- Я подозревала, что у вас там был какой-то интерес, - наконец сказала она. - Пещеры?
- Сущая правда. Те края буквально напичканы пещерами. На все вкусы. Это район известняков. Там существуют специальные туристские пещеры Ма д'Азиль, в Лабуише и возле Нио. Но и вокруг Арьежа есть множество пещер и гротов. Я там был как-то с группой таких же, как я, психов, и наш инструктор показал нам дюжину пещер, о которых мало кто слышал. Среди них была и пещера Лансье.
- Вы хотите сказать, что из нее можно проникнуть в замок? - спросила Модести.
- Нет, там все немножко хитрее. Как пещера она считается средней, умеренной. Это означает, что в ней есть несколько сложных участков. Мы провели в ней какое-то время - прошли с милю. Не помню уже детали, но там есть маленькое озерцо из подземной речки, и нам не помешает надувная лодка. От главного коридора отходят ответвления. Если пройти по пещере с полмили, начинается скат, по которому сверху течет ручеек. Инструктор сказал, что однажды поднимался по нему и попал в замок. Не знаю точно, куда именно ведет этот подъем, но, скорее всего, в кухни или в подземные казематы, если таковые там существуют.
- Этот скат - нечто вроде мусоропровода из кухни? - подал голос Вилли.
- Я вспомнил, почему зашла речь о темницах, - сказал Квинн, потирая подбородок. - Инструктор говорил, что на самом дне этого ската нашли скелет, очень старый. Судя по всему, тело сбросили сверху. Когда-то давно от какого-то бедняги решили вот так тихо избавиться. Но если труп оказался в этой шахте, стало быть, наверху имеется отверстие, причем достаточно большое, чтобы через него пролезть.
- Там теперь может быть решетка, - заметил Вилли. Посмотрев на Модести, он добавил: - Все равно. Принцесса, в этом что-то есть. Были бы инструменты, а уж решетку мы снимем.
Модести кивнула и спросила у Квинна:
- А где вход в пещеру?
- Смилуйтесь, дорогая Модести, - усмехнулся тот. - Ну как мне здесь, в Лондоне, толково объяснить, где именно находится расселина в пиренейских горах? Я тогда даже не видел сам замок. Значит, вход с другой стороны хребта. Но я не помню, какого именно хребта, с какого именно бока. Могу отвести вас туда. Помню дорогу, помню тропу, помню ландшафт. Но описать на словах? Нет, это не получится.
- Сможете показать нам вход в темноте? - спросила Модести.
Квинн решительно покачал головой.
- Нет. Слишком сложно. Надо оказаться там хотя бы за полчаса до наступления сумерек. И мне придется пройти в пещеру вместе с вами, чтобы вы не проскочили эту шахту...
- Звучит соблазнительно, - сказала Модести, глядя на Вилли. - Но и риск очень велик. Мы не имеем права так его подставлять.
- Что за чушь! - воскликнул Квинн, пристукнув кулаком по ручке кресла. - Я же не собираюсь врываться в замок вместе с вами и колошматить тех, кто там окопался. Я прекрасно понимаю, что это не по моей части. - Он подался вперед, и его лоб заблестел от пота. - Слушайте, сейчас там пытают человека, а мы тут сидим. Если мы не доберемся до них, его песенка спета. В свое время я погубил троих невинных людей. А теперь у меня появился шанс хотя бы одного спасти от смерти. Поэтому не надо маячить передо мной как пудинг и талдычить, что это опасно...
В комнате воцарилось молчание. Модести с любопытством посмотрела на Квинна.
- Да, Квинн, вы большой оригинал. Чем-чем, а пудингом меня еще не называли. - Затем уже безо всякого юмора она добавила: - Они вряд ли будут особо торопиться, чтобы расколоть Тарранта. Но вы правы, сейчас ему несладко. - Она подошла к телефону. - Нет, порой вы мне положительно нравитесь. Ладно, будь по-вашему. Два номера. - Потом она перевела взгляд на Вилли и, положив руку на телефонную трубку, спросила: - У тебя на "Мельнице" есть то, что нужно для пещеры?
Он немного подумал, потом кивнул:
- Вроде есть. Сейчас мы все обсудим с Квинном, и я смотаюсь туда.
- И захвати Джанет. Ей нужно собраться и взять паспорт. А я позвоню Дейву Крейторпу и спрошу, не доставит ли он нас сегодня в Тулузу. В Бланья есть аэродром. Если мы двинемся в одиннадцать, то к рассвету будем у пещеры, проведем разведку, потом уже завтра вечером начнем действовать.
- А может, сразу попробовать пробраться в замок? - спросил Квинн.
- Днем? Слишком рискованно. Для Тарранта. Если заварится каша, ему не поздоровится. Наша задача - тихо войти и тихо уйти. Кроме того, мы не потащим Тарранта через пещеру. Он немолод и, скорее всею, не в лучшей форме. Поэтому к вечеру нам нужно разработать маршрут ухода, а на это потребуется много времени.
- Ну, что, Джен? - спросил Вилли свою спутницу, когда они ехали в его "Дежнсене".
- Слишком стремительно разворачиваются события, - сказала она с нервным смешком.
- Что поделаешь, милая. Если ты чувствуешь, что для тебя это слишком...
- Нет, - резко оборвала она его, потом уже спокойно сказала: - Я сидела там как мышка. Да, такой ее высочество мне видеть раньше не приходилось, это пугает.
- Она на нашей стороне, - ухмыльнулся Вилли.
- Я не о том. Сегодня она была так великолепна, что просто ужас. Но это начинает давить на твое "я", что не совсем приятно...
- И ты оробела? Брось, Джанет! А где же шестьсот лет гордой шотландской аристократии? Когда ты входишь в ресторан, метрдотели раболепствуют, не зная, как тебе угодить.
- Они и тебя боятся, Вилли, несмотря на твой акцент простолюдина. А знаешь почему? Потому что ты уверен в себе. Ты - отражение Модести. - Вилли покосился на Джанет, но не увидел на ее лице неудовольствия, только удивление, и, возможно, даже приятное удивление. Она сказала: - Я начала было ненавидеть ее, как вдруг Квинн обозвал ее пудингом. Ей это даже понравилось. А мне понравилась она.
- У нее есть чувство юмора. Порой она как подросток.
- Порой она и то, и другое. И третье сразу, Вилли...
Следующим утром в восемь часов леди Джанет Гиллам проснулась в комнате с цветастыми обоями, ковриками ручной работы на натертом, хотя и немилосердно скрипящем при ходьбе полу, за шестьсот миль от Лондона.
Она не думала, что заснет, но когда три часа назад ее голова коснулась подушки, Джанет сразу же погрузилась в сон. Она лежала, пытаясь отогнать от себя ощущение нереальности происходящего.
"Сесна" взмыла в воздух в самом начале одиннадцатого. Не успел самолет набрать высоту, Модести и Вилли уже крепко спали, откинув спинки кресел. Квинн показал Джанет на спящих.