Проснулась, когда затекло тело. Огляделась вокруг, увидела недалеко костер на поляне и мелькающие тени возле него. Прислушалась и до меня явственно донесся глухой вой и свист мечей. На вой откликались другие неведомые животные таким же воем. Стало страшно. Отвязала себя, потихоньку стала сползать вниз, захватив мешок. Хотела уйти, но подумала, что бесполезно бежать, нежить догонит и в пути. Тихо пошла к сражению.
Мерзость окружала двух мужчин, один из них был ранен, но сражался. Нежить не обращала на меня внимания, полностью сконцентрировавшись на мужчинах. Я удивилась, как будто их «заказали». Но вот израненный мужчина упал. Одному приходилось защищать и себя, и товарища. Несправедливо. Достала короткие мечи и повыше привязала мешок с едой. Выходя на поляну, рубанула по ближайшей нежити. Гад заревел и испустил дух. Его вопль был как приказ атаковать, и вся эта стая кинулась на мужчину. Вот, ешкин кот, помогла! Бросилась на помощь, подстраховала со спины. Оба воина удивленно встретили меня, однако на разговор не было времени. Как могла, так и отбивала атаки мерзости, и впервые поблагодарила обоих тренеров за изматывающие подготовки. Раненый тоже помогал. Примерно через полчаса толпа схлынула, остались только трупы, которые ужасно смердели.
Я подозрительно оглядела кусты и ближайшие деревья – ничего и некого. Повернулась к мужчинам: раненого осматривал здоровый. Подошла к ним и поздоровалась:
- Доброй ночи, простите за внезапное вторжение, но не могла остаться безучастной, видя гибель людей. – Оба мужчины посмотрели на меня, и здоровый ответил:
- Благодарим за помощь. Почему Вы оказались в лесу ночью одна? – Не доверяют. Усмехнулась:
- Хотела задать такой же вопрос вам, только посчитала это бестактностью. Что ж, если вас это интересует: шла целый день, думала успеть дойти затемно до ближайшего жилья, но не успела, устала очень. Что ж, господа, больше мне нечем вам помочь, прощайте. – Честно сказать, обиделась очень, а когда меня гложет обида, то совершенно теряю страх и могу совершить много глупостей. Я закинула мечи в ножны, вышла из круга освещения и пошла обратно по направлению к своему дереву, захватив по дороге мешок. До меня донесся окрик одного из них:
- Постойте, не уходите. – Хренушки вам, если не доверяете тому, кто ваши спины защищал, подставляясь монстрам. Просто молча ушла. Знаю, что раненый не пойдет, а здоровый не оставит раненого. Немного поплутав, вышла на дорогу и вернулась к своему дереву. Залезла и продолжила досыпать. Правда недолго, часа через два рассвело и я, позавтракав, отправилась дальше.
Шла и думала, как же плохо они тут живут. Да, у нас нет магии, зато есть множество механизмов, облегчающих жизнь. Например, автомобили. До замка Нэрана я бы доехала часа за два-три на машине, а пешком топаю уже третий день, а возможно еще пару деньков топать придется. К деревне подошла, когда встало солнце. Подошла к колодцу, достала воды, выполоскала фляжку и налила воды, потом напилась сама и, аккуратно поливая, вымыла мечи и ополоснулась сама. Очень хотелось помыться, но было негде, поэтому отчалила. В полукилометре от села меня нагнала подвода. Мужик пригласил подвезти. Охотно уселась. По моей заляпанной одежде понял, что была встреча с нежитью.
- А много ли было? – любопытствовал мужик.
- Много. Я случайно попала, там два воина отбивались, одного сильно ранили, пожалела и вступила в драку. Заметила, что нежить ваша странная какая-то, то ли нападает выборочно, то ли управляется кем-то, не поняла. – Мужик сделал какой-то знак и шепотом мне сказал:
- Так и есть, госпожа. Нежить по приказу стала нападать. – Ничего себе! Сразу решила уточнить:
- А по чьему приказу-то?
- Князя нашего. – Я похолодела. Стала догадываться, что это за князь, но уточнила:
- Нэрана, что ли? – мужик опять сделал какой-то знак и кивнул головой, приложив палец к губам. Да какого ему не хватает? Что это он удумал? Так, задумавшись, и ехала до деревни, потом попрощалась с мужиком и пошла пешком. Прошла еще с километр, и другая подвода подхватила и повезла до следующей деревеньки. У последнего мужика спросила:
- Далеко ли до замка князя, - он показал, что примерно километров восемь-десять.
Солнце уже шло на закат, решилась идти дальше к ближайшей деревушке. Часа через два пришла в добротное село и попросилась на ночлег в середняцкую избу. Хозяйка, молодая баба, протопила баню, помогла мне отстирать одежду, я помылась и надела ее сарафан. Пока она варила кашу (дала ей кусок сала), я играла с ее годовалой дочкой. Она рассказала, что живет, кроме ее семьи, брат мужа, а свекровь померла. Пришли мужики, вместе поели и легли спать. Мне постелили в отдельной горнице. Я уговорила хозяйку лечь в одной комнате со мной. Она согласилась. Так и спали. Три женщины в одной комнате да два мужика в другой.