- Тебе неприятно? – Я смутилась. Мне очень понравилось, но еще не знала, что с этим «понравилось» делать.
- Иссилимир, мне очень понравилось, - замолчала, подбирая слова, чтобы не обидеть эльфа, - но мне нужно время. Я так долго была влюблена в Нэрана, что сейчас принимать еще кого-то мне тяжело. Пойми и не обижайся. – Мир посмотрел на меня своими глубокими глазами и тихо сказал:
- Я тебя не тороплю и буду ждать сколько нужно. – «А нужно ли?» - крутился у меня на языке вопрос к самой себе. Мне нужно подумать, очень серьезно. Я встала:
- Проводи меня, пожалуйста, в мою комнату, я устала и хотела бы отдохнуть.
Иссилимир встал, протянул руку и повел меня в сторону моей комнаты. На пороге он попрощался и отвернулся, чтобы уйти, а я спросила:
- Иссилимир, что же ты загадал на праздник? В силах ли мне выполнить твое желание? – Он помедлил, но потом все-таки ответил:
- Я хотел бы провести свою жизнь бок о бок с тобой. Спокойной ночи! – отвернувшись, он пошел прочь, а я осталась замершая у порога. Когда Мир исчез за поворотом, я зашла и, стащив платье, легла на кровать. В голове поочередности возникали голоса и картинки прошлого: поцелуй Мира, его признание, разговор с Владыкой о браке эльфа с человеком, Нэран с его признанием. Что же делать? Кому верить? Усталость взяла свое – я уснула.
20
Праздновать Зимний Бал отправилась и в королевство Линэрта – Артанию. Прибыла в числе приглашенных эльфов. Дамы с завистью осматривали меня, а некоторые, отведя в сторонку, шептали просьбы познакомить хоть с одним холостым эльфом. Я только качала головой, говоря, что эльф сам выбирает с кем знакомиться. Иссилимир был несколько напряжен, старался держаться возле меня, и едва удержался, когда увидел среди вновь прибывших Нэрана. Я взяла Мира за руку, которую он нервно сжал. «Не нервничай так, - шепнула я ему, - по тебе это видно». Он еле заметно кивнул и напустил на себя равнодушный вид. Уже через несколько минут мы кружились в танце. Потом настала очередь Лина, который все время стискивал меня и шептал пошлости, от которых я краснела и смеялась. Уже в конце танца я пообещала ему, что отомщу и заставлю его краснеть, на что этот донжуан ответил, что непременно будет ждать.
Большой неожиданностью было приглашение на танец от Нэрана, который прибыл с какой-то дамой. Я холодно подала ему руку. Он ничего не говорил почти до конца танца, только его черные глаза прожигали и светились необъяснимым чувством. Чтобы не о чем не думать, просто стала смотреть в грудь некроманта, не поднимая глаз выше и держась от него на максимально возможном в танце далеком расстоянии. Я задумалась от механических движений, и его голос прозвучал, как гром среди ясного неба. Вздрогнула так, что сбилась с такта. Нэран спросил:
- Почему ты не смотришь мне в глаза?
- Насмотрелась в свое время.
- Я скучаю по тебе.
- Надо же, ты меня похоронил и отплакал, забыл?
- Ты жестока. – Я дернулась так, что он еле удержал меня, и зашипела:
- Это я жестока? Ах, ну да, сама себе создала проблемы, ты тут вообще не причем. Ничего страшного, больше ты меня навряд ли увидишь или услышишь, так что мертвое останется мертвым, не в обиду, господин некромант. – Он сжал руки так, что мне показалось, у меня затрещали ребра:
- Я сходил с ума, думая, что убил тебя. Каждую ночь просыпался в надежде, что ты спишь рядом и все это только сон. Даже когда узнал, что ты выжила, я понимал и понимаю, что мне никогда не вымолить у тебя прощения за мои поступки. – Это было сказано так, что не было сомнений в его искренности. Я потеплела:
- Нэран, я не держу зла на тебя или обиду, но ты сделал все, чтобы в моем сердце умерла любовь к тебе. Раньше ты не ценил меня, считая бесполезной, любовь была не в счет, а сейчас ты ценишь меня только за то, что я имею какую-то пользу для тебя. Цени и дорожи любовью, не отвергай ее, только тогда ты будешь счастлив. Я от души желаю тебе счастья.
- Я люблю тебя, сейчас сильнее всего.
- Нэран, для меня это лишь пустые слова, которые ты произносил мне много раз, но ни разу, повторяю, ни разу не доказал свою любовь. Наоборот, только отталкивал, отбрасывал меня и мои чувства. Сейчас, к сожалению, у меня к тебе ничего не осталось.
Танец завершился, я поклонилась ему и отошла к Иссилимиру. Меня била дрожь. Мир чуть отодвинулся, спрятался за спины и обнял меня. Зашептал:
- С прошлым всегда тяжело встречаться, но тебе это было необходимо. Чтобы начать что-то новое, надо завершить старое, Алинэ. Теперь ты свободна. – Действительно, я чувствовала себя свободной и смотрела на все уже со стороны. Благодарно обняла друга. Стало спокойно. И дальнейший вечер пошел без потрясений, только смеялись, как дамы остались не равнодушны к некоторым молодым эльфам, в числе которых был и Анкалимир, и эти несчастные бегали от табуна страждущих эльфийской любви девиц. Над этим мы хохотали еще несколько дней, особенно за завтраком в первый день после праздника. Смотря на измученного Анкалимира, я стала давиться от хохота; глядя на меня, улыбался и Иссилимир, Владыка улыбнулся только кончиками губ. Попытаться усовестить меня, было бесполезно, поэтому Анкалимир сразу же исчез после завтрака.