Он перестал затягивать подпругу.
— Ты что-то увидел?
— То же, что и ты: воины, направляющиеся в наше селение. Но они объявили о своем приходе трубой, — заметил я. — Не находишь это странным, если учесть, что внезапность нападения — это уже половина победы?
Лью дернул ремень здоровой рукой.
— Хотят нас напугать. Надеются, что мы сдадимся без боя.
— Возможно, но скорее хотят предупредить.
Вернулся Кинан.
— Это вызов, а не предупреждение, — заметил он. — Надо вступить в бой, пока нас не окружили. А там, говорить с ними или сражаться, вам решать.
Лью размышлял, взвешивая последствия решения. Кинан беспокойно поерзал.
— Надо сражаться, — настаивал он. — Их больше. Нельзя позволить им окружить нас.
— Ну и что ты решаешь? — спросил я.
— Кинан прав. В гости с обнаженными мечами не ходят. Надо их встретить.
— Точно! — Кинан дернул поводья. — Вперед! — Лошадь унесла его прочь.
Прибежал Род и привел чалого жеребца. Он передал поводья Лью, подставил руки и забросил его в седло; подал щит, который Лью прикрепил к своей увечной руке, а потом подал Лью копье с толстым древком.
Подъехал Бран Бресал на горячей желтой кобыле.
— Вы будете с нами, лорд Лью?
— Обязательно.
Боевой рог издал очередной рев. Лошади топтались, трясли головами и косились на берег.
— Поддержи нас, Тегид, — сказал Лью.
Я поднял посох.
— Да будет твой клинок быстрым и легким. Пусть твое копье летит в цель!
Бран развернул лошадь, пристроился рядом, и они поскакали прочь. Я пошел по берегу к причалу, где последние люди ждали возвращения лодок, перевозивших людей в безопасное место. Услышал быстрые шаги и обернулся. Подошел Род с копьем в руке и встал рядом.
— Я должен оставаться с тобой, — пробормотал он, и я понял, что он разочарован заданием присматривать за слепым бардом вместо того, чтобы участвовать в сражении.
— Не беспокойся, Род, — сказал я. — Отсюда мы будем видеть, что там происходит.
Он странно на меня посмотрел. Но мне не хотелось объяснять про мое внутреннее зрение. Лодки вернулись, забрали последних людей, но один из мужчин крикнул:
— Пусть уходят без нас. Мы остаемся.
Род передал мне его слова и спросил:
— Что ты собираешься делать, господин?
— Держись рядом. — Я повернулся спиной к озеру и пошел к лугу. Род шагал справа, украдкой поглядывая на меня, пытаясь понять, как и что я вижу.
Лью, Бран и Вороны двинулись к Друим Вран через луг. Кинан и отряд галанов сместились южнее Воронов. Пришельцы направлялись к ручью. Шли они довольно медленно, конные воины впереди, с оружием наготове.
— У меня получается два раза по пятьдесят и еще десять, — сказал я.
— Да, — ответил Род, быстро прикинув численность противника, и удивленно взглянув на меня.
Блик заходящего солнца вспыхнул на металле перед моим мысленным взором, и труба прозвучала еще раз: громко, болезненно, как рана. Враги с криком бросились вперед. Лошади пересекли ручей и выехали на луг, их копыта стучали по земле барабанной дробью.
Вороны пришпорили лошадей и бросились навстречу захватчикам. Лью был с ними. Они пронеслись над свежевспаханной землей, копыта лошадей высоко выбрасывали землю. Их стремительная атака захватывала дух. Как хорошо брошенное копье, они летели прямо и верно. Ряды врагов сбились плотнее, готовясь к встрече. Копья сверкали смертоносно и жестоко.
Я замер, ожидая столкновения. В последний момент Бран увел Воронов в сторону, нацелившись на что-то, невидимое мне. Враги, заметив этот маневр, поняли, что перестраиваться поздно.
Послышался пронзительный вопль, так кричит орел, падающий на добычу. Звук меня удивил: он был острым, как клинок, пронзающий ухо и сердце. Я никогда раньше не слышал боевой клич Воронов.
Линия нападающих дрогнула. Захватчики растерялись. Лошади начали спотыкаться, некоторые сбрасывали незадачливых всадников. Упавшие старались откатиться в сторону, чтобы не попасть под копыта.
Центр вражеской линии словно таял, ошеломленный налетом Воронов. Кинан мгновенно сообразил, что открылось ядро атаки и ударил туда. Люди, которым едва удалось увернуться от Воронов, оказались лицом к лицу с ужасом, летящим на них.
Нападавшие не выдержали и побежали обратно через ручей. Однако всадники развернули лошадей и опустили копья. Два отряда сшиблись. Земля, казалось, задрожала. Я услышал треск, словно раскололся ствол дерева. Воины Кинана успели набрать такую скорость, что просто смели нападавших.
— Ого! Ура! — заорал Род, подбрасывая копье. — Наша взяла!