Модести Блейз уже была на обочине. Квинн отметил, что она, по сути дела, выскочила одновременно с распахнувшейся дверью. Он стал нашаривать защелку ремня, но не мог отвести глаз от своей спутницы, которая сделала шаг и взмахнула длинной загорелой ногой. Удар пяткой пришелся как раз по челюсти. Не успел человек упасть, как она, опершись рукой о радиатор, перемахнула через него, доведя до конца эту сложную комбинацию движений.
Человек с окровавленным лицом откатился подальше от машины и встал на колени. В руке у него сверкнул пистолет, но не успел он нажать на спуск, как Модести снова махнула ногой, и он издал вопль, схватился за локоть, и ствол, описав в воздухе дугу, упал в пяти шагах от него. Затем она не сильно, но очень плавно взмахнула правой рукой, и опять это движение показалось Квинну неотъемлемой частью всей комбинации.
В кулаке у нее была черная деревянная штучка. Один ее выпуклый конец ударил человека чуть ниже и сзади уха. Он упал и затих. Затем она повернулась к третьему. Тот не терял времени даром, потому что уже мчался на нее с ножом в руке, держа его низко и острием вверх.
Квинну показалось, что на мгновение она расслабилась. Затем подняла гантель, словно собираясь ударить, сделала два стремительных шага навстречу противнику, а затем нырнула вперед. Она коснулась земли, а потом, увернувшись от выброшенного в ее сторону ножа, ударила двумя ногами в живот атаковавшему.
Даже сидя в машине, Квинн услышал, как судорожно выдохнул человек с ножом, получив такой удар. Его ноги оторвались от земли, и он полетел назад, после чего застыл бесформенной грудой.
Модести Блейз снова поднялась на ноги и быстро посмотрела на двоих других. Они не подавали признаков жизни.
- Эй, - хрипло выкрикнул Квинн, впрочем, сам толком не зная, что он хочет сказать, но Модести не отреагировала. Она присела на корточки возле поверженного человека без шляпы и стала обшаривать его карманы. Когда она поднялась, в руке у нее был его бумажник. Она быстро проверила его содержимое, швырнула на землю и перешла к тому, который пытался вытащить пистолет.
Квинн завороженно следил за ее движениями. Она повторила процедуру обыска, забрала ствол и перешла к третьему. На сей раз она обнаружила револьвер. Потом подошла к "ситроену", села за руль, дала задний ход и довела машину до того места, где дорога расширялась настолько, что можно было разъехаться. Затем она вышла, подняла капот и сунула руку внутрь.
Выпрямившись, подошла к "рено", сунула свечи из двигателя "ситроена" и револьвер в перчаточное отделение, вытащила обойму из пистолета, щелкнула задвижкой, вытащила патрон из казенника, снова вставила обойму и положила пистолет рядом с револьвером.
Квинн заметил, что на ее лице появилось хмурое выражение. Она была чем-то недовольна. Он также обратил внимание, что у него по-прежнему бешено колотится сердце. Сделав над собой усилие, он произнес как можно более холодным и спокойным тоном:
- Поздравляю...
Она сердито мотнула головой, завела мотор, взялась за рычаг.
- Слишком далеко я выбила ту пушку. Так, что нельзя было достать. Если бы последний из троицы успел вытащить свой ствол, у меня возникли бы проблемы.
После долгой паузы Квинн сказал:
- Ничего страшного. Мы все ошибаемся. - Он с отвращением понимал, что его сотрясает дрожь и голос срывается. Тогда его недовольство собой переключилось на спутницу, и он с нажимом произнес: - Надеюсь, это, по крайней мере, не полицейские.
- Нет, не полицейские, - покачала она головой. - Это я вам гарантирую.
- Тут вы, конечно, специалист. - Она рассеянно кивнула, и он не выдержал: - Кто вы, черт возьми?
- В каком смысле?
Он ткнул пальцем за спину.
- Вон те... Это же... - Он сердито провел рукой по лбу. - Это же невозможно без долгой практики... И вы это освоили не в средней школе, не в кружке любителей гимнастики.
- Гастон Бурже, Жак Гара, а третий без документов, - сказала она. - Вам что-нибудь говорят эти имена?
- Почему, по-вашему, они должны быть мне известны? - удивленно отозвался Квинн.
- Если они отправились по вашу душу, то могли бы существовать какие-то ниточки.
- Если и могли бы, то я понятия не имею, откуда они тянутся. После того, что я видел, скорее, они отправились по вашу душу. Признавайтесь, вы руководите мафией, работаете секретным агентом или что?
- У меня шляпный магазин в Кенсингтоне, - с легкой улыбкой отозвалась Модести Блейз. - Так что я их никак не могла заинтересовать.
- Хорошо, но они вполне могли задумать изнасилование. - В его красных глазах было явное неудовольствие. - Причем они имели в виду не меня, а вас. Они могли увидеть, как вы приехали на своей машине, и подумали: "Какая милая кошечка. Почему бы нам немножко не позабавиться?" Места тут уединенные, безлюдные...
- Может быть, но я в этом сильно сомневаюсь.
Квинн начал хрипло смеяться, хотя от этого саднило в горле и ломило все тело.
- Господи, тогда они сильно просчитались. Порезвились они неплохо, до упаду, в прямом и в переносном смысле. - Он продолжал смеяться, но смех перешел в подобие плача, и по лицу потекли слезы. Ему было стыдно, но он ничего не мог с собой поделать и продолжал смеяться и дрожать. Тогда она остановила машину, и он почувствовал ее холодную ладонь на своей шее. Он попытался оттолкнуть ее руку, прохрипев: - Со мной все нормально, милочка. Я в полном порядке... Оставьте меня в покое.
Но рука осталась там, где была, и в ее голосе послышались удивительная теплота и мягкость:
- Бедный старый Квинн со своей поврежденной головкой. Ну, полно прикидываться крутым, лучше расслабьтесь... Сейчас надо проглотить пару таблеток, а потом проснуться в хорошей удобной кровати и почувствовать себя новым человеком...
Огромным усилием воли Квинн взял себя в руки. Сквозь туман он увидел, как Модести снова взяла аптечку, извлекла из нее флакон с таблетками. Она повернулась к нему с улыбкой и он почувствовал приступ отвращения к себе.
- Извините, что называл вас милочкой, - прохрипел он. - Беда в том, что у меня мерзкий характер...