— Больше тут никого нет, — добавил Норин.
А дальше стало еще интересней. Король открыл рот и что-то просипел. Мы переглянулись. Сип продолжился, а потом...
— Кто вы и что вы ищете в моем королевстве?!!! — просипел король.
— Я Вераэль, Хранитель, — представился я, — я ищу Кристалл Мрака, это и привело меня в твое королевство.
— Хранитель?!!! — лицо короля исказилось, — освободи меня, Хранитель!
Теперь его слова приобрели оттенок отчаяния.
— Расскажи мне, что с тобой случилось и почему твое королевство превратилось в руины покрытые землей.
— Да и сам ты, не сильно живым видишься, — уточнил Норин, представить которого я еще не успел.
Глаза короля затянулись легкой дымкой и он проговорил:
— Коротка память людская, — улыбка набежала на его лицо, — впрочем, долгоживущие тоже предпочли забыть про меня и мое королевство, если ты ничего не знаешь.
— Все это началось около трех тысяч лет назад, — начал король.
— Сколько? — удивился я. Ведь такой возраст выглядит солидным даже для вампира и эльфа, а тут, простой человек, сидит на своей табуретке три тысячи лет без еды, да еще и разговаривать умудряется!
Рука короля сжала эфес меча:
— Тогда моя империя была величайшей из всех, что когда-либо носила земля, — начал он рассказ, — тысячи купцов привозили диковинные товары, и все в Мире знали, что в блистательном городе Амфер, столице Оларийской Империи, находится центр Мира.
Король замолчал.
— Я заботился о науке, ученые монахи переписывали все ценные книги, которые привозили купцы, в монастырях обучались дети, из которых вырастали достойные люди. Архимаги считали за честь, состоять в Академии Амфера... так было до тех пор, пока я не узнал, что существуют Хранители.
Мы с Норином переглянулись.
— Я потратил двадцать лет на поиски Хранителя...
— Зачем? — удивился я.
— Я хотел, чтобы Хранитель стал достоянием нашей империи, — грустно улыбнулся король.
— Какая глупость, — возмутился Норин, — Хранитель не привязан к какому-то королевству, он хранит весь Мир.
— Я тогда этого не понимал, — ножны опять заскрежетали по полу, — Хранитель все-же снизошел для беседы со мной, и после нее, когда он отказал мне в моей просьбе, меня обуяло бешенство. Я потратил десять лет своей жизни, пока, как мне показалось, не нашел способ, который был способен привязать Хранителя к моему городу.
Король посмотрел нам в глаза:
— Я нашел древний свиток, в котором узнал немного о природе Хранителей, и понял, что Хранителя в моем городе может удержать только опасность для всего мира. ... и я нашел ее!
— Зачем? — вырвалось у меня.
— Я был глуп и недальновиден, — продолжил король, — я использовал свои знания для нанесения вреда Миру, как потом сказал Хранитель, один из моих архимагов, которые и "помогли" мне найти этот свиток были эмисарами Хаоса.
— Ты...? — остолбенел я.
— Да, — подтвердил мои худшие опасения король, — я открыл Ворота Хаосу...
— Тогда я не понимаю, почему этот Мир все еще существует, — я присел на обломок стола, невесть как сохранившийся спустя века.
— Хранитель, — проговорил король.
— Что Хранитель? — переспросил Норин.
— Хранитель появился сразу же, как только мои маги активировали заклинания из свитка. Он почти справился с прорывом...
— Но..? — уточнил я.
— Мой архимаг прокрался сзади и воткнул ему в спину странный кинжал, — наконец договорил король, — Хранитель последними силами разметал магов, но после этого у него не осталось сил закрыть проход полностью.
Мы с Норином переглянулись.
— Это все? — спросил я.
— Я предложил Хранителю помощь, — голос короля стал громче и глаза ожили, — все что он смог сделать, так это сотворить из меня некое подобие стража.
— А что это такое? — спросил Норин.
— Страж должен находиться около места разрыва, — ответил король, — я получил то, к чему стремился с рождения — бессмертие!
— Что то ты не выглядишь счастливым! — проговорил Норин, — кстати, что там у тебя за стрела изо лба торчит?
Король повращал глазами и ответил:
— Когда открылся разлом, то в тронный зал проникли сущности Хаоса, я дал отмашку гвардии, но, это ни к чему не привело. Их просто не брали ни меч ни арбалетные болты. Когда появился Хранитель, он преобразовал наше оружие так, что оно смогло поражать тварей, хотя почти вся гвардия полегла, а я получил вот это украшение!
Вторая рука короля показала на свой лоб.
— А что случилось дальше? — полюбопытствовал я.
— Дальше? Править в таком виде, я уже не смог, — ответил король, — придворные разбежались, а спустя пару веков, случайно забредший сюда мародер, рассказал, что моя империя распалась.