Лаллирель оперлась на алтарь, тяжело дыша и борясь с подступившей слабостью. Чтобы запустить Портал и настроить его на «холостой лад», требовалось наличие колоссальных запасов энергии. А ведь его еще нужно несколько минут поддерживать в рабочем состоянии! Сил, чтобы проделать все в одиночку, у волшебницы не было. Хотя…
С усилием выпрямившись, она подошла к распростертой на полу Фейнирель, опустилась перед нею на колени и взяла в ладони лицо молодой женщины:
– Не бойся! Больно не будет.
И торопливо, жадно приникла губами к ее рту, высасывая жизненные силы.
Сеанс телепатической связи оставил головокружение и неприятный привкус во рту. Несколько минут целительница сидела, уронив руки на колени, не в силах даже пошевелиться, пережидая приступ дурноты. Потом дотянулась до лавки и кое-как трясущимися руками натянула балахон и набросила на плечи плащ. Беда – бедой, а настоящая волшебница должна хорошо выглядеть. Щеголять в одной сорочке перед мужчинами неприлично. Жаль, что посох остался валяться в коридоре. Все же целительница достала из шкатулки и надела все украшения – драгоценные камни являлись накопителями энергии и могли пригодиться в трудную минуту.
Последним штрихом стало обрабатывание раны, которая от напряжения начала кровоточить и грозила запятнать кровью одежду. Волшебница как раз закончила втирать в ссадину заживляющую мазь и начала накладывать повязку, когда почувствовала колебания пространства. Она еле успела развернуться навстречу, машинально вскидывая руки в отвращающем жесте.
Дальний угол спальни озарился зеленоватым светом, сияние становилось все ярче, и постепенно в нем проступило несколько силуэтов. Один, самый высокий, легко можно было узнать.
Всплеснув руками, целительница бросилась навстречу долгожданным гостям. Фрозинтар уже сделал первый шаг, поддерживая Льора. Переход дался юноше легче всех предыдущих – он споткнулся лишь однажды и, хотя был бледен и дышал с трудом, держался великолепно.
– Вы… Как вы тут оказались? – воскликнула волшебница.
– Малыш использовал вас как ориентир, – объяснил драур. – Он отлично умеет это делать.
– Что тут произошло? – вылез вперед нетерпеливый Карадор.
– Я все объясню по дороге. – Видящая направилась к двери.
На первом же повороте они наткнулись на Наместника Фейлинора. Рядом с ним семенила, кутаясь в чужой плащ, придворная дама Фейнирели. Эльфийка всхлипывала и причитала так, словно это она была во всем виновата. Мрачный Асатор с обнаженным мечом шел следом. Замыкали шествие четыре легионера из числа Серебряных Стрел, машинально, как своей, отсалютовавшие Таре – из-за ее хоть и помятой и испачканной, но легко узнаваемой военной формы.
– Где они? – только и спросил Фейлинор, быстро поприветствовав Фрозинтара и Карадора.
– Думаю, что у Портала, – подумал вслух драур.
Льор прислушался к чему-то и согласно кивнул.
Перегоняя друг друга, Фрозинтар и целительница поспешили в зал Портала. Карадор рысью устремился следом. Тара тоже рванулась было вперед, но крепкие пальцы сомкнулись на ее запястье.
– Я скучал, – прошептал Фейлинор. – Вас так долго не было…
Девушка только кивнула.
Яркий свет ударил по глазам. Ворвавшийся вслед за ним порыв ветра загасил свечи на алтаре. Лаллирель попятилась, закрываясь от жгучего сияния. Внутри все сжималось от радости – у нее получилось! Она это сделала! Она сумела! Волшебница быстро наклонилась, за волосы поднимая голову леди Фейнирель:
– Смотри!
Молодая женщина пребывала в оцепенении. Она лишь моргала, ничего не отвечая.
Сияние стало ярче. Свет постепенно заливал помещение, словно жидкий огонь, растекаясь по полу и поднимаясь к потолку. От него не исходило ни тепла, ни холода – только режущее глаза сияние, в котором один за другим стали проявляться чьи-то силуэты.
– Смотрите! – закричала Лаллирель. – Вот она! Вот та, что вам предназначена! Я исполнила свой долг…
– Нет.
Одно короткое слово упало и заставило вздрогнуть обеих женщин. Лаллирель стремительно обернулась. Она ожидала многого, но только не этого.
Фейнирель встрепенулась, приходя в себя, и вскочила на колени, протягивая связанные запястья:
– Фро!
Он бросился к женщине, но был остановлен яростным окриком дочери Лоредара:
– Назад! Все назад! Вы опоздали!.. О Покровители, – волшебница обернулась к темным силуэтам, – возьмите свою жертву.
– Нет, – повторил драур, делая шаг вперед.