Я медленно шел вдоль берега под минимумом парусов, не зажигая бортовых огней и внимательно осматривая лежащую передо мной береговую линию. Я искал удобную стоянку для "Света". Мне нужна была информация, и добыть ее, можно было только на берегу. В море после этих приключение выходить не хотелось, да и не знал я куда плыть. Эта скала сразу привлекла мое внимание, в ней была неправильность, но какая именно я не мог понять. Тем не менее, убрал паруса и бросил якорь. Дядя Крис учил меня доверять своей интуиции, а она шептала мне: "Здесь". Глубина не превышала десяти футов, и я решил поподробнее обследовать берег. Несколько ознакомившись с нравами этого мира, я решил не рисковать и, отправляясь в экспедицию основательно вооружился. Японская катана на перевязи, пояс с метательными ножами и местный аналог пистолета. Это было устройство похожее на небольшой арбалет, приспособленный для стрельбы одной рукой, с автоматическим взводом. Несколько более громоздкий, чем пистолет он нисколько не уступал ему в убойной силе и дальнобойности в этом я убедился, проведя его испытание на куске плавника. Плыть с этой кучей оружия было не очень удобно, но в данном случае я предпочел безопасность удобству. Интуиция не подвела меня, я нашел великолепный грот полностью закрытый со стороны моря выступающей скалой. О более удобной стоянке для "Света" я не мог и мечтать. Единственное неудобство, необходимость опустить мачту. Правда, это не было слишком большой платой, поскольку ручные лебедки работали. Достаточно скоро "Свет" удобно устроился в гроте, словно в своем собственном боксе, у нас дома на острове. Время перевалило далеко за полночь, и я решил разрешить нам обоим вполне заслуженный хороший отдых. Ужинал, не зажигая огня, скала прикрывала грот со стороны моря, кажется, вполне надежно, но кто его знает.
Спал я великолепно. Может это кого и удивит, однако я уже упоминал о курсе пройденной мной подготовки. Там бывало и не такое. Конечно, из баллист по мне стрелять никто не додумался, но мне кажется, что минометный обстрел не намного лучше. Позавтракав, я в первую очередь проверил свои вчерашние отметки и с удовольствием убедился в том, что приливы здесь не высокие и "Свет" не будет биться о стены даже при самой низкой точке отлива. После этих приятных заключений пришло время планировать свою наземную экспедиция. Не следует сразу отходить далеко, сначала стоит изучить близлежащие окрестности. Эта мысль показалась мне достаточно здравой, и именно этими приделами я решил ограничить свою первую вылазку. Вооруженный так же, как при вчерашнем десантировании я двинулся в путь.
Довольно скоро нашлась расщелина, ведущая на верх. Лезть пришлось минут двадцать, зато обзор был прекрасный. Я удобно расположился на пригорке и достал оптический шар. В первую очередь осмотрел море. Место действительно было очень удачным, этот береговой утес господствовал над местностью, и отсюда даже было видно место прохода в рифах. Там явно что-то было. Пытаясь разглядеть это, я невольно сосредоточился и внезапно произошел скачок изображения. Шар словно ответил моему желанию и резко увеличил изображение, правда, при этом угол зрения тоже резко уменьшился. Однако! Интересно, а еще увеличит? Я снова напряг зрение. Да, местные аналоги резко возросли в моем рейтинге. Галера была видна как на ладони. Это была одна из вчерашних галер. Значит, они не отступились. Я мысленно похвалил себя. Хватило таки ума убраться оттуда в темноте. Интересно где же остальные? Я оторвал глаза от шара и осмотрел линию горизонта. Ничего. Ну ладно, непосредственной опасности нет, можно заняться сушей. Вид суши напоминал средиземноморское побережье на Земле. Низкие кустарники островки белесой травы. Так, а вот это уже интересно. Оптический шар показал низкое строение из дикого камня огороженное каменной стеной. Высоту стены я оценил метра в два. Ворота из плотно пригнанных плах закрыты и никакого движения. Окна в строении узкие и высокие крыша почти плоская и покрыта чем-то вроде черепицы. Колодец во дворе и возле него явно поилка для скота. Странно, никаких загонов, они что, скот под одной крышей с собой держат? Километров восемь-девять. Заманчиво. Местность сравнительно ровная туда и обратно часа два и час там осмотреться. Информация об этом мире мне жизненно необходима. Я еще раз осмотрел море. Ничего нового. На суше тоже ничего не видно. Ладно, рискнем, три часа времени я могу себе позволить.
