комиты Ордена протягивали руку к кучкам костей, в сумках тут же появля-
лось бомжовское барахло скелетов, а сами костяные россыпи таяли. Как и
следовало ожидать, из двухсот скелетов (пехотинцев и лучников) не извлек-
ли ничего пристойного – сырьё для резчиков по теменной кости, ржавые
сабли и лёгкие щиты, битые шлемы, стоптанные сандалии. Рухлядь, короче
говоря. Впрочем, даже её можно
было продать. Что первокурсники с
моего разрешения тут же и сдела-
ли. Интересно, расхватают ли полу-
ченные гроши по своим кошелькам?
Ух ты, молодцы какие - собрались,
пошушукались и сообща купили
гному неплохой, применительно к
его уровню, конечно, набор инстру-
ментов. Соображают.
-Не дураки. –подтвердила
подлетевшая Арви. –Правильно
рассудили.
Природа холма Эль-Бахр
была точно такой же, а вот обита-
тели отличались. Юные комиты,
издали наблюдавшие за боем на
236
Эль-Тахре, здесь весьма впечатлились: скелеты были побойчее и посиль-
нее, а начальствовавшие над каждым десятком зеленоглазые капралы-личи
в островерхих шлемах, с копьями и щитами, так и вовсе оказались серьёз-
ными парнями. Они добирались до рукопашной, так что мне пришлось бить
посохом и кинжалом. Показатели здоровья шустро поползли вниз, маги-
лекари засыпали меня заклинаниями. Я, в свою очередь, укутал их маски-
рующим дымом.
Эль-Бахр порадовал нас не только более сильными врагами. Из
рассыпающихся личей кроме костей выпадали и неплохие вещи на двадцать
пятый -тридцатый уровни. Правда, на редкие и элитные предметы и в этих
случаях рассчитывать не приходилось.
Эль-Шухр был пуст. Пока…
-Так, -строго сказал я, -Арви, повесь на себя штук пяток заклинаний
невидимости и действуй, как заранее условились. Никаких эмоций и импро-
визаций! Даже если ведьма перебьёт всю группу и грохнет меня, улепёты-
вай из засады прочь, не помышляя лезть на Хексу Мару! Всё ясно?
Бледная и серьёзная дочь кивнула.
-Разворачиваемся и начинаем.
Наш квад совершил разворот и двинулся к макушке холма.
Фея села на камень, пробормотала что-то, окуталась шуршащим об-
лачком звёздочек и искр и исчезла вместе с ним.
-Доставай свиток квеста и вызывай гадину.
-Приготовьтесь! –послышался из пустоты голос Арви, потом громко
треснуло, зашипело, прямо перед нами в воздухе примерно в метре над
землёй начала формироваться фигура высокой бледной женщины в чёрном
платье до пят.
Ух-ты ж, матерь божья коровка! Какая сильная и здоровая тварь! Ну
вот как бедной феечке в одиночку выполнить квест и перейти на пятидеся-
тый уровень?! Немыслимо! Хозяйка мёртвых снесёт её с первого и един-
ственного удара! Поэтому и нет в игре высокоуровневых фей – какому главе
клана взбредёт в голову возиться с прокачкой собственной феи и с органи-
зацией экспедиции по истреблению Хексы?
Началось!
Во всех рекомендациях для игроков дружно утверждается, что дох-
ляку-магу нельзя лезть в ближний бой, замерев на месте, единственный его
шанс уцелеть и одолеть – быстро носиться по полю боя, увёртываясь,
237
ускользая и уклоняясь. И при этом немилосердно осыпая неприятеля смер-
тоносными подарками с приличного расстояния. Что ж, в общем-то верно,
если речь идёт о схватке с игроками. Но у НПСов даже такого высокого
уровня, как умерщвлённые мною королева гарпий, Чиклоп или пока что не
истреблённая Хекса Мара, имеется огромная уязвимость – заложенный раз-
работчиками стандартный и неизменный алгоритм боя. Хозяйка нежити с
холма Эль-Шухр исключением не являлась. Била она мощно, однако всегда
одинаково: отлетала на десяток метров, устремлялась рывком ко мне, зама-
хивалась зажатой в правой руке берцовой костью какого-то бедолаги и об-
рушивала с её конца сноп какой-то чародейской гадости, выносившей всякий
раз почти четверть здоровья. Я заметил: если в момент приближения ведь-
мы кинуться ей навстречу и поднырнуть под занесённую для удара руку, то
схлопотать можно куда меньше. Потом поспешно опустошить колбу с зель-
ем здоровья, каковых в сумке было семьдесят шесть, получить порцию це-
лительных заклинаний от сопровождающих магов, всадить в ведьмину спину
пару огненных шаров, хорошенько садануть посохом, пырнуть кинжалом и…
И всё по новому кругу.
Кругов оказалось двадцать два. Финал боя был предсказуемым. Ко-