— Не забудь прислать мне приглашение на крестины.
— Но, леди Бартон...
— Еще один мальчик, будет кстати, тебе не кажется, дорогая? Как я сказала Маделайн, когда ты удалилась прошлым вечером — к счастью, Эми такая хорошая мамочка! Теперь мне пора уходить, дорогая. Я еду в Динери, но просто не могла не заскочить к тебе и не проведать, как у тебя дела сегодня.
Я попыталась собраться с мыслями.
— Я должна написать вам благодарственное письмо.
— Ох, дорогая, тебе незачем благодарить меня, — отмахнулась она. — Это я должна благодарить тебя. Это сделало вечер таким потрясающим! После того, как вы ушли, все только и говорили об этом — было незачем возвращаться к скучным старым темам! До свидания, дорогая. Передай мою любовь Леонидасу, — она ушла, оставив за собой шлейф из запаха фиалок.
Я опустилась на диван. Лео хотел меня, так хотел, что подхватил и унес на глазах у всех этих людей. Несмотря на суматоху в голове, я почувствовала, что в моем сердце снова затрепетала надежда.
Однако в этот вечер Лео, не разговаривал со мной за ужином. Я пыталась заговорить с ним, но он не отвечал. Когда, слуги наконец ушли, я безнадежно следила, как он сердито сдирал шкурку с апельсина. Затем Лео поднял голову, его брови хмуро сошлись у переносицы.
— Зачем? Зачем ты это сделала? — спросил он.
— Что? — прошептала я.
— Зачем, ты вела себя как девка? — выкрикнул он.
— Потому что... — запинаясь, стала объяснять я, — потому что миссис Витерс и Мод Винтерслоу сказали мне, что я должна флиртовать, чтобы ты приревновал... а после этого снова повел бы себя со мной как муж.
— Но почему ты хочешь этого? Почему? Почему?
— Потому что я... я...
Лео с яростью прервал меня:
— Что за глупый вопрос, чтобы задавать его женщинам! Ответ всегда один и тот же — хочу еще одного ребенка.
— Я совсем не думала об этом, — изумленно сказала я. — Нет, не хочу, по крайней мере, так скоро.
— Тогда почему? Почему?
— Потому что я люблю тебя, — ответила я, глядя в его пылающие яростью глаза.
На мгновение наступило молчание.
— Ты была неверна мне, — сказал он, уже тише.
— Нет, нет! Я никогда не допустила бы супружеской измены — ты должен доверять мне!
— Скажи, Эми, почему я должен доверять тебе?
— Потому что я никогда не лгала тебе, — сказала я недрогнувшим голосом.
— Да, даже когда я хотел, чтобы ты солгала, — тихо ответил он. — Ты не говорила, что любишь меня, когда не любила.
Я кивнула в знак согласия.
— Не говорила. Но теперь я люблю тебя.
— Зачем же ты так вела себя в прошлом году? Мне казалось, что я, иду по лезвию ножа.
— Фрэнк был так расстроен, что я обняла и поцеловала его — но только один раз, после обеда. Вот и все.
Лео нажал на меня сильнее:
— А теперь ты раскаиваешься в этом? — глаза Лео впились в меня, требуя тот ответ, который ему хотелось услышать. Но я не могла дать такой ответ. Было так легко его дать, но я должна была говорить правду.
— Нет, не раскаиваюсь, — все тело Лео напряглось при этом ответе. — Я жалею, что ты прочитал письмо Фрэнка, что ты из-за этого расстроился — очень жалею. Но я не жалею о том, что сделала. Это не было грехом. Я сделала это из-за любви, а Фрэнк нуждался в любви. Он был испуган, он боялся возвращаться на фронт — он знал, что наверняка там погибнет. Ему была нужна поддержка женщины, которая любила его.
Теперь я потеряла остатки надежды — но это была правда. Лео заговорил, его голос звучал так тихо, что я едва расслышала слова.
— Эми, которая никогда не лжет, даже если правда ранит больше, чем это можно представить, — он встал и вышел.
Я осталась сидеть, глядя на апельсин, который Лео очистил, но так и не съел. Меня переполняло отчаяние.
На следующее утро Лео встал очень рано. Он не сказал мистеру Уоллису, куда ушел и когда вернется — и вернется ли. Я пыталась убедить себя, что он не ушел насовсем, что он должен вернуться, хотя бы из-за детей. Кроме того, он взял с собой Неллу... Но в глубине души я не была уверена в этом. Я задержала ужин, насколько было возможно, но Лео так и не пришел, и мистер Уоллис предложил мне поесть в утренней комнате. Я с трудом проглотила присланную миссис Картер еду.
— Я дождусь его, моя леди, — предложил мистер Уоллис, когда я поела. — Идите в постель.
— Нет, я подожду.
— Но... он может вообще не вернуться сегодня вечером, — нерешительно сказал мистер Уоллис.
— Я все равно подожду его, — сказала я.
— Тогда я зажгу для вас камин.
Я обрадовалась этому. Хотя стоял май, вечера были холодными, и я замерзла. После полуночи, когда я почти потеряла надежду, снаружи раздались шаги. Я нерешительно привстала. Затем Лео постучался в дверь.