Спустя день пути у нас на горизонте показалась линия башни баронства. Сын туда дракона поселил. И тут, неожиданно, перед нами возник отряд конных воинов. Мы в недоумении смотрели на них, а потом Натраэль хлопнул себя по лбу:
— Совсем забыл, — обернулся он ко мне, — твой сын, вернее, его заместители еще приютили целого князя с войском.
— Хм, — мой брови взлетели вверх.
— Поеду, поздороваюсь, — брат пустил коня вскачь.
Он подъехал к всадникам и о чем-то поговорил, в итоге к башне мы поехали в обществе загорелых воинов князя Армавика, который и сам присутствовал в отряде. Они направлялись в Веселухи за провизией.
19.02
Комендант замка был сама любезность. Правда, только после того, как убедился, что мы — это мы и есть.
— Вот, смотри, — подмигнул мне брат, — видишь, во что превратил суровых воинов твой сын?
И правда, отряд паладинов леса, "подаренный" сыну влился в его дружное баронство. Люди не глазели на них с вытаращенными глазами, как во всех остальных человеческих землях. Сын рассказывал про свое первое путешествие в Ареску, когда в поселках выстраивались целые очереди, чтобы только посмотреть на эльфа. Да уж, сильно сказались на наших отношениях с людьми ошибочные указы древних королей. Тысячелетия в изоляции породили волну таких слухов, что только мой брат в хорошем настроении может их выслушивать. Вот, например, что только стоил слух о том, что любовь к эльфу продлевает жизнь. Но это хоть и забавный, но не смертельный слух, а вот слух о том, что жизнь рядом с звезднорожденным приносить счастье? Вроде бы безобидный слух, но подумав, я понял, что теперь на нас будут охотиться... кто не хочет жить счастливо? А всего-то поймать эльфа и "жить около него"... Натраэль даже соревнования организовал среди наших философов.
— Сидят они и о смысле жизни размышляют, — брат поправил корону, — пусть лучше сначала помогут своему народу в более простых проблемах.
Так у нас появилась "Канцелярия быстрого реагирования". Лучшие из наших мудрецов сидели и придумывали, как бороться со слухами.
— А чем же ты их привлек трудиться так усердно? — однажды спросил я.
— Тому, кто первым придумывает решение проблемы я даю разрешение посетить нашу семейную библиотеку, — улыбнулся брат.
А потом нас ждала экскурсия по замку. Управляющий Орес с такой гордостью рассказывал, что все это появилось благодаря "господину барону и его друзьям", что я почувствовал прилив гордости за сына. Ведь мы гордимся не положением, а тем, что ты можешь создать вокруг и внутри себя.
Пока мы обедали, в другой мир послали вестника, чтобы сообщить, что делегация эльфов готова посетить замок Андедрил.
Вернувшийся вестник сообщил, что нас ожидают к вечеру.
Хэдан 1, король немертвых
Я решил, что церемония встречи гостей из другого мира должна быть пышной, но как-то по домашнему. Все-таки родственники.
Вечером, в зале под стенами выстроился почетный караул из Высших, Амм и Варган тоже выпросили "честь встречи", так что моих гвердейцев разбавила гвардия эльфов-лучников и суровые гномы, со своими молотами. Рядом был накрыт стол, около которого мы все и собрались. Я, конечно, на троне, по соседству соорудили еще два трона для Амма и Варгана, остальные разместились около нас.
Наконец, портал замерцал предупреждающим цветом, на всякий случай, маги приготовили защитные плетения, но они не понадобились.
Из портала стройными рядами выходили эльфы и строились по обе стороны от портала. Их камзолы, зеленоватые в момент прихода, почти сразу слились цветом с окрасом зала. И вот, сквозь свет портала прошел высокий эльф с длинным посохом. Топнул им и начал представлять следующих гостей:
— Его величество Натраэль дель Эльвенириалле, Хранящий Древо Вечного Леса;
— Его величество Эрдан Хорнийский;
— Его высочество Каленэль дель Эльвенириалле первый принц Вечного Леса;
— Ее высочество Эрин дель Эльвенириалле первая принцесса Вечного Леса.
Остальных называть не стали, но и этого хватило.
Нас представил Вераэль, вызвавшийся побыть церемонимейстером. Правда, только увидев принцессу, он бросился к ней обниматься. А ко мне подошел эльфийский король, кивнул головой и серьезно сказал:
— Так значит ты тоже отец Вераэля, — и подмигнул.
В веселую семейку попал мой сын. Я кивнул в ответ:
— Видимо, ты дядя моего сына?
— Точно, — улыбнулся эльф. Тем временем наобнимавшись со всеми остальными Вераэль наконец-то представил остальных родственников.