- Очень немногие женщины готовы это признать, - сказал Квинн, с уважением глядя на свою собеседницу. Он понизил голос и добавил: - Что может быть хуже ожидания?
- Кошмар. - Она посмотрела на часы. Завтра, в полдень, если от Модести и Вилли не поступит никаких известий, ей придется сделать два звонка. Один в Париж человеку по имени Рене Вобуа, другой в Лондон Джеку Фрейзеру. Она должна будет сказать, что Модести и Вилли отправились в замок Лансье навестить друга и не вернулись. Ей сделалось немного не по себе: она представила, как томительно потечет время завтра утром, когда от Вилли и Модести не будет известий.
- У вас вывих или растяжение? - спросил Квинн. - Я заметил, что вы хромаете.
- У меня ампутирована половина ноги, - просто ответила Джанет. Результат автомобильной аварии несколько лет назад.
- О Боже! - Он потер глаза со словами: - Простите бестактного старину Квинна.
- Нормальная реакция. Старина Квинн волнуется, ибо он еще очень молод.
- Еще сутки, и я постарею лет на десять.
- А я к полуночи стану древней старухой. Вы представляете, что они собираются сделать, когда окажутся в замке?
- Не совсем. Но полагаю, прежде всего надо понять, где негодяи, чтобы лишить их свободы действий. Затем необходимо найти Тарранта, позвонить нам и велеть не волноваться, а потом гордо удалиться с освобожденным другом.
- А как они собираются лишить противника свободы действий?
- По возможности бесшумно. У них есть неплохой набор разных приспособлений, в том числе и пульверизаторы с эфиром. Но если они натолкнутся на вооруженное сопротивление, то церемониться не станут. - Квинн помолчал и добавил: - Я видел, как Модести уложила троих бандитов в пять секунд. Если Вилли такой же мастер, в чем лично я не сомневаюсь, тогда нам нет нужды особо волноваться.
- Повторяйте эту фразу мне раз в час, - сказала Джанет, похлопав его по руке.
Их беседу прервало появление хозяина.
- Прошу прощения, мадам. Пришла английская дама, которая не говорит по-французски. Я не могу понять, что ей угодно. Не могли бы вы помочь мне?
При упоминании английской дамы и Квинн, и Джанет вскочили и возбужденно переглянулись. Квинн заметил:
- Нет, это вряд ли Модести. Слишком рано.
- Пойдемте, послушаем ее.
В маленьком дворе стояла женщина в легкой куртке, а голова ее была повязана платком. Из-под платка выбивались золотистые пряди. Большой нос придавал лицу несколько хищное выражение.
- Чем можем помочь? - спросила леди Джанет. - Я немного говорю по-французски.
В широко расставленных глазах женщины показалось явное облегчение.
- Слава Всевышнему. Вы шотландка?
- Мы разбросаны по всему миру, - с улыбкой отозвалась Джанет. - Что случилось?
- Я путешествую с племянницей, и наша машина сломалась в нескольких сотнях ярдов отсюда на дороге. Боюсь, что все из-за моей глупости. В гараже, где мы брали машину, мне сказали, что надо внимательно посматривать на топливомер, он устроен не как в английских машинах, но я совсем забыла.
- Значит, все дело в бензине? - спросил Квинн.
- Да. Похоже. У меня была запасная канистра, но когда я налила бензин, оказалось, что аккумулятор уже сел. По крайней мере, так мне объяснила Ангелина. Я в этом мало что смыслю...
- Тут неподалеку есть гараж, - сказала Джанет. - Там вам могут помочь.
- Господи, я только что оттуда... Хозяина нет, а его жена говорит, что он вернется часа через два.
- Ничего, - откликнулся Квинн. - Мы вас подвезем и все уладим.
- Это очень любезно с вашей стороны...
Пять минут спустя, когда дорога нырнула в лощину, Квинн затормозил около голубого "ситроена-сафари" с кузовом "универсал". У машины стояла хорошенькая девушка в коротком белом платье. Квинн открыл дверь, чтобы вылезти, но тут раздалось легкое "Ох!". Он повернул голову и замер. Джанет сидела, неловко запрокинув голову назад. Она была очень бледна. Квинн услышал голос шотландки.
- Пожалуйста, оставайтесь на месте, мистер Квинн. - Одной рукой она держала Джанет за волосы, а в другой у нее был тонкий нож, острие которого упиралось в шею Джанет.
- На полдюйма вглубь, и она погибнет, мистер Квинн, - предупредила шотландка.
Девушка в белом уже оказалась у машины Квинна.
- Она запросто это сделает, можешь поставить на это свой член, приятель, - усмехнулась она.
- Пожалуйста, без грязных выражений, Ангел, - сурово осадила ее шотландка. - Садись в машину и поезжай, только не быстро. А вы, мистер Квинн, поедете за ней. И советую без фокусов. Например, не вздумайте резко затормозить. Нож сразу войдет в артерию, и все... Мы проедем милю-другую, потом пересядем из вашей машины в нашу. У вас не будет шанса проявить героизм, мистер Квинн. У Ангела в сумочке лежит пистолет с глушителем. Ну, я все ясно изложила?
Бледный Квинн кивнул. Руки его на руле дрожали. Ангел хлопнула дверью, и краем глаза Квинн заметил, как Джанет чуть поморщилась, когда острие ножа впилось глубже в шею от сотрясения машины. "Ситроен" объехал их, двинулся вперед и Квинн послушно тронулся за ним. Руки и ноги вдруг сделались как чугунные, в голове царил кавардак.
Пятьдесят минут спустя Квинн и Джанет уже лежали на полу фургона лицом к лицу. Их руки были скованы наручниками но со стороны казалось, что они просто заключили друг друга в объятия. В боковое окно Квинн заметил замок, стоявший на склоне горы. К нему от долины вела извилистая немощеная дорога. За рулем сидела шотландка и распространялась о вязании кружев "кроше", но ее спутница, судя по отсутствию каких-либо ответных реплик, совершенно не интересовалась этим предметом.
Квинн решил, что Модести и Вилли явно наблюдают за замком откуда-нибудь из долины. Они, наверно, обратили внимание на отъезд "ситроена" из замка и теперь зафиксировали его возвращение. Если они смотрят сейчас в бинокль, то, конечно же, все увидят...
Он попытался приподняться и зашевелился, стараясь освободиться от Джанет, но Ангел резко сказала:
- Знаешь, что я с тобой сделаю, Квинн, если ты сейчас же не опустишь свою долбаную башку?
Он повернулся и увидел в зеркале ее глаза. Ему показалось, что они являют собой оскорбление для такого прелестного личика. В них светилось ликование маленького дьяволенка, которому доставляют наслаждение такие вещи, о которых лучше не упоминать вслух.