Топот и приказ «срочно найти», разговор, стук копыт лошадей, так около четырех часов. Наконец, все это удалилось и стихло. Я поползла задом обратно. Прислушалась, открыла дверцу, аккуратно вылезла, отрезала кусок ветчины, тихо поднялась на кухню, никого не было, взяла хлеб и пустую кружку, и опять залезла в подвал. Плотно поела, запила квасом, потом влезла в лаз, закрыв за собой дверцу. Опять поползла к выходу у сарая. Тишина. Тихо приоткрыла дверцу – никого. Мигом вылезла и закрыла обратно. Притаилась за сараем, осмотрелась, все спокойно. Вдалеке виднелся лес, почти по пути.
Решительными, быстрыми шагами пошла по направлению к лесу. Вокруг никого, кроме крестьян, которым ни до чего нет дела, кроме своей работы. Леса достигла где-то часа через два с половиной – три, зашла под его прикрытие, но шла так, чтобы не упускать с виду дороги, если же кто-то проезжал, то ложилась и ждала, пока проезжий не скрывался из виду. Так шла до глубокого вечера. Как стемнело, вышла на дорогу и шла по ней. Первая четверть луны давала достаточный свет, чтобы идти без факела или фонаря. Боясь, что меня могут где-нибудь схватить шла всю ночь, минуя деревни, только на рассвете присела отдохнуть в небольшой рощице у ручья. Напилась, съела кусок хлеба, чуть полежала и опять отправилась в путь. Из какой-то деревни ехал мужик на телеге. Узнав, что я иду в соседнее королевство, сказал, что тоже туда же едет, что это недалече и там сын торгует. Я села к нему, потом стала дремать, он предложил мне лечь, прикрыл рогожкой и, так покачиваясь, я заснула. Разбудил он меня уже в городке. От души поблагодарила его, пошла искать пристанище на ночь и узнавать местные новости.
Нашла небольшой трактир недалеко от ворот. Поела, внимательно оглядела контингент посетителей, потом позвала хозяина. Когда он пришел, стала расспрашивать: можно ли здесь заночевать, что это за город, кто его правитель. Узнала, что заночевать здесь можно, город Варлог, королевство Лотар, король Калинар. Поинтересовалась, есть ли у них магические порты или маги, умеющие открывать их. На что трактирщик ответил, что есть маг, который может открыть порт, но такие стационарные порты только в крупных городах, а здесь на окраине их нет. Только тогда я поняла, как сглупила. Можно было, пока не знал король, открыть портал в Артанию, в любой город и там уже добираться куда-нибудь. Попросила адрес мага. Трактирщик свистнул, пришел мальчонка лет семи, мужик дал ему поручение отвести девушку (то бишь меня) к магу.
Мальчик привел меня к магу, я велела ждать меня. Сама позвонила в дверь. Открыла приятная девушка-служанка, провела меня к хозяину. Маг оказался пожилым, чем-то похожим на Гендельфа из «Властелина трех колец». Он внимательно меня выслушал, потом сказал, что будет ждать меня завтра утром, указав цену десять золотых. Я согласно кивнула, попрощалась и отправилась в трактир. Ночь прошла без эксцессов.
Наутро я явилась к магу. Открыла та же милая девушка и отвела к кабинету хозяина. Я постучала и вошла. У мага кто-то был, но я не увидела кто, только руку с бокалом вина. Извинилась, собираясь выйти и подождать за дверью. Но маг пригласил войти:
- Заходите, я Вас жду. – И я прошла к столу мага, и, наконец, увидела сидящего. Кто бы сомневался, что король Эрон Наэрт и здесь меня достанет! Молча поклонилась королю, и обратилась к магу:
- Раз Его Величество согласны ждать своей очереди, то меня можете отправлять, - и достала из кармана золотые за услугу. – Раздался голос короля:
- Я тебя никуда не отпускал. – Я повернулась к нему, смотря в упор, сказала:
- Я не нуждаюсь в Ваших разрешениях, так как не являюсь Вашей подданной, также как и рабыней или женой. Работала на согласии, четыре раза пыталась получить у Вас аудиенцию, но Вы отказали мне. Поставив в известность свое непосредственное начальство, я ушла. – Затем обернулась к магу. – Мастер, можете отправлять, я готова. – Король встал и сказал магу:
- Прошу Вас, оставьте нас на пару минут. – Маг поклонился и вышел. Король прошелся по кабинету. Я молчала, стоя у стола. Он подошел к окну и спросил:
- Почему молчишь? – Усмехнулась:
- Раз Вы попросили пару минут, которые давно истекли, очевидно, Вам надо что-то сказать.