— Отличная идея! Правда, я не умею ездить на лошади, но я быстро учусь.
По одному кивку Маркуса, конюх подвел к ним две лошади.
Маркус объяснял Джейн главные правила общения с лошадью.
— Подходи к лошади с левой стороны, негромко разговаривая с ней или посвистывая. Надевай уздечку без резких движений, но смело и уверенно, не давая вырвать голову из твоих рук.
Джейн внимательно его слушала и выполняла все команды своего друга. Ее лошадка дружелюбно приняла Джейн, Маркус помог ей освоиться в седле и они медленно поехали по Великим Садам. К счастью, Джейн досталась спокойная, послушная лошадь и у нее неплохо получалось ею управлять.
— Лошадь точно так же, как и человек, способна общаться. Наблюдая за ее поведением, легко понять и её “язык”. Если уши лошади стоят торчком, глаза внимательно смотрят на человека или другой объект, то животное заинтересовано происходящим, отвлечено, — Маркус приставил кисти к голове, изображая, как выглядят ушки лошади, — когда уши плотно прижаты к голове, глаз злобно косит на тебя или другую лошадь, тело животного напряжено как струна, значит лошади что-то не понравилось и такое поведение может сулить опасность. Лучше всего, если лошадь не отвлекается на посторонние предметы, животных, а полностью готова ответить на любое твое действие. Такое “рабочее” настроение можно определить по свободно движущимся ушам, спокойному ровному шагу, — в подтверждение своим словам, парень весело зашевелил кистями-ушами у своей головы.
Джейн невольно рассмеялась. Какой же он забавный!
— И как ты обо всем умеешь рассказывать, с такой увлеченностью?
— Я просто люблю животных, природу. Да что там! Я люблю саму жизнь. Здесь всё чудесно.
Джейн заворожено смотрела на парня. Как же ей нравился его взгляд на мир. Умиротворение, возникшее в душе Джейн от слов Маркуса, мгновенно развеялось, под чей-то скрипучий препаршивый голос.
— Матерь Природа! Да где это видано, она еще и на лошадь взобралась.
Джейн с Маркусом как раз проезжали по парку мимо маленьких густо заплетенных беседок. Они оглянулись по сторонам, так и не обнаружив укрытие Леди Карги. Возле одной из беседок появились рыжие кудри Самой смекалистой. Негромкий вскрик, округленные глаза и кудри снова скрылись в растительности.
— На лошади еще и в компании нашего Маркуса. Что за нахалка! — Не унималась леди Карга, которая видимо так и не смогла выбраться из беседки, чтобы показать свой длиннющий крючковатый нос. — Моя внучка приедет в Великие Сады через месяц. Вот это невеста, что надо. А эта девица – просто посмешище, мужичок недоделанный.
Далее раздались скрипы, хрипы, кваканье и кряканье. Леди Карга залилась своим привычным смехом. Какофония звуков все затихала по мере того, как они отдалялись из парка.
Маркус неожиданно для Джейн и сам расхохотался.
— Как хорошо, что ты засмеялся, я уж думала, я больше никогда не смогу воспринимать нормальный человеческий смех.
— Дамы тебя сильно достают, но ты, кажется, не сильно обращаешь на них внимание. И правильно.
— Сейчас я обратила внимание, что она говорила о твоей невесте.
— Да ну, — отмахнулся Маркус, — они мне постоянно кого-то сватают. Вряд ли в Айронвуде есть кто-то лучше, чем... — он пристально посмотрел на нее, —...мужичок недоделанный.
Джейн почувствовала себя неловко. Она и сама не понимала, зачем вообще упомянула о невесте.
— Я не хотел тебя смущать. Просто шутка.
Джейн улыбнулась, но решила сменить тему.
— Итак, что за прогулка нам предстоит?— Спросила девушка, хотя это ее не так уж интересовало. Она всегда хотела прокатиться на лошади, но все время не доходили руки выехать в конный клуб. Ей так понравилась верховая езда, что какой-то определенный маршрут для поездки уже не имел никакого значения.
— Я хочу, чтобы мы поехали туда, где когда-то был лес. Впрочем, это и сейчас лес, только все деревья и кустарники сухие. По правде говоря, не самое красивое нынче место, но сейчас все места за пределами Великих Садов некрасивы. Так уж случилось, что наши растения, зеленые и ароматные, были уничтожены зелёной водой. Но не будем унывать, мы едем туда, чтобы ты смогла увидеть наших диких животных. Вдруг в твоём мире таких не бывает.