2
Утром позавтракала неплотно, собрала вещи, надела плащ, скрывший мое оружие, и потопала во дворец. Села в уголочке, вначале посмотреть, какое действо здесь происходит. Все шептались, что вчера было совершено покушение на племянника короля – Эмирона. Его принесли во дворец стражники. Принц твердил, что его спасла девушка, тоже подтвердили и стражники, но ее так и не нашли. М-да, и здесь я встряла. Надо же, что за птицу я отбила – принца. Пусть и ненаследного, однако.
Начались отборы в стражу. Некоторых отбирал начальник, некоторых еще какой-то мужчина. Уже ближе к концу появился статный воин в полумаске. Я встала и подошла к писцу и сказала:
- Я хочу на работу к вам. – Он расхохотался:
- Так ты ошиблась, здесь в горничные не записывают. – Злость застлала мне глаза, еле сдержалась, чтобы по морде не настучать, холодно заметила:
- Ты здесь вроде бы для того, чтобы записывать, так пиши.
- Говорю, иди во дворец… - Я схватила его за волосы:
– Я пришла устраиваться стражем. Записывай - Алинэ из Артании. Иначе ты первый, кого здесь отколочу.
Отпустила волосы. Писарь испуганно записал. Ко мне подошел начальник стражей:
- Что здесь за скандал? – Я любезно улыбнулась:
- Уже уладили. Не люблю хамов. – Отошла в сторону. Через двух воинов позвали меня.
Я аккуратно сложила вещи и вышла на арену. Толпа ахнула. Я спросила начальника стражи:
- На коротких мечах, длинных, кулаками? – Он усмехнулся:
- На твой выбор.
- Хорошо, короткие мечи. Победит тот, кто выбьет оба меча. – Начальник стражей кивнул и достал мечи. Начался бой. Мне очень пригодились тренировки эльфов. Если со всеми человеческими приемами начальник был знаком, то с эльфийскими – нет. Мне удалось за двадцать минут его обезоружить. Воин склонился передо мной, толпа радостно взревела. Мной заинтересовался воин в полумаске. Он подошел:
- Я восхищен Вами. Хочу предложить еще один бой на длинном мече. – Я задумалась, все-таки немного устала. Но решилась, только сказала:
- На этот раз сражение будет, пока один из нас не коснется земли обеими лопатками. То есть воин, оставшийся без оружия, может защищаться кулаками. Согласен? – Мужчина согласился, зрители, коих еще прибыло, замерли в предвкушении хорошего зрелища. Сделала приглашающий жест. Бой начался. Воин был очень опытным, он выматывал меня ложными выпадами. Я же старалась изучить его тактику, стала применять больше эльфийских выпадов, но воин все равно смог выбить мой меч, под ликующие вопли толпы. Тогда я сделала ход конем и сильным развернутым ударом тоже неожиданно выбила меч. Отовсюду восторженный рев народа. Оба обезоружены. Мужчина улыбнулся и встал в неизвестную мне позицию, но я не поддалась, и ожидала нападения. Легко уйдя от кулака, резко развернув за его же руку, двумя ударами уложила соперника на обе лопатки, усевшись сверху, остановила ребро ладони у самого кадыка. Склонилась над ним так, что ловила его дыхание. Уж больно знакомым он мне показался. Одним рывком содрала маску и замерла. Подо мной лежал … Нэран. От неожиданности сказала:
- Нэран, какого черта ты тут делаешь? – Мужчина подо мной выдохнул:
- Вы ошибаетесь, я не Нэран, я король.
Я отскочила от него, как ужаленная. Толпа застыла в смятении и ревом, как из одной глотки, понеслось:
- Да здравствует Его Королевское Величество король Эрон Наэрт!
Пока король поднимался, и его отряхивали, пока все приходили в себя, я сгребла свои вещи и помчалась прочь оттуда. Мне казалось, что все стражники короля мчатся за мной. Заскочила в балаган гадалки. Выдохнула и быстро надела оружие и плащ. Она сделала пригласительный жест. Я села, чтобы отдышаться. И без гаданий знала, найдут, само мало по моське настучат, а то и голову отрубят. Я кинула ей монету, она протянула мне карты. Лениво перемешала и отдала. Гадалка сделала расклад. И весело улыбаясь, заявила:
- Вы счастливица, Вы покорили сердце одного очень богатого и влиятельного господина, который женится на Вас. Будете богаты и счастливы. – Мне было так смешно, что не выдержала и расхохоталась:
- Ну, если только жива останусь, то может быть, мадам. Я только что такую глупость делала, что моя жизнь на волоске висит, а Вы о браке говорите. Но благодарю, надежда, говорят, умирает последней. – И выскользнула из балагана. Поправила на голове капюшон плаща и, сторонясь стражников, которые уже вовсю рыскали по рынку, пошла к выходу из города. У ворот стража тщательно разглядывала всех выходящих женщин и повернула назад. Вернулась в свой трактир, взяла свою комнату, сложила все оружие, кроме кинжалов, взяла деньги и пошла на рынок, чтобы купить женские вещи. Мне быстро подобрали простую одежду. Тихо вернулась в трактир. Выкупалась, поужинала и было совсем собралась уходить, как зашли три стража.