С самого начала пути, высочества, сбили нам всю тактику охраны, когда вместо продолжения пути по Южному королевскому тракту, они повернули на Нормель. Двум пятеркам, которые я послал на прощупывание дороги, пришлось потратить день, для того, чтобы догнать нас. Кстати, теперь в каждой пятерке прикрытия, в королевской гвардии, добавлялся один маг, по уровню не меньше магистра. Герцог сказал, что проанализировав наши предыдущие действия, сделали вывод, что без магов мы бы провалились. Так что теперь пятерки — только название, на самом деле уже по шесть разумных в составе.
Хорошо, что дорога в Нормель была внутрикоролевской. Приключений не было и ребята благополучно добрались в приграничную крепость.
А потом... потом наших магов накрыло...
Мальфред упал на землю около меня и принялся кататься по ней, раздирая себя ногтями. Похоже вели себя и остальные маги. Оказалось, что почти все наши маги, имели отдаленное родство с эльфами. И то, что мы сейчас видели, был врожденный инстинкт, который говорил эльфам, что их величайший маг покинул этот мир.
— Кто? — спросил я пересохшими губами.
— Онорель, "дед" Вераэля, — ответил Мальфред, уже успокоившись. Хорошо, что хоть несильно себя подрали, а то картина, как в кабаке после драки. Хотя, я думаю, что толпу расцарапанных магистров магии редко кто мог увидеть.
— Как высочества? — спросил я у подбежавшего с докладом Матра.
— Все в порядке. Выехали на южный тракт, — доложил он.
Следующий день прошел без новостей, а потом, Мальфред, сказал, что к ребятам приближается какой-то незнакомый зверь, внешне похожий на зайца.
— А такие бывают? — не нашел лучшего вопроса я.
— Всякие бывают, — улыбнулся Мальфред, — вот один мой знакомый недавно феникса где-то раздобыл!
Похоже я покраснел, надо же!
— Может убрать зверушку? — посоветовался я с Архимагом.
— Не стоит, — подумал Мальфред, — я поставлю вокруг ребят активное плетение сопротивления, вреда им не будет, а если будет — то минимально. А то они так и ходить разучатся.
— Да, встряска пойдет им на пользу, — согласился я, — самое главное, чтоб потерь не было.
Спустя некоторое время лагерь высочеств заполонили всполохи сильного волшебства. Мальфред рядом со мной, довольно жмурился:
— Надо же, и это плетение освоил, вот шельмец!
Похоже, наш маг скрытый поклонник Хранителя и его друзей.
Зверушку они все-таки обезвредили, а потом до нас донеслись странные звуки. Мы с Мальфредом переглянулись, он мне подмигнул и визуализировал полянку лагеря. Я в который раз обрадовался, что под рукой есть свой Архимаг.
Блевали мы вдвоем на пару! Никогда, друзья, никогда не смотрите на трапезу дракона!
Вераэль
Вот вдалеке показалось начала бывшего Леса Мертвяков. Я почесал затылок, надо будет его назвать как-то получше, а то, портит всю красоту места.
И тут, сработало мое разведывательное плетение. Можно сказать, моя гордость — мое первое полностью собственноручно разработанное плетение. Оно соединяло в себе три школы. Да-да! Я уже приступил к изучению третьей стихии. Суть плетения была очень простая, я удивляюсь, как до него еще никто кроме меня не додумался.
Я создавал внутри себя круг силы, и напитывал его энергией Земли, Воды и Воздуха, а потом, отпускал и круг расширялся, неся мне сведенья об изменении этих трех стихий. Манна почти не тратилась, все поддерживалось на завязке на первоначальные стихии. И вот сейчас, плетение показало мне, что в двух стихиях прямо перед нами происходят серьезные изменения.
— Рассредоточиться, — с ходу скомандовал я, — Элбер, Горин, Хансо, Зорн — ваш центр, я прикрываю фланги, Йохан — твой тыл, Нирель — твоя поддержка целительством. Норин — поможешь мне с правым флангом.
Я повернулся к дракону:
— Ты почему еще на земле?
Так, теперь активируем "броню ясеня" и держим наготове "терновый куст".
До нас донеслись гулкие звуки скачки. Судя по всему, это был отряд около 30-40 человек.
Друд уже разворачивался в небе и тень дракона накрыла нас на земле. В общем, мы приготовились по-полной.
Отряд начал появляться в поле зрения. Присмотревшись, я выругался: — орки!
Впереди отряда, лихо выгарцовывал уже знакомый нам Орнак Сталь.
— Это свои, — махнул я дракону, остальные расслабились.
Орк подъехали к нам и спешились.
— Доброе утро, барон, — вышел вперед Орнак.
— И вам того же, этерк, — поклонились мы.
— А я только что из вашего баронства, — улыбнулся орк.
— Продовольствие? — кивнул я.
— Пять телег дичи и телега зерновых.