— У меня сообщение к вашему правителю! — все мы переглянулись, а потом я ответил:
— Я за него, говори.
— Наш господин предлагает вам встретиться и поговорить, — вестовой закинул голову вверх, стараясь рассмотреть меня.
— Хорошо, — сказал я, — через час, я жду вашего господина посередине между вашим лагерем и замком. Думаю, не стоит напоминать, что если он будет не один, то наш червячок будет рад продолжению обеда?
Ребята заулыбались, а вестовой поклонился и ответил:
— Мой господин принимает ваше предложение, — и ускакал.
Ко мне сразу же подошел Дариэль.
— Мои рейнджеры, будут контролировать встречу по бокам. Их никто не увидит.
— Тебе видней, — согласился я. Спорить с военными, когда дело касается их непосредственной ответственности просто глупо. Ни один из моих предков, кто нарушал это неглупое правило, долго не прожил. Так что всю подготовку к встрече я благодарно свалил на Дариэля. А перед встречей, эльф мне протянул какой-то сверток.
— Это что? — удивился я.
— Это одежда для встречи, — ответил комендант. Я развернул сверток и удивленно посмотрел на эльфа. В свертке лежал парадный камзол и тонкая кольчуга.
— Зачем? У меня свои есть, — спросил я у эльфа. Ответ был дан мне молча и выглядел весьма убедительным. Еще бы, не каждый день увидишь, как прославленные эльфийские мечи не могут проткнуть какую-то одежду. А от кольчугу, вообще, топор сломался. Будет Зорну работа, а то, вообще забросил свою кузницу.
Я быстро переоделся и проскользнул за стену. От лагеря напавших, тоже отделилась одинокая фигура.
Мы медленно приближались друг к другу.
Чуть погодя я оказался напротив воина, в кожаной броне, покрытой вставками из серебристого метала. Голова у него, как и у меня, была непокрыта. Черные кучерявые волосы развевались по ветру, а прищуренные глаза откровенно анализировали меня.
— Принц Норин Хорнийский, — представился я, — временно заменяющий барона Ог'Весел.
— Князь Армавик, — поклонился собеседник.
— Присядем? — позволил себе съехидничать я.
Князь иронично поднял левую бровь, а я пафосно махнул рукой, попутно активируя одно из простейших бытовых плетений школы земли. Земля поднялась, и из нее образовались два кресла, стоящие, друг напротив друга.
— Вы маг? — больше утвердительно, чем вопросительно спросил князь и присел в свое кресло.
— Итак... — я сделал паузу. Армавик посмотрел в мои серьезные глаза и начал разговор.
Вераэль.
Нашу беседу прервал шум за дверью. Чуть погодя, дверь распахнулась и на нас гневно уставилась Бэлла.
— Совсем стыд потеряли, — девушка была просто прекрасна: волосы развеваются, руки уперлись в бока, — я уже ждать вас устала, а вы все языками молотите.
— Прости, дочка, — что это? Куда делся грозный повелитель вампиров? Как тут все поменялось!
Бэлла смягчилась:
— Тебе, папа, уже давно пора принимать свое лекарство, как ты можешь так не думать о себе, — девушка повернулась ко мне.
— А тебе...
— Вер... — напомнил ей я.
— А тебе, Вер, — продолжила девушка, — стыдно должно быть, столько времени у Повелителя отнимать, ты же знаешь, что он болен.
Хэдан закашлялся:
— Доча, — девушка повернулась к нему, — тут такое дело...
— В общем, — перебил их я, — твой отец здоров.
Девушка быстро справилась с удивлением и требовательно посмотрела на меня.
— А что мы так грозно? — я не удержался от ехидства, — обыкновенное магическое истощение. У нас в Академии, такое у студентов часто бывает.
— Пошли, — Бэлла взяла меня и Хэдана под руки, — по дороге расскажите.
Мы вышли из кабинета Повелителя, и в сопровождении все тех же Высших, отправились в трапезную.
Я с легким трепетом, вспоминал родные закоулки. Тут я бывал очень часто. Правда, в основном с вязанками дров.
За громадным столом уже собрался весь Род. Все как всегда. Все ждут Повелителя.
Мы зашли в зал под напряженными взглядами всех присутствующих. Особенно меня жгли взгляды Высших. Еще бы, ведь с Повелителем идет незнакомый Высший, да еще и почтением от него и не пахнет.
Тут всех чуть не хватил удар. Они ожидали, что меня посадят на гостевое место (обычно оно зависело от ранга гостя, но никогда не располагалось ближе, чем середина стола к Повелителю), а Хэдан кивнул мне на место около себя. Признаться, я и сам удивился. Раньше я сидел совсем не здесь. Как все меняется! Я улыбнулся и решительно занял свое место. Все, теперь, ближайшее время, я буду главным обсуждаемым вампиров в этом замке. И тут, Повелитель удивил меня второй раз. Он неторопливо поднялся со своего кресла и посмотрел за всех сидящих.