- Улавливаешь связь?
- Мы думали, что Тарранта захватил кто-то из оппозиции, чтобы выведать секреты государственной безопасности...
- Мы ошиблись?
- Когда мы говорили о проблеме Джанет, то пришли к выводу, что досье психиатра, например, - отличный источник информации для шантажа. А как насчет того, что имеется в голове у Тарранта?
- Боже правый! - тихо воскликнул Вилли. Он встал, взял руку Модести, поднес к щеке, потом сказал: - Дж. Страйк, замок Лансье?..
- Что? - спросил Квинн.
Модести, улыбнувшись, сказала ему:
- Мы увлеклись. Размышляли вслух.
- Это я понял. Я очень проницательный...
Модести подошла к Квинну, положила руки ему на плечи.
- Нам с Вилли надо уехать на несколько дней. Какие у вас планы?
- Сейчас я предаюсь досугу и живу на проценты с капитала. У меня нет семьи, и потому я скитаюсь себе по белу свету. Мой единственный план в настоящий момент - заставить вас объяснить, что, черт побери, происходит.
- Может, вы хотите побыть здесь? Кроме того, у меня есть очень симпатичный коттедж в Уилтшире. Я могу устроить вам и охрану...
- Охрану? Ну конечно. Я ведь слишком много знаю. Хотите сказать, что я сообщил вам нечто крайне важное?
- Я не могу пока ничего сказать. Это и для меня - большая загадка.
Он встал и обернулся к Модести.
- Не надо водить меня за нос, дорогая Модести, - сказал он. - Я уже все понял. Мой приятель с Флит-стрит упомянул Тарранта, когда рассказывал о ваших подвигах в качестве рыцарей плаща и кинжала. В той серой машине, что упала с обрыва, был Таррант, так? Вернее, его там не было, потому что вы полагаете, что его умыкнули. Ради какой-то информации, связанной с шантажом. А теперь вы помчитесь сломя голову освобождать его? Ну, может, это не в самую точку, но, по крайней мере, я заработал бронзовую медаль за усердие, а? Когда в следующий раз начнете думать вслух, то помните, что я рядышком...
Модести чуть обеспокоенно посмотрела на него, а Вилли шумно вздохнул:
- Лучше рассказать ему. Принцесса. Если он будет знать все, то меньше шансов, что он опять помчится выпивать с этим типом с Флит-стрит. Потому как тогда уж Тарранту точно несдобровать.
- На моей совести и так три жизни, - возбужденно заговорил Квинн. - И я больше не хочу брать грех на душу. Можете на меня положиться.
- Ладно. Тогда присядьте.
Три минуты спустя Квинн спросил:
- Итак, вы хотите посетить этот самый замок Лансье в Пиренеях и вызволить его?
- Да.
- Но почему не попросить французов сделать это? У вас, кажется, там неплохие связи.
Модести глянула на Вилли, который только пожал плечами, потом перевела взгляд на Квинна и пояснила:
- Нам кажется, у нас это получится лучше. Я имею в виду вызволение Тарранта. Французам придется действовать с соблюдением всех параграфов закона. Это будет слишком медленно, и Таррант может погибнуть.
- Что же вы задумали? Проникнуть в замок, перестрелять противников и забрать Тарранта?
- Нет, если нам удастся проделать все тихо, без лишнего шума, французы потом уже доделают дело сами.
- Так, вы предлагали мне остаться здесь или переехать в ваш загородный коттедж. Но меня запросто могут там убить. Может, для моего же блага, мне поехать с вами?
- Нет. Извините, но это исключено, - сказала Модести.
- Я могу оказаться полезным. Переоденусь монахиней и пойду в замок просить подаяние. А сам проведу разведку.
Модести удивленно покосилась на него, и он махнул рукой.
- Ладно... Это я так. Но как вы собираетесь проникнуть туда?
- Пока не знаю. Сначала надо оказаться на месте и осмотреться. Потом уже что-то придумаем.
- А тем временем Тарранта пытают горящими спичками или чем-то в этом роде, да?
- Кончайте, Квинн, - перебил его Вилли. - Мы зря времени не теряем. Он обернулся к Модести. - Может, мне связаться с Джеком Фрейзером и поставить его в известность?
- Да, Вилли, если можно...
Он посмотрел на часы.
- Джанет появится в три. К этому времени я уже вернусь. Что мы скажем ей, Принцесса?
- Похоже, то же, что сказали Квинну, - ответила она, растерянно разводя руками. - Еще немного, и мы устроим пресс-конференцию. Но она видела Тарранта и вроде бы знает, кто он такой...
- И еще она умеет держать язык за зубами.
- Ладно. Давай к Фрейзеру, а я достану карты и путеводитель Мишлена.
- Ты только посмотри на трещину на потолке, папочка, - проворковала Люси Страйк. - Этому замку, наверно, лет сто!
Полковник Джим, приподнявшись над голой и влажной супругой, посмотрел ей в лицо и сказал:
- Мамочка, ты отвлекаешься. Нужно сосредоточиться.
- Я и так сосредоточилась, - хихикнула Люси, чуть задыхаясь под тяжестью мужа. - Просто ты так долго возишься... Я уже кончила полчаса назад. А ты слишком ненасытный. Может, тебе в твои годы надо поберечься?
- Папочка не любит такие разговоры, - сухо напомнил полковник Джим. Если мамочка начнет думать о молодых бычках, то...
- Боже, я и в мыслях такого не держала!!! - Она обняла его и прижала к себе. - А ну-ка, давай. Вперед. Покажи-ка мамочке свою удаль.
- Если мамочка не может отвести глаз от потолка, то ей лучше прикрыть глазки или повернуться...
- Ну ладно, давай-ка поверни меня. Вот так. Какой ты сегодня суровый, папочка.
- А ты как думала? Если ты считаешь, что старенький папочка для тебя в тягость, я придумаю, как тебя развеселить.
- Устроишь бедной мамочке порку ремешком по голой попке? Но только не отдавай меня этому ужасному мистеру Секстону...
- Об этом и не мечтай... Хм, даже мысль о нем тебя как-то оживила. Да, придется, видно, тебя...
В дверь постучали. Полковник Джим чертыхнулся, потом громко спросил:
- Ну, в чем дело?
- Извините, если помешал отдыху, - раздался из-за двери жизнерадостный голос мистера Секстона. - Но нам поступило интересное сообщение из Лондона.
- Через пять минут я буду в кабинете, мистер Секстон. Нет, лучше через десять.
- Хорошо, - сказал мистер Секстон. - Десять так десять.
- Пяти хватит за глаза, - сказала Люси. - Ты ведь знаешь, стоит мамочке взяться за дело...
Когда полковник Джим в халате поверх пижамы вошел в кабинет и сел в кресло за письменный стол, мистер Секстон стоял у окна.
- Вы, кажется, говорили про интересное сообщение из Лондона, мистер Секстон.
- Да. Для страховки я попросил Стенмора, нашего человека в Лондоне, последить за Модести Блейз.