Кросс по пересеченной местности это конечно не пробежка от инфаркта, но и не особо большая нагрузка для тренированного человека. Минут через пять я втянулся и перешел на индейский шаг, которому меня научил индеец апач, один из моих инструкторов. Рекорд на стометровке им не поставишь, но при необходимости я мог бежать, сохраняя темп хоть сутки. Ноги работали автоматически, и я внимательно осматривал местность по ходу движения. Никаких признаков пребывания людей не встретилось до самого строения. Уже метров за сто до стены я заметил следы вырубки кустарника. Подбирался к стене уже по всем правилам военной науки с соблюдением полной маскировки. Тишина. Да, только сейчас я обратил внимание на тишину. Ни птиц, ни насекомых. Только ветер, пробегая по кустарникам, заставлял их нарушать эту тишину своим шелестом. Камень стены был горячим и шершавым. В высоте я ошибся сантиметров на тридцать. Обойдя вокруг, я сделал открытие, местность вокруг стены была спрофилирована. Причем спрофилирована с оборонительными целями, здесь старались усилить преимущества защитников. Двухстворчатые ворота были закрыты на обыкновенный крючок. Очень интересный способ для оборонительного сооружения. Откинутый крючок опустился тихо. Встав немного в сторону, я толкнул створку ворот и заглянул внутрь через появившуюся щель. Никого. Трава во дворе явно вытоптана. Так теперь внутрь, очень аккуратно. Прикроем за собой ворота и рывком к строению. У дверей я перевел дух и еще раз внимательно прислушался. Тихо. Ну что ж. Очередной крючок вниз, осторожно приоткроем дверь и … Никого. Скользнув внутрь, я быстро осмотрел помещение. Точно, скот они держали здесь. Налево от входа стойла для лошадей. В глубине длинный стол со скамьями. Высокие шкафы у стен и в дальнем конце деревянные лежанки. Казармы всех времен имеют между собой внутреннее сходство, а тут казармой отдавало очень заметно. Шкафы запирались крючками. Это однообразие слегка утомляло. Правда, на этот раз я кое-что обнаружил. В одном шкафу были скрученные набитые соломой тюфяки, а во втором продукты и при том весьма свежие. Значит, люди здесь были и были недалеко. Сделав этот вывод, я решил максимально сократить время осмотра. В шкафах ничего интересного больше не было. Здоровенная бочка с водой. Отхожее место. Да уж, нравы. Все под одной крышей. Ни книг, ни бумаг. Черт, неужели ничего. Ага, вот это интересно. В углу стоял небольшой штандарт. Я расправил полотнище, золотой орел раскрыл крылья на зеленом фоне. Черт, черт, черт! "Книга основ" заученная в детстве наизусть. "И охраняет золотой орел страну, расправив крылья над ее границей". Мысли бешено заработали. Идиот! Герб моих преследователей тоже был описан в этой книге. "Красный дракон, пожирающий плоть, порожденье презревших законы". Ладно, это потом, сейчас нужно быстренько убраться отсюда.
Нужно отдать им должное. Когда я закрывал дверь, во дворе никого не было, но не успел я сделать и трех шагов как вот они. Появились словно из воздуха. Трое с обнаженными мечами вокруг меня и четверо с луками чуть в стороне. Стрелы наложены, но тетива еще не натянута. Это были профессиональные солдаты. Однообразные мундиры из кожи. Нагрудники обшитые бляхами темного металла. Шлемы с кожаными нашейниками. Легкие круглые щиты. И вид у них был далеко не дружелюбный. Правда, они допустили одну ошибку, вернее две. Первая ошибка заключалась в оценке ситуации. Они решили, что у меня один выбор, сдаться. В этом их трудно было винить. Любой даже не очень средне статический боец действительно не имел другого выбора. У меня он был. Луки это хорошо. Отбивать стрелы лезвием я научился еще в четырнадцать лет, а в семнадцать делал это с завязанными глазами. При этом стреляющих было куда больше. Хуже было бы с арбалетами. Вторая же ошибка исходила из первой. Трое с мечами подошли ко мне слишком близко. Они находились в зоне уверенного поражения благодаря некоторым известным мне специфическим приемам. Кстати сказать, эти приемы не очень широко распространены. Еще точнее было бы сказать, они совершенно неизвестны никому кроме пары другой мастеров меня им обучивших. Так что выбор у меня был. Вопрос заключался в другом, я не хотел убивать этих людей, без так скажем, основательного повода.