На некоторое время мы решили прекратить наши прогулки. К тому же домашние дела никто не отменял. Для следующего похода выжидали более пасмурную погоду. Подходящий денёк выдался через полторы недели.
Подобраться к холму оказалось не так-то просто. Дорогу преграждал большой заболоченный родник. Природа устроила нам настоящую неодолимую преграду. Пришлось делать крюк длинною почти в километр. Зато на вершине нас ждала награда. С высоты глазам представилась вся щедрость летних красок. Отсюда открывалась зелёная неоглядная ширь просторов. Представляю, какой вид был из окон усадьбы. Душу обняло ощущение величественного и прекрасного.
На холме не было ни одного ровного места. Ноги всё время спотыкались о ямы, бугры, кирпичи и булыжники. Поиски затрудняли непролазные заросли крапивы. Приходилось её сначала приминать ногами, а потом уж шарить металлоискателем по земле.
Сигнал звучал почти повсюду. Под слоем дёрна мы постоянно натыкались на куски тонкого гнилого железа. Предполагаю, что у дома крыша была покрыта железом. Изрядно помахав лопатой, наша жажда сокровищ стала остывать. Всё же пара достойных находок имелась. Надежду на успех подкрепляло внушительное шило из какого-то крепкого сплава. Длинной оно около пятнадцати сантиметров, жало имело три грани, ручка удобно помещалась в кулаке. Также удалось найти десертную вилочку из серебра, у которой не хватало одного зубца. «Значит, здесь стоит покопаться», – вдохновлял я дочку.
Аня часто заморгала, когда катушка прибора зависла над обломком стены. Сигнал известил, что внизу находится ценная вещь большого размера. Я кое-как смог спихнуть глыбу с места и стал копать. Предмет находился глубоко. Яма быстро росла и вширь и вглубь. Прибор визжал всё пронзительнее. Я работал лопаткой с предельной осторожностью, чтобы не повредить драгоценную вещь. Потом и вовсе стал выгребать землю руками. Пальцы мои вскоре наткнулись на что-то плоское. На дне ямы показался тёмный предмет. Я изловчился, аккуратно подцепил, и освободил его из долгих объятий земли.
Вещицей оказалась серебряная тарелочка диаметром примерно сантиметров двадцать пять. Аня почистила её от грязи и на ней стали видны какие-то выпуклые символы очень похожие на буквы старого славянского алфавита.
Часть третья.
Вернувшись домой, Аня пружинной быстрой походкой побежала хвастаться соседям нашей удаче.
–Ух, ты, вот это да! – почти в один голос восторженно удивились соседи.
Внимательно рассмотрев тарелку, дядя Гена сделал заключение, что она действительно сделана из настоящего серебра. Доказательством тому была проба, выдавленная в центре блюдца на обратной стороне. Через увеличительное стекло просматривалась малюсенькая цифра «800». Рядом с ней находилась такая же крохотная буква «Т». Все три её конца напоминали лезвия кинжалов. По-видимому, это был именник, отличительный знак продукции Тихоновых.
Конечно, вернуть первозданный вид тарелке нам не удалось. После долгих часов кипячения в лимонной кислоте чёрный налёт почти исчез. По ободу блюдца чётко выделились все буквы алфавита и цифры от 0 до 9. Лицевая часть чем-то напоминала циферблат круглых настенных часов.
Потом Аня насколько дней вручную полировала находку с помощью старого войлока и зубной пасты. Вскоре тарелочка заиграла зеркальным блеском. При солнечном свете наблюдался странный поразительный эффект. Солнечный блик копировал узор блюдца и проекцией отображался на стене или потолке. Бывало, дочка подшучивала надо мной и соседями, направляя солнечных зайчиков нам прямо в лицо. Дядя Гена с женой не обижались на её мелкие проказы. Разве можно обижаться на ангела, из глаз которого брызжет молодость и жизнелюбие.
Не описать словами, как дочка радовалась первой завязи огурца на грядке, посадили-то поздно. Каждое утро бегала зрительно измерять, на сколько сантиметров продвинулся рост плодов. Однажды дочь ввела меня в ступор, задав вопрос: «Пап, а откуда растение знает, где находится шпалера? Усики ведь сами тянуться к опоре». Для меня и самого это была загадка. Напрашивалось одно предположение о существовании некой незримой силы, которая управляет жизнью. Мой затылок заходил ходуном при мысли от того, что огурцы умеют чувствовать. Но дочка не рассмеялась, когда я высказал ей свои догадки, восприняла всё всерьёз.