- Что, страшно небось?
- У Вас не страшно, в лесу и на улице страшно, с волколаком драться тоже страшно.
- Э, девонька, страшное впереди. Помянешь меня еще не раз. Садись-ка да отдохни.
Посадила меня на лавку за стол и начала готовить. Достала горшок с кашей, хлеб, молоко в глиняном кувшине, приятно пахнущий травой отвар в глиняном чайнике. Подала ложки и сказала:
- Давай, поешь, проголодалась, наверное. – Я кивнула, обед уже прошел, а во рту маковой росинки не было. Взяла ложку, зацепила ломоть хлеба и давай жевать кашу. От молока отказалась, а вот травяной отвар выпила с удовольствием. Помогла после еды бабусе убрать со стола и уселась опять на лавку. Бабка хитро посматривая, спросила:
- А чего, идти обратно не хочется? – Я замотала головой:
- Нет, бабуль, не хочется. Устала я нянькой быть взрослым людям. Можно я у Вас до утра перебуду, а утром пойду, если дорогу укажите. – Старуха рассмеялась:
- Оставайся, коли хочется. Вижу, что ты сегодня с будущим познакомишься. – Я удивленно посмотрела, о каком будущем она толкует, и что понимать под «будущим» - муж, дорога, жизнь? Но решила не расспрашивать. Раз сказала, то что-нибудь да узнаю.
Бабка давала мне то одно поручение, то другое, а я расспрашивала ее о растениях, о составах, которые она готовит. Было видно, что мое любопытство ей по нутру, она охотно рассказывала. Так прошел весь день до вечера. Опять покушали, она постелила мне на широкой лавке. Прежде чем ложиться, я вышла во двор, в туалет. Когда возвращалась в избу, оглянулась к калитке и замерла: у калитки стояла белая лошадь, вся наполненная светом, а посередине лба рог. Единорог! Я сожмурила глаза и помотала головой, опять глаза открыла, но животное не пропало. Я стала осторожно подходить к нему, но он никуда не уходил. Подойдя к калитке, я протянула свою дрожащую руку к нему, чтобы дотронуться и тихо спросила:
- Можно к тебе прикоснуться? – Единорог тихо фыркнул. Я дотронулась и осторожно погладила его. Мягкая шелковистая шерсть, умные глаза. Я прошептала в восторге, - Какой же ты великолепный! Кто-то огромный счастливчик, если имеет возможность касаться тебя часто и гладить тебя! – Тихое иго-го было мне ответом. Единорогу нравились мои ласки. Из леса донеслись мелодичные звуки и зов, единорог совсем по-человечьи вздохнул и стал отходить. На край поляны вышел эльф, самый настоящий, в белой одежде. Он удивленно смотрел, как я ласкаю единорога, что-то сказал на певучем языке, развернувшись, ушел. Единорог пошел следом за ним, обернувшись у края поляны. Я зашла в избушку в состоянии шока. Старуха только хитро посматривала на меня, а я рассказала ей о случайной встрече с единорогом и эльфом. А сама про себя подумала, что это галлюцинация. Но бабка будто поняла, о чем я подумала, и сердито заметила:
- Ничего тебе не привиделось, все взаправду было. Ты эльфа-то разглядела?
- Да как же я его разгляжу, кошка я что ли, чтобы в темноте видеть? Только увидела, что хрупкий он, стройный, с белой косой до пояса, высокий, и длинными ушами.
- Ну, ничего, еще свидитесь и не раз.
- Бабуся, а я что, с эльфами дружить буду? – Бабка рассмеялась:
- Взрослая ты, девка, а иной раз глупее грудничка будешь. Не спрашивай, сама узнаешь. А своего князя выкинь из головы, еще бегать от него будешь. Иди, ложись.
Я легла спать и все грезила этим видением прекрасного эльфа и единорога. Мне это казалось чудо из чудес. Поэтому и заснула, и проснулась с хорошим настроением.
11
Утром старуха накормила меня завтраком и отправила по тропинке, по которой я шла. Мне нужно было идти вчера совсем в противоположную сторону, но я не о чем не жалела. Шла с большим настроением, мне было хорошо и приятно. Где-то через полтора часа вышла из леса и отправилась по направлению к дворцу. По дороге меня подкинул до столицы крестьянин на телеге, а я ему рассказала, как убила волколака, немного приврав для байки. Он восторженно посматривал на меня, а мне лишь бы доехать бесплатно. В городе, на рынке, мы расстались. Я пошла во дворец. Стража встретила меня радостно. Начальник стражи, пожилой дядька, обнял меня и сказал, что сильно был обеспокоен, когда король приехал без меня. Его Величество даже собрался выслать отряд, чтобы прочесали хоть окраину леса в поисках меня. Я фыркнула: