Да, все взрослые так говорят, но Кейт удивилась, услышав подобную отповедь от дяди Герберта. Она уже начала надеяться, что он не такой, как другие взрослые, – но, конечно, он точно такой же. Взрослые все одинаковые.
– Почему я должна уделять внимание реальной жизни? – спросила она. – Реальная жизнь жутко скучная!
– Откуда ты знаешь, что она скучная, если не уделяешь ей никакого внимания?
– Тогда, может, реальная жизнь тоже могла бы уделить мне внимание!
– Может быть, – тихо проговорил дядя Герберт, словно пытаясь напустить на себя таинственности. – Мир интереснее, чем нам кажется.
– Это было бы здорово. – Кейт скрестила руки на груди. – Потому что он кажется донельзя скучным!
– А как же таинственный огонь в кабине? Он тоже скучный? Ты же вышла во двор посмотреть, что происходит?
Возразить было нечего.
– Да, наверное, – сказала Кейт.
Она шагнула к паровозу, но остановилась и обернулась к дяде Герберту:
– Мы ещё не закончили наш разговор.
– Да, – кивнул дядя Герберт. – Ещё не закончили.
Глава 4. Что было дальше
Кейт подошла к паровозу и заметила кое-что ещё: из трубы на крыше струился белый пар и вился влажным туманом вокруг колёс.
Кейт вдруг занервничала.
– Давай, – сказал дядя Герберт. – Вот оно. В кои-то веки реальная жизнь сделалась интересной. Она уделяет тебе внимание. Ты же этого и хотела?
Кейт не любила, когда ей пеняли, повторяя её же слова, поэтому ничего не сказала, а просто залезла в кабину. Металлические ступени казались особенно твёрдыми под босыми ногами. Кабину освещало сияние пламени. Кто-то развёл огонь в маленькой печке, где прежде была лишь холодная зола. На улице было прохладно, но от печки исходил такой жар, то Кейт мигом согрелась.
И ещё кое-что интересное: раньше тендер был пустым, а теперь там лежала гора угля. Том забрался в кабину следом за Кейт.
– Круть, – сказал он. – Как в походе. Можно здесь заночевать.
– Как в том лесном домике с печкой, – сказала Кейт. – Когда мы ездили кататься на горных лыжах и папа в первый же день поранил колено и всю неделю ходил в плохом настроении. Ты был совсем маленьким и, наверное, не помнишь.
– Я помню. – Том откинул сиденье и уселся. – Я тогда потерял Лисика.
Плюшевый Лисик – полное имя Лисик Джонс – был любимой игрушкой Тома буквально с младенчества. Когда Лисик потерялся, Том плакал несколько дней – и до сих пор не может без слёз читать «Изумительного мистера Лиса». Да, у мальчишек тоже есть чувства, просто они почему-то старательно их скрывают.
Кейт выглянула в окошко. Окна их дома были ярко освещены, и Кейт видела, как папа накрывает на стол в гостиной. Готовится к праздничному ужину в честь её дня рождения. Сейчас он казался таким далёким, словно их разделяла тысяча миль.
– Жалко, что паровоз ненастоящий, – тихо проговорила она. – В смысле что он никуда не поедет. А так было бы приключение…
– Ага.
И тут один из больших рычагов с глухим лязгом сдвинулся вперёд.
Кейт нахмурилась.
– Странно… Это ты его сдвинул?
– Нет, – сказал Том.
Кейт высунулась в окно.
– Дядя Герберт? Тут что-то сдвинулось.
Дядя Герберт вскинул голову.
– Что значит «сдвинулось»?
– Само по себе.
Он нахмурился.
– Не может быть.
Но теперь всё в кабине задвигалось: закрутились какие-то медные колёса, поршни заходили вверх-вниз, ожили стрелки на датчиках. Защёлкали переключатели.
– Дядя Герберт, честное слово! Здесь всё движется! Почти всё!
Кейт впервые увидела, как на лице её дяди отразилась растерянность.
– Ясно. Думаю, вам лучше выбраться из кабины. – Он произнёс это с теми же осторожными интонациями, с какими люди обычно обращаются к расшалившейся кошке, пытаясь её вразумить. – И как можно скорее.
– Кейт, – сказал Том. – Может, и вправду…
– Но что происходит? Это какая-то игра?
– Не важно! – сказал дядя Герберт. – Просто спускайтесь!
Том пошёл к двери, но Кейт осталась на месте.
– Можешь идти, – сказала она. – Я не обижусь. Но мне хочется посмотреть, что будет дальше.
Том надолго задумался.
– Я тоже останусь, – наконец сказал он, причём очень серьёзным, торжественным голосом.
Теперь пар буквально валил из трубы, и вся лужайка за домом затянулась белёсым туманом. Повернулась какая-то ручка, из головного прожектора вырвался луч яркого белого света, осветившего траву, и деревья, и стену соседнего дома. Откуда-то снизу донёсся резкий, довольный треск. Но не такой треск, когда что-то ломается. Скорее как будто освободилась какая-то штука, которую заклинило сто лет назад.