Встала еще затемно. Старушка уже разожгла печь, сварила кашу, сварила отвар. Покормив меня, она собрала мне в дорогу еды, потом протянула небольшой мешочек с настойками и сказала:
- Не хотела бы я, чтобы ты уходила, но тебе обязательно надо пройти свой путь, иначе не быть тебе счастливой. Возьми, здесь настойки, которые тебе пригодятся, они надписаны для чего и от чего. Берегись разбойников, не жалей, убивай сразу, по-другому не сохранишь себе жизнь. Иди, пусть сохранят тебя Светлые Силы. – Я поклонилась старушке, сказала «спасибо» и пошла по дороге.
За весь день только дважды встретилась стража, но они равнодушно скользнули по мне взглядом, и я решила, что меня ищут только в городе. На ночь остановилась в небольшом трактире, а наутро, уточнив направление к границе, отправилась в путь. Ехать или идти еще трое суток, примерно, может и больше. Весь день то шла, то ехала, на стражу уже не обращала внимание. До большой деревни, в которой должна была заночевать, так и не дошла: ночь застала в пути. Плотно поела, залезла в стог сена и уснула. Утром продолжила путь. К деревне подошла только к обеду. Там пообедала, чуток отдохнула и пошла опять. Солнце шло на закат, дорога раздваивалась: одна вела через лес, другая – в обход леса. Я свернула в лес, стремясь быстро пройти расстояние до ближайшей деревушки. Шла по лесу очень споро. У меня не раз возникало ощущение, что за мной кто-то следит, но никто не нападал. Нападение случилось на выходе из леса.
Дорогу загородили шесть вооруженных мужчин. Я попыталась решить проблему без бойни:
- Господа, доброго вечера. Прошу дать дорогу. – На мое приветствие гогот осло-лошадей. Один вытащил нож и стал им играть. Я напряженно всматривалась в окружающих. Мужчины стали сужать круг, я мгновенно достала длинный меч и стала спиной отходить к деревьям. Они резко вытащили оружие и напали. Отбив основные удары, пришлось сильно ранить одного нападавшего. Грабители озверели, с остервенением кинулись на меня. Еще несколько ударов и один лежит бездыханный на земле, у другого выбила меч и сильным ударом ноги в солнечное сплетение отправила в небытие. Оставшиеся изменили тактику. Я поняла, что сейчас что-то будет сверхновое, и точно – один ускользнул, а другие два пытались меня остановить. Отвлекшись, я не заметила, как наступила в петлю, третий резко рванул веревку на себя, стягивая петлю на моей ноге. Я упала, уронив длинный меч. А мужик побежал, держа веревку на плече, а я ехала лицом, точнее правой стороной лица. Изловчившись, я перевернулась на спину, села на пятую точку и, достав кинжал, метнула его в нападавшего. Он охнул и упал. Грабители резво подскочили, но я была уже на ногах. Один метнул в меня нож, который воткнулся в левое плечо. Я отскочила и этот же нож послала прямо в сердце. Заорав, последний кинулся на меня, рассекая воздух мечом. Резкий наклон, подсечка и последний мертв.
Было противно, но я хотела сохранить свою жизнь и свободу. Собрала свое оружие, обтерла об оторванный лоскут ткани, положила место и пошла дальше. Я очень устала, болело тело, кружилась голова, но пошла вперед. Деревни достигла в темноте, нашла постоялый двор, отмылась, переоделась, перевязалась. Стирать одежду не было сил, просто обтряхнула ее и сложила в сумку. Настойки знахарки очень пригодились. Служанка ужин принесла в комнату, потом забрала его остатки. Легла спать полностью обессиленная. Решила, что если утром буду чувствовать себя плохо, то не пойду, останусь здесь, пока полностью не поправлюсь.
5
Во сне кто-то осторожно гладил меня по волосам, потом по левой щеке. Я невольно улыбнулась. Приятно. Опять почувствовала себя ребенком. Наверное, это мама. Мама? Тут сон мгновенно исчез. Сердце стало бешено стучать. Улыбка сползла с лица. Я медленно открыла глаза. На краю кровати сидел король Эрон Наэрт. Комната освещалась световым пульсаром. Медленно приподнявшись, попятилась в самый угол кровати, подтянув к себе колени, буквально свернулась пополам. Распущенные волосы лезли в глаза, смахнула их назад. Кроме короля в комнате были маг, начальник стражи, лекарь. Их всех я видела тогда, на арене. У открытой двери стояла стража. Я поняла, что это конец. Сильно испугалась, неужели все?!
Король некоторое время молча рассматривал меня. Потом протянул руку ко мне. Я съежилась. Но он осторожно убрал волосы с правой стороны и спросил, указывая на ссадину:
- Кто это сделал? – Я недоуменно уставилась на него, но потом все-таки ответила:
- В лесу на меня напали. Отбивалась. Один петлю кинул, я ногой попалась и проехалась лицом, потом спиной по земле. – Он нахмурился: