Лениво скользнув по мне (хорошо, что в женское платье переоделась), щипнув подавальщицу, радостно взвизгнувшую, они сели за стол и потребовали эля. Прислушалась к их разговору. Из их слов поняла, что вся стража поднята на уши. Король потребовал найти девушку. Теперь стража на воротах предупреждена, ее ищут везде, а она как сквозь землю провалилась. Да-а, теперь еще нужно как-то выйти из города и спрятаться, а еще лучше удрать в ближайшее государство. Я встала и поднялась по лестнице в свою комнату. Там легла и стала размышлять, как мне выскользнуть из города. Денег немного, но и они кончатся, если буду сидеть здесь сиднем. Надо сходить на разведку во дворец. Да, глупо, но именно на глупость и ставлю. Во дворце меня искать никто не будет. А я там смогу разведать обстановку. На том и решила. Легла спать.
3
Выспалась, умылась и привела себя в порядок. Служанка-подавальщица заплела мне волосы на манер работниц и уложила корзинкой. На голову я нахлобучила чепец, надела свое платье, но сапоги не сняла, положила в них кинжалы, благо подол такой длинный, что не видно, в какой ты обуви. Стражи проходили мимо меня равнодушно. Зашла во дворец через черный вход, меня даже никто не спросил, кто я. Прошла следом за слугами на кухню. Там толпа слуг сновала туда, сюда. Один лакей спросил:
- Новенькая? – Я усердно кивнула, не открывая рта. Повар поглядел на меня и сказал:
- Вон посуда, мой, новенькая. Как зовут? – Я назвалась именем служанки из трактира – Эмия. Равнодушно качнул головой и опять отвернулся к кастрюлям. Вымыв посуду, я осторожно выглянула из кухни и тихо пошла следом за горничной. Она заметила меня и попросила помочь снять занавеси. Радостно улыбнулась ей и сказала, что готова ей помогать, если нужна помощь. Она расцвела и тихо стала рассказывать дворцовые новости. Из ее уст узнала, что король ужасно разозлился из-за того, что стражники не могут найти двух девчонок. Я с деланным удивлением спросила:
- При дворе много красивых дам, зачем ему девчонки? – Она рассмеялась:
- Наш принц ищет свою спасительницу. Она не только спасла его жизнь, убив двух нападавших, но и одного взяла в плен. Через него всех поймали. А король ищет ту, которая смогла его победить.
- А зачем ему она? И куда она делась?
- Никто не знает, сбежала так, что вся стража найти не может. Зачем, никто не знает, но требует.
- А я бы на его месте красивыми дамами занялась, чем какую-то ненормальную искать.
- И то верно. Пришли, заходи. – Мы зашли в огромный кабинет. Горничная полезла снимать портьеру, я поддерживала, стоя на окне.
Неожиданно в кабинет зашел король. Я спряталась за портьерой и тихо стала наблюдать. Он встревожено огляделся по сторонам, глянул на служанку, недовольно скривившись, вышел. Выдохнула, не заметил. Сняли одну, потом вторую портьеру и понесли прачкам. Проходя мимо начальника стражи, я опустила лицо вниз. Он не заметил меня, что-то говоря двум стражникам. Решила, что для меня уже все на сегодня, выскользнула из дворца опять-таки через черный ход и ушла. Пришла в трактир, вымылась, покушала и задумалась: что же дальше. Нет, нужно уходить, утром. Легла и уснула. Проснулась, когда уже было темно. Разделась. Чуть полежала и опять уснула.
Приснился мне странный сон. Стоит зеркало. Я смотрюсь в него, но вижу на другой стороне не себя, а короля. Он протягивает руку, и она проходит насквозь. Он осторожно касается моей щеки пальцами, также осторожно гладит и трогает все лицо. Удивительно было то, что я четко чувствовала места, где он касался и тепло его рук. Потом он негромко спросил:
- Почему ты убежала?
- Я испугалась.
- Чего или кого?
- Что меня убьют за то, что я повалила короля на землю, принародно оскорбила. Я же не знала, что под маской скрывается повелитель, иначе отказалась бы от боя.
- Тебе не нужно бояться, я не сержусь.
- Нет, для меня выход только навсегда скрыться. – Я стала всеми силами пытаться проснуться и зеркало пошло рябью. Король закричал:
- Постой, не уходи, не надо … - Но я еще раз напряглась и открыла глаза. Поняла, что на меня действуют магически, через сны. Это мне не нравится, ой, как не нравится. Я перекрестилась, встала и пошла мыть лицо холодной водой. Полегчало. Еще темно, а уснуть я уже побоялась, открыла окно и села ждать утра. Кемарила, но так и не заснула.