Тут уже начали тереть глаза все остальные присутствующие.
Знатная у дяди шутка вышла!
Прием был обычный. Единственное, чем он отличался от большинства других приемов было то, что у меня все пытались узнать, как я стал Вольным Бароном, на что я посылал их к ... дяде. Пусть сам с ними разбирается. Его же шутка!
В общем, наша компания отдала верительные грамоты. Им предложили составить компанию Норину, на срок действия договора, согласились только Нирель и Йохан. Братья с гномом сказали, что не оставят без присмотра такой разрушающий фактор, как несчастный эльф без друзей.
В общем, было даже очень ничего.
Потом все разбежались удивляться своими комнатами.
Думаю, дядя туда всю свою сокровищницу перетаскал. Вот вернуться они домой — рассказов будет, о нашем сказочном богатстве и величии!
Ко мне в дверь постучали.
— Вераэль, сейчас прибудет брат, не хочешь встретить его вместе со мной? — дядя зашел в комнату и посмотрел на меня.
— Конечно, пойду, я ведь так давно его не видел.
Дядя кивнул и повел меня какими-то переходами. Как же тут можно не запутаться?
Вот, вдали, я, наконец увидел пятно света. Оттуда шел мой отец.
— Рад тебя видеть, сынок, — улыбнулся он и крепко меня обнял, — ты возмужал.
Отец внимательно оглядел меня. Потом поздоровался с дядей.
— Ну что, брат, пошли в мой кабинет, буду делиться новостями, — дядя развернулся и повел нас запутанными переходами в свой кабинет.
Внезапно, передо мной всколыхнулась стена.
Я оказался отрезан от отца и дяди, они замерли, явно не по своей воле, а около меня сформировалась тень. Я тоже не мог пошевелиться. Мысленно, я активизировал одно за другим все, доступные мне плетения, но без толку. Я так и остался, отрезан от всего мира странной стеной. Я проиграл.
Тень оформилась в фигуру, и от нее ко мне потянулось два отростка. Похоже проиграл весь этот Мир. Ведь Гниль не оставит он него места.
Между отростками тени сформировалось яркое светящееся пятно и двинулось ко мне.
— Я не сдамся тебе, Гниль! — мой сип, был уже не похож на нормальный голос.
Пятно света взлетело вверх. Отростки тени превратились в две сильных руки, которые затрясли меня:
— Что ты знаешь о Гнили, мальчишка?
Я почувствовал свободу и вырвался из его рук.
При блеске луны, я увидел лицо мага. Именно мага, а не Гнили.
— Онорель?! — удивленно просипел я, падая на пол.
— Дедушка?! — закричал король Натраэль и отец.
Темная фигура отвела плечи назад, глаза засияли гордым блеском. Капюшон спал с головы Великого Магистра ордена Тени, или, может, лучше сказать Онореля дель Эльвенириалле, основателя правящей семьи Эльвенириалле Вечного Леса, бывшего Хранящего Древо, отца Дамиенеля, пропавшего "деда" Натраэля и Каленэля?
— Да, это я, — ответил Онорель.
— Зачем ты хотел убить моего сына? — зло спросил мой отец, вид его предвкушал смерть всем, кто будет на его пути. Я аж сам испугался.
— Пойдем в мой... твой кабинет, я расскажу, — ответил Онорель.
Мы механически последовали за "дедушкой".
Слушайте, внуки:
После ухода Дамиенеля, я был вне себя от горечи разлуки. У меня остались только Алеандра и ваш отец. Через несколько лет он, как вы знаете, погиб. Но вы не знаете, что его убила Гниль.
Я стал Хранящим Древо, по просьбе Арманиэля, я не смог отказать старому другу. Для меня это был еще один шанс снова видеть Дамиенеля. Мы с Алеандрой несколько раз навещали его с посольством в Ареске.
Однажды утром, я проснулся от того, что почувствовал, как у моего горла появился нож. Я не поверил своим глазам. Его держала Алеандра. Но следующие несколько минут все объяснили. Глаза моей жены были черными, а голос — словно шелест могильного тлена. Меня хотела убить сама Гниль. Убить, чтобы самой править Вечным Лесом и привести наш мир к гибели. Я лежал и не мог пошевелиться. Заклинания не работали. Глядя на Гниль, я спросил ее, зачем все это? И почему она выбрала мою жену?
Алеандра рассмеялась мне в лицо и ответила:
— В другой мир, я могу проникнуть только с чьей-то помощью. Поэтому, всегда оставляю хотя бы несколько выживших, и даю им возможность пройти в другой мир. Конечно, вместе со мной.
Тут вдруг в комнате разлился яркий свет и Гниль с воем исчезла.
— Отец, я запечатал разлом Мира, — ваш отец лежал на полу, истекая кровью. Я попробовал его исцелить, но ничего не вышло.
— Так надо, отец, — улыбнулся мой сын, — я просил сами Звезды! Они просто взяли плату.