— Что там с оплатой? — уточнил я.
— У вас солидный счет в оркском банке, — пошутил этерк, — приезжайте проведать моего брата, где находиться стойбище вы знаете.
Мы раскланялись и орки последовали дальше, а мы приближались к Веселухам.
— Да, — выдал Норин, — а твои-то молодцы!
Я тоже раскрыл рот. Было от чего: вокруг деревни, зеленели поля, на которых колосился первый урожай. Бывшего мрачного залесья как и не бывало. Да и сама деревня преобразилась, стала выглядеть как-то светлее, что-ли. Нас увидели и в деревне прозвучал сигнал сбора. Когда мы доехали — нас ждали закрытые ворота и направленные в нас самострелы.
А чуть позже раздался крик:
— Да это же наш барон!
Крик был подхвачен уймой народа за стеной, и откуда они тут взялись? И нас на руках внесли в распахнувшиеся ворота.
— Барон, — поклонился мне староста Орес, — как добрались?
— Спасибо, Орес, все хорошо — кивнул я и спросил, — а у вас, я погляжу, тоже все наладилось?
— Да, господин, — поклонился Орес, — кладовые заполнены едой, правда большую часть нам привезли орки, но уже следующий урожай, сможет сам заполнить наши амбары. Жителей прибавилось, пришло много одиночек, которым мы выделили землю. Ваше баронство теперь — лакомый кусочек. Ведь земли у нас очень плодородные!
— Ладно, я понял, что все хорошо, — давай о делах чуть позже.
— Конечно, что это я, — всплеснул руками староста и приглашающе махнул нам, показывая на свой дом, — обед уже ждет вас!
Похоже, мне нравиться быть бароном!
Зал, который нам накрыли для еды, был ничем не хуже чем у Моксава. Сколько разносолов! И где только они их набрали? Ведь недавно вокруг одни мертвяки гуляли.
Орес заметил мой недоумевающий взгляд и пояснил:
— Вернулся назад наш первый торговый караван. Ездили в Хорн, за едой. Угощайтесь, господин.
Я махнул рукой остальным, вроде как можно налетать.
Когда все расселись, я представил Оресу и старейшинам деревни, вернее, моего баронства, моих "новеньких" друзей:
— Знакомьтесь, это Орес, староста, а это Хансо, граф Д`Элрайа, и Друд, дракон..
Орес машинально кивал каждому:
— Рад знакомству, граф, рад знакомству, дракон...ДРАКОН?!!!
— Дракон, дракон, — пробурчал Друд, проглатывай какой-то салатик, — чего, драконов никогда не видели?
— Н-нет, — ответил задумавшись Орес.
— Вот и увидел! — объявил Друд и продолжил поглощать пищу. Ел он, конечно, безобразно чавкая. Все еще никак не удавалось переучить его к этикету за столом. Хотя, то как он ел, в облике дракона... пусть лучше чавкает!
В общем, я присоединился к кушающим и оставил своих подданных осмысливать наличие у меня в друзьях дракона.
Орес долго не думал. Потеснил Элбера и Горина и сел около Друда.
— А как же охрана сокровищ? Пещера там сама без присмотра не пропадет?
Дракон даже подавился!
— Темнота дремучая, — наконец рассмеялся он, — какие пещеры? Какие сокровища? Зачем нам эти сокровища? Мы — магические создания, и толку от ваших сокровищ нам как ... — тут дракон презрительно скривил губы, — мы же не ходим в вам, людям, за поккупками!
— А почему, кстати? — спросил я.
Дракон задумался:
— А я не знаю, надо у отца спросить.
И продолжил:
— А сказки про житье дракона в пещерах — это вообще смехота! Вы только подумайте, какой дракон в здравом уме, залезет в нору, с одним входом-выходом, где его будет легче всего захватить? Нет, мы простор любим!
— А как же создавать амулеты? — спросил я, — если нет из чего?
— Какие амулеты, — обиженно повернул в мою сторону голову Друд, — ты за кого нас принимаешь? За бездарных человеческих магов?
— Но-но, потише там, — ощетинились остальные.
— А чего на правду обижаться, — пожал плечами дракон, — вот вам нужны амулеты, потому, что своей силы не хватает, а нам не нужны. Мы и сами себе как амулет!
Дальше еда прошла практически в молчании.
После трапезы, Орес потащил меня в "мой" кабинет, как он выразился, дать мне отчет по баронству.
Кабинет мне понравился. Ненавязчивая атмосфера, все сделано из дерева, да и окошко на лес. Я уселся за стол и кивнул Оресу.
— Вот отчет о полях, вот о торговле, это про продовольствие купленное у орков...
— Кстати, орки вас не испугали? — запоздало пришла мне такая мысль.
— Нет, — рассмеялся Орес, — мы после мертвяков... в общем орки как орки. Они сразу же сказали, что прибыли по поручению барона, то есть вас. Я им, даже домик-резиденцию выделил. У нас теперь там есть посольство от клана Острый Мозг.
— Ясно, — рассмеялся я, — кстати, вот держи, пусть будет тут, — я дал Оресу грамоты о признании меня бароном, и карту моих владений, подписанную каждым из королей.