– Да как ты…
Не договорив, Лаллирель вскинула руки, готовясь к схватке. Но прежде, чем Фрозинтар успел как-то отреагировать, вперед него протиснулась хрупкая фигурка.
– Не смей! – прозвенел голос Льора.
– Мой маленький раб? – Как ни была напряжена волшебница, она нашла силы для улыбки. – Ты пришел ко мне! Ты знаешь, что я могу тебя наказать за то, что ты не выполнил моего приказа? Ты вел себя очень плохо, но я…
– Ты можешь меня убить, – перебил юноша, – но у тебя никогда не будет власти надо мной!
– Вот как? А что ты скажешь на это?
Дочь лорда Лоредара резко опустила одну руку, растопыривая пальцы и словно выдирая что-то из воздуха. Юноша вскрикнул тонким голосом и упал на колени:
– Не-эт…
– Теперь видишь, что тебе со мною не тягаться? – рассмеялась его мучительница. – Одно мое движение, и ты…
Внезапно она осеклась, уставившись на кончик меча, который дрожал в каком-нибудь дюйме от ее горла.
– Одно _мое_ движение, женщина, и тебе конец! – ледяным тоном промолвил Асатор. Рыцарь воспользовался моментом, когда Видящая отвлеклась на Льора, чтобы подобраться ближе.
– Ага, знай наших! – воскликнул Карадор. – Ася, Фрося, ату ее!
В зале произошло движение. Не теряя ни секунды времени, сразу трое бросились вперед: Асатор атаковал попятившуюся волшебницу, целительница кинулась к упавшему Льору, а Фрозинтар подхватил Фейнирель, прижимая ее к груди и торопясь избавить от пут. С другой стороны к ней подоспели Фейлинор и Тара.
– Я здесь, – промолвил бывший наемник, заглядывая в счастливые глаза женщины. – Я с тобой. И я свободен.
– А твой… ну…
– Убит. И у меня – вот. _Искра_.
Крошечный огонек мерцал на раскрытой ладони, пульсируя в такт биению сердца. Сердца, которое с некоторых пор снова стучало в груди и гнало по жилам кровь.
– Вы арестованы, уважаемая! – не теряя времени, обратился к Лаллирель Карадор. – Увести!
Асатор ловким движением заломил ей руку и поволок прочь.
– Вы опоздали! – закричала она. – Они уже здесь! Они пришли за своим, и Их ничто не остановит!
_Мы_пришли…_
Услышав этот голос, все оцепенели. Сияющие силуэты задвигались в волнах света.
_Верните_то,_что_дали_Мы_взаймы,_что_лишь_до_срока_на_Земле_хранилось,_пок уда_не_придет_пора_прийти_и_на_Себя_принять_предназначенье!_
Фейнирель всем телом прижалась к Фрозинтару, цепляясь за возлюбленного обеими руками и словно стараясь слиться с ним в единое целое.
– Оставьте ее, – промолвил драур. – Уходите и не трогайте ее.
_Предначертание_должно_свершиться,_ – сразу несколько голосов хором произносили эти слова. Звуки накатывались один на другой, сливались так, что невозможно было понять, один Покровитель это говорит или несколько. – _Мы_лишь_взаймы_давали_эту_жизнь._Пришла_пора_вернуться_и_все_вспомнить,_и _снова_обрести_свое_величье…_
– О каком величии Вы говорите? – пролепетала Фейнирель. – Я не понимаю…
_Ты_все_поймешь,_когда_шагнешь_сюда,_когда_отринешь_прошлое_и_имя_назовешь ,_то,_что_носила_долгие_века…_
– Я не понимаю, – повторила молодая женщина.
_Все_очень_просто._Нас_пересчитай!_
Все воззрились на силуэты Покровителей.
– Ой, мамочки! – по-детски всплеснула руками целительница. – Глазам не верю!
В столпе света маячило лишь семь силуэтов. Семь – тогда как издавна все были уверены, что Покровителей именно девять: Тало-Смерть, Йови-Жизнь, Ша-Ветер, Лар-Вода, Бор-Земля, Меан-Огонь, Рир-Зверь, Гал-Дерево и Эль-Человек.
_Ты_эту_участь_выбрала_сама,_откликнувшись_на_страстную_мольбу._Тебе_хотел ось_испытать_самой,_что_значит_жизнь_и_все_ее_печали_и_радости._Хотелось_х оть_чуть-чуть_помочь_кому-то,_кто_так_любит_жизнь._И_Ты_на_время_к_эльфам_снизошла_с_условием_вернут ься_в_свой_черед._
– Что они говорят? – Фейнирель, на которую все смотрели, с тревогой обернулась на брата.
Лицо молодого Наместника было мрачным.
– Отец ничего не рассказывал мне об этом, – пробормотал он. – Я знаю только, что наша мама, когда носила тебя, тяжело заболела и могла умереть. Он молился Покровителям…
_И_снизошла_одна_из_Нас,_чтоб_жизнь_продлить_и_жизнью_стать_самой._Отец,_к оторый_так_просил_за_дочь,_условие_такое_получил:_в_урочный_час_вернет_он_ то,_что_Мы_ему_взаймы_отдали._Срок_давно_прошел._Один_из_Нас_пришел_забрат ь_свое,_но_не_вернулся,_сгинул_без_следа…_
Фрозинтар стиснул зубы. В отличие от всех, он-то знал, что произошло с Тало-Смертью. Но почему именно он?
_А_сам_не_догадаешься?_ – прозвучал на сей раз одинокий голос. – _Любовь…_
– И теперь я… – Фейнирель кусала губы, – должна вернуться к Вам? Уйти от того, что мне близко и дорого? Уйти от своей семьи?