- Как ваша голова? - осведомилась Модести.
- Голова? Вообще-то полный порядок, только сейчас немного кружится. Но это от выпивки... А рука - прямо как новая. - Он вытянул ее и помахал. Интенсивная терапия в клинике доктора Дюрана. Потрясающее местечко. И не взял ни пенса. Я спросил: "Почему бесплатно?" - "Потому что я филантроп!" ответил он. "Хрен-то! - говорю я ему. - Это небось Модести Загадочная. Она решила заплатить, только с какой стати?" - "Не иначе как она была сражена наповал вашим обаянием, мистер Квинн", - сказал эскулап. - Квинн окинул взглядом присутствующих и мрачно изрек: - Лягушатник иронизировал, разумеется.
- Где вы остановились? - спросила Модести, присаживаясь на диван.
- Остановился? - Он удивленно посмотрел на нее. - Не помню... В каком-то маленьком отеле. Сегодня утром. - Тут он вдруг хитро подмигнул. Но Квинн малый не промах. У него есть дружок на Флит-стрит. Криминальная хроника. Пьет, подлец, "Черный бархат". Ну, я его захомутал и стал вливать в него напиток, пока он не запел. Ну, и сам угощался, что было, то было. - Он вытер локтем вспотевший лоб. - "Знаешь ли ты такую Модести Блейз?" - спросил я его, а он в ответ: "Господи, про нее ходит миллион слухов, но скажу тебе одно: она дама состоятельная и недавно приняла участие в трех великих шпионских авантюрах, о которых нам не позволили написать ни строчки..." Но я продолжал его допрашивать. И он мне рассказал... - Квинн замолчал, его лицо приобрело зеленый оттенок. Он попытался встать, но упал рядом с Модести и пробормотал: - Сейчас меня вырвет.
Он не ошибся в своем прогнозе. Пятнадцать минут спустя Вилли Гарвин вытащил его из-под теплого душа, где Квинн вяло сопротивлялся и ругался в его железных объятиях, положил его на массажный стол и крепко вытер суровым полотенцем.
Через полчаса Вилли вышел из комнаты для гостей. Модести переоделась в шелковый халат изумрудного цвета и распустила волосы. Она стояла у окна, глядя в парк. Фрейзер уже удалился, ограничившись длинной, но очень крутой фразой относительно гостя.
- Он заснул, Принцесса, - сказал Вилли. - Венг отнес его одежду вниз, в чистку. Твою, кстати, тоже.
- Спасибо, Вилли.
- Похоже, у нас прибавилось хлопот. Но ты собираешься увидеться завтра с Джанет?
- Да. Хотя бы для того, чтобы сообщить, что ее дела отошли пока на задний план, по причине более неотложных задач. Утром я поговорю с Квинном, и тогда мы поймем, как действовать дальше. - Она подумала мгновение и добавила: - Включи-ка интерком в его комнате. А я включу в моей. Вдруг он ночью проснется и начнет удивляться, куда его занесло.
- Ладно. Ну так что думаешь о старине Тарранте?
- Трудно сказать наверняка, но есть надежда, что он жив.
- Вот именно. Вряд ли они будут торопиться. Они постараются не гнать лошадей. Так можно выудить больше информации.
- Но все равно надо поскорее отыскать его. Вилли вдруг увидел, как у нее затуманились глаза, и даже испугался. Бывало, Модести плакала после того, как дело было сделано, - от напряжения, от боли, от опустошения. Причем только в его присутствии. Но никогда до начала операции. В последние полчаса Вилли был слишком занят Квинном, чтобы заметить, какое впечатление рассказ Квинна произвел на Модести, да и на него самого. Он сам неплохо относился к Тарранту, но понимал, что ее привязанность к нему гораздо глубже. В этом не было никакого сексуального начала. Скорее, что-то дочернее...
- Извини. - Модести заставила себя улыбнуться. - Что-то вдруг нашло. Просто он уже в летах, а ты представляешь, какую ему устроили обработку. А он не привык - не к боли, а к унижению... Нас с тобой уже мало чем можно удивить в этой жизни, но Таррант - совсем другое дело.
Вилли посмотрел на шрам в виде недоконченной буквы S, инициала человека, который был давно мертв, потом перевел взгляд на изумрудный шелк, скрывавший великолепное тело Модести, знавшей, что такое насилие и раны. Вилли сам трижды выхаживал ее... Да, она права. Они оба прекрасно знали, какое воздействие оказывает насилие и жестокость на внутреннее "я". Они научились терпеть и забывать. Но Таррант не такой, как они...
- Ничего, мы его отыщем, - сказал Вилли. - И он, между прочим, не слабак.
- Ты прав. Спокойной ночи, Вилли...
Она коснулась его руки и удалилась в свою спальню.
Граната Миллса - этот черный, похожий на маленький бочонок сгусток разрушительной энергии - запрыгала по полу самолета. Квинн упал на араба, повернул голову назад и, разинув в безмолвном крике рот, смотрел, как это орудие смерти прыгает по проходу...
За несколько секунд, показавшихся вечностью, надежда разлетелась в нем на мельчайшие осколки, как разлетается граната. Старая добрая граната Миллса. Изготовленная, наверно, давным-давно. Может, не сработает капсюль, может, слишком слаба пружина... Может...
Человек с побелевшим лицом, сидевший у прохода, бросился на гранату, но та, словно подчиняясь чьей-то злой воле, ускользнула от его рук и юркнула под кресло, где сидели его жена и дочь. И лишь после этого раздался страшный взрыв... Все сработало на совесть. Только вот он, Квинн, подкачал... В своей спальне Модести услышала, как стонет и что-то бормочет ее гость. Она быстро выскользнула из кровати и двинулась к комнате для гостей, на ходу завязывая пояс халата, надетого на голое тело. В коридоре она столкнулась с Вилли. Стоны на какое-то время стихли, затем снова возобновились.
- У него кошмары, Принцесса. И без интеркома слышно.
- Да. Я разберусь, Вилли. Ты иди спать.
- Точно?
Модести кивнула и двинулась к полуоткрытой двери комнаты Квинна. Она включила свет и, прикрыв дверь, присела на край кровати, положив руку на плечо человеку, который корчился под одеялом и бормотал что-то бессвязное.
- Проснись, - прошептала она. - Это дурной сон.
Квинн открыл глаза, резко сел в постели.
- О Боже!
Он прислонился к Модести, тяжело дыша, и она погладила его по плечу со словами:
- Бедняга Квинн... Это просто плохой сон. Но "Черный бархат" не ваш коронный напиток...
Внезапно он отпрянул от нее, удивленно моргая и переводя взгляд с Модести на незнакомую комнату. Постепенно он сложил воедино фрагменты пьяных воспоминаний, и удивление исчезло с его лица. Он вздохнул и с неприязнью, направленной на самого себя, спросил: