица его не сходило хмурое выражение. Безответственное поведение незнакомцев сильно ему не понравилось.
Меж тем Лью решил не упускать шанс. Он обратился к королю:
— Лорд Кинфарх, вы видите, как обстоят дела. Вода отравлена; чужеземцы безнаказанно вторгаются в Альбион; Мелдрин бродит по Каледону, уничтожая всех, кто недоволен его властью.
— Да, времена очень плохие, — согласился король.
— И худшее еще впереди, — сказал Лью. — Но в Динас Дуре достаточно воды и еды для всех, и Друим Вран нас охраняет. Я приглашаю вас отправиться с нами в это безопасное место на севере и там подождать, пока Мелдрин не будет побежден.
— Но кто же и как же победит Мелдрина, — загремел Кинфарх, — если никто не способен выстоять против него?
— Мы выстоим против Мелдрина, — заверил его Лью. — Когда придет время, мы не замедлим взяться за оружие. Пока мы привезли воду; ее хватит на путь до Динас Дура. Но ждать мы не можем. Мы должны выступить немедленно.
Король задумался.
— Я тебя услышал, — ответил наконец Кинфарх. — Утром я сообщу о своем решении.
Мне показалось, что Лью готов спорить, но я знал, что это только ужесточит суждение Кинфарха. Поэтому я поспешил заговорить:
— Мы будем ждать вашего решения, господин.
Кинфарх удалился в свои покои, а люди разошлись спать, оставив Лью, Кинана, Брана и меня поговорить.
— Как он может отказаться? — недоумевал Лью. — Воды нет. Здесь нельзя оставаться.
— И все-таки мы не уйдем, если король не даст своего согласия, — сказал Кинан. — Придется ждать до завтра.
— Что ж, — вздохнул Бран, — тогда я иду спать. — Он встал, и я слышал, как его шаги удалились в угол зала, где он собрался спать на покрытом соломой полу.
— Вот это здравое решение, — сказал Кинан. — Идемте, я покажу вам, где лечь.
Мы встали и двинулись к двери зала. Однако у выхода нас встретила одна из женщин, дежуривших возле Ффанд.
— Лорд Бард, — обратилась она ко мне, — идемте со мной. Девочка хочет вас видеть.
Мы отправились втроем. Когда мы вошли в освещенную комнату, я услышал, как женщина тихо сказала:
— Пришел бард, дитя. И с ним Лью.
При этих словах мое внутреннее зрение обострилось. Я видел фигурку девушки, лежащей на подстилке. Кожа бледная, и едва заметно светится.
— Тегид? — позвала она.
— Я здесь, Ффанд, — сказал я, становясь на колени возле постели.
— Мне холодно, — пожаловалась она. Голос был таким слабым, что я едва ее слышал.
В хижине было душно, но Ффанд била дрожь.
— Принесите еще один плащ, — сказал я одной из женщин.
Лью опустился на колени рядом со мной.
— Больно, Ффанд?
Она судорожно вздохнула.
— Нет. Только очень холодно.
— Ты хотела что-то мне сказать? — спросил я.
Прошло мгновение, прежде чем она снова заговорила.
— Где Твэрч?
— Лежит снаружи. Весь день не отходил от двери. Тебя ждет.
— Привести его? — спросил Ллев.
Она едва заметно покачала головой.
— Без меня ему будет плохо, — прошептала она.
— Ффанд, — сказал Лью, — ты поправишься. Скоро ты снова сможешь сама присматривать за ним.
— Позаботься о нем, — сказала девушка, ее голос стал слабее. — Он — все, что у меня есть.