Зажмурившись и стиснув зубы, готовый терпеть страшную боль, он спустил на пол сначала одну ногу, потом – вторую. Коснулся кончиками пальцев пола. Тихо оперся… Странно, но он ничего не чувствовал. Он не мог понять, холодный пол или теплый, твердый или мягкий, гладкий или шершавый – его ноги не чувствовали абсолютно ничего. Но не было и боли.
И тогда юноша выпрямился.
Резко вскочив, он ухватился обеими руками за столб, на который натягивался полог. Понадобилось не меньше минуты, чтоб он кое-как восстановил равновесие.
_Так-так,_маленький_раб,_ – мурлычущий голос ворвался в сознание в самый неподходящий момент, – _и_куда_это_мы_направляемся?_
_Я_, – Льор закусил губу, ненавидя и презирая себя за слабость, – _хочу_узнать,_что_с_моими_друзьями…_
_Похвальное_решение,_маленький_раб,_ – его обладательница улыбалась, – _но_оно_немного_опоздало._Ты_слышишь_с_улицы_этот_шум?_
_Что_это?_
_Преданные_штурмуют_дворец._Через_несколько_минут_все_будет_кончено._Но_за _свою_жизнь_можешь_не_волноваться_–_ты_принадлежишь_мне,_маленький_раб._
_У_меня_имя_есть!_ – мысленно воскликнул задетый за живое юноша.
_У_тебя_есть_не_только_имя,_но_и_зубки. –_«Госпожа» рассмеялась. _–_Будешь_хорошо_себя_вести,_стану_ими_пользоваться._Иногда!_
Льор скрипел зубами, терпя ее насмешки. Но пока он ничего, совсем ничего не мог поделать! Только ждать.
Однако сидеть на месте было выше его сил. Упершись взглядом в дверь, он сосредоточился и попытался сделать шаг.
И упал – лишенные чувствительности ноги отказывались ему служить.
В голове раздался насмешливый хохот: «госпожа» смеялась над ним!
Собрав силы, Льор пополз к двери, подтягиваясь на руках и пытаясь как-то двигать ногами. К его удивлению, выше колен они ему вполне повиновались, и, кое-как добравшись до двери, он смог, цепляясь за нее, сначала встать на колени, а потом и выпрямиться.
Теперь оставалось самое страшное – выйти из комнаты. Дверь открылась легко, и юноша практически вывалился в коридор. Прислушался к шуму, доносящемуся издалека, пытаясь понять, в какую сторону нужно идти.
_Ну_куда_ты_пойдешь?_ – снова всплыл в сознании ненавистный голос. – _Ты_же_совершенно_беспомощен!_Ты_ничего_не_можешь._Вернись_и_жди_меня._Я_с ейчас_приду!_Ты_понял?_
_Нет._
_Что?_Ты_в_своем_уме,_маленький_раб?_Вернись!_Это_приказ!_А_не_то…_
Острая боль пронзила его ступни. Если бы не цеплялся за дверную ручку, Льор упал бы на пол. А так он навалился на косяк, скрипя зубами от боли. Ничего, ничего… это не может продолжаться вечно. Это скоро пройдет. Надо только подождать… еще немного…
Боль действительно схлынула, и он рискнул сделать первый шаг.
Это оказалось не так уж сложно – особенно после того, как он вспомнил эпизод из детства. Льор был из семьи бродячих артистов, и однажды, когда они выступали в замке какого-то лорда, ему пришлось подменить заболевшего артиста. Мальчик прекрасно знал все роли, но был слишком мал ростом, и тогда ему сделали небольшие, примерно в локоть высотой, ходули. Поскольку персонаж был женским, все это скрыли под длинным платьем. Будущий танцор в несколько минут научился передвигаться на них и так блестяще отыграл пьесу, что с тех пор часто исполнял именно эту роль. Давнее воспоминание пришло на помощь, и уже по лестнице юноша спускался довольно уверенно, продолжая цепляться за стену больше для страховки. Он все ждал, что его мучительница обнаружит, что «маленький раб» ей не подчинился, и накажет его. Однако она почему-то медлила. Нарочно терзала его ожиданием, на что-то отвлеклась или просто не в силах причинить ему еще больший вред?
Но все равно было страшно. Так страшно, что, увидев на галерее впереди целого и невредимого драура, Льор не выдержал и закричал. И, оказавшись в его крепких объятиях, еще долго дрожал, как испуганный зверек.
Лаллирель пребывала в шоке. Драур остался в живых! Но этого просто не может быть! Как у него все получилось? Следовало немедленно связаться с отцом. Вдруг он ошибся насчет его _искры?_
Глава 8
Тара переступила порог большой пиршественной залы и опасливо огляделась по сторонам.
Все было залито огнями, в воздухе порхали магические бабочки, а стены так напоминали переплетенные ветви деревьев, что казалось, будто все происходит в кроне огромного раскидистого дуба. Слышался даже шелест листвы.
Эльфы давно уже собрались, ждали только почетных гостей, каковыми были объявлены приезжие с Аметистового Острова. Мужчины и женщины красовались в сверкающих, переливающихся, струящихся нарядах. Подавляющее большинство было в светлых одеждах – белых, серебристо-серых, светло-голубых, нежно-зеленых, и только она в своей кожаной куртке и сапогах для верховой езды выделялась тут, как черная ворона среди белых. Но делать нечего – торжественный пир был устроен Наместником Фейлинором в честь неожиданной победы над восставшими Преданными. Когорта должна была подвергнуться символическому переформированию – лишь немногие легионеры согласились покинуть ее, отправившись на границу. Остальным предложили на некоторое время уйти в отставку, дабы через несколько дней снова подать прошение о зачислении и вернуться на прежнее место. Ну и предполагалось провести новый набор на место ушедших.