Йохан надулся:
— Да у моего отца на двадцать таких обжор, еды хватит, — задумался и уточнил, — если будут, есть один раз в день!
В таких дружеских перешучиваниях мы и не заметили, как дошли к дому Имаго.
Все-таки, подумал я, появляется стойкая тенденция к нашему ожирению, все здания, в которые мы забегаем, находятся неподалеку одно от другого, а уж о том, сколько мы едим, наверное, не знал только самый глухой житель Арески. Вот она извесность! Казалось бы, ну пару-тройку раз съел на спор в пять раз больше местных обжор, стоит ли так удивляться? Когда меня об это спросил Норин, я отшутился:
— Вот увидишь, пользуясь случаем, я сделаю эльфам у вас такую репутацию! Нами будут восхищаться!
— Восхищаться будут, — согласился Норин, — но в гости звать уже вряд ли!
Улыбки друзей красноречиво это подтвердили.
— Привет, Забел, — кивнул Йохан привратнику, пока он открывал ворота.
Я решил сегодня отдать первенство в разговорах Норину.
Принц выступил вперед, и коротко поклонившись, все-таки они его подданные, а не наоборот, поздоровался:
— Матрес Иахим, митрес Глашера.
Родители Йохана низко поклонились,
— Мы рады видеть вас в нашем скромном доме, Ваши высочества.
Вот это молодцы! Краткость — сестра таланта! И действительно, зачем здороваться с каждым отдельно, когда перед тобой три Высочества, и один андор. Кстати, надо спросить у Зорна, как к нему на людях надо обращаться.
Имение у Имаго было довольно велико, как для столицы. Когда я поинтересовался этим у Йохана, он краснея, сказал, что имение построил его дед, патриарх купцов города. Поэтому и размеры такие. А вообще, тут мне понравилось. Конечно, это не Андедрил и не эльфийский замок, но ностальгические чувства нахлынули на меня со всей их силой. Парк, около дома, был так похож на лес, в котором я вырос, что я невольно перестал острить и поражал всех своей благовоспитанностью. Норин, даже не нашелся, как меня поддеть, так удивился! Еще бы, ведь я отказался от обеда! Сказал, что посижу на полянке, среди парка, около низких веток ясеня. Ребята стали возмущаться, но Нирель, похоже, поняла, что со мной, и убедила остальных оставить меня одного.
Мои грустные воспоминания скрасила корзинка еды, которую заботливые Имаго, передали мне с привратником. Он молча поставил ее около меня и ушел на свой пост.
Как давно я не видел свое родное небо! Хэдан, хоть мы и говорили с тобой один раз, но я скучаю по тебе, глава моего Рода. Я соскучился по гордым стенам Андедрила, которые говорили мне, что я дома, что они защитят меня. Я закрыл глаза и опять увидел их, они опять защищали меня и шептали мне: — Серкис, Серкис...
Странно, глаза я уже открыл, а в голове до сих пор стоит этот шепот.
— Серкис, Серкис, — опять в ушах зазвенело, подумал я.
— Я не Зазвенело, я Арно, — ответил мне шелест.
Я снова закрыл глаза — голос усилился.
— Ой, Арно, — удивился я, — как Ваши дела?
— А как могут быть дела у мертвого мага? — принес мне ответ ветер.
— Серкис, как только я собрал немного сил, благодаря тебе, и решил с тобой поговорить, слушай, пока у меня они не закончились.
Я молча кивнул.
— Я знаю про все твои похождения в этом мире. Сейчас ты уже почти прошел часть дороги к могуществу Истинного мага. Твое посвящение Магии Жизни, или Магии Земли, в стихийном проявлении, начало менять тебя. Твой путь становиться путем Истинного мага, и твое сердце, стало это чувствовать...
— Стоп, Арно, Вы хотите сказать, что тот рисунок, что я вижу над сердцем, показывает мне про мое становление Истинным Магом?
— Какой рисунок? — уточнил Арно.
Я быстро рассказал ему, что вижу круг над сердцем, ставший на четверть серебряным. Арно выслушал меня и ответил:
— Я не знаю про такие случаи, не забывай, что я не Истинный Маг, мне просто посчастливилось найти "Книгу Теней". Я думаю, что круг замкнется, когда ты станешь магом-универсалом. А про инициацию Истинного мага я только предполагать могу. Сейчас мои силы на исходе, занимайся так же, как ты это делал до этого, а я попробую узнать у духов, что-то об этом всем.
Голос пропал. Я открыл глаза и увидел около себя всю нашу компанию, расположившуюся на покрывале. Родители Йохана сидели, взявшись за руку, на лавке, которая появилась рядом.
— Друзья, — раздался голос Норина, — нам вновь благосклонно внимает наш эльфийский принц.
Вот тебе и приехали, за смешком принца, слышится неприкрытая тревога.
— Давай, Вераэль, присоединяйся, а то Зорн без тебя больше есть не хочет. Хватит уже спать.
— И долго я проспал? — уточнил я, пока садился на покрывало.