Тон Вадима был полушутливым, однако говорил он чистую правду. Свою девочку он, ревновал. Тихо и безнадежно. Правда, не к курсантам Артенийской Военной Академии. И даже не гипотетическим соперникам, которым только предстоит стать между ним и его девочкой. А к балету.
Если мужчина поставит перед собой такую цель, то обязательно донесет до своей любимой одну простую мысль. Так хорошо, как с ним, ей ни с кем не будет. Он - лучший. И другие ей попросту не нужны.
С Мечтой, целью всей жизни такое не пройдет. Нет, можно, конечно с этим поспорить. Не так уж сложно внушить восемнадцатилетней девчонке, что муж и дети важнее карьеры и личного роста. Но сделать это и не сломать ее невозможно.
Аверин тяжело вздохнул, досадуя на себя за глупость. Ну, смешно же! И недостойно мужчины и офицера. Да и как можно в тридцать три года изводить себя мыслями о том, что твоя невеста танцевать любит больше, чем тебя?
У Вадима зазвенел наручный коммуникатор. Майор глянул на экран и нахмурился.
- Полковник вызывает, - сказал он, поднимаясь на ноги. - Маркер красный.
- Приоритетная задача. Думаешь, что-то случилось?
- Иначе стал бы Дорга отсылать мне сообщение с приказом срочно явиться к нему? Ладно, друг, я побежал. Потом договорим. Ты же сейчас домой? Передавай Антонии привет.
- Заскочишь к нам на ужин? Не обязательно сегодня. Когда найдешь на нас время. И невесту свою захвати. Тони до ужаса хочется посмотреть на роковую красавицу, которая похитила твое сердце.
Аверин уже собрался переступить порог, как тишину его кабинета разбила еще одна трель.
- И меня начальство вызывает, - растерянно произнес Майк
- Тогда пошли вместе. И поторопись! Дорга, ждать не любит.
- Конечно.
В кабинет начальника Академии они вошли напряженно размышляя, что от них могло понадобиться полковнику в субботу днем? Идей не было ни у одного, ни у второго.
То, как их встретил Дорга, Вадиму очень не понравился. Его начальник был бледен и явно взволнован. Что могло выбить из колеи этого человека, известного всем своей сдержанностью и умением держать эмоции под контролем, представить было сложно. Случилось что-то очень нехорошее. А слова полковника только усилили это предположение:
- Садитесь.
- Что-то произошло? - явно чуя неладное с порога спросил лейтенант Кейн.
- Сядьте! - неожиданно зло рявкнул на них начальник Академии.
Мужчины переглянулись, но потом все же послушно опустились в кресла для посетителей.
- Вы знаете парк развлечений Эверлен?
- Это тот... подземный? - Вадим попытался выудить из памяти хоть что-то. - Который под площадью Поющих Фонтанов?
- Да. И сегодня Эверлен был захвачен последователями Белого пути.
- И что они требуют на этот раз? - возведя глаза к небу спросил Майк.
- Освобождения Рами Дуа Нии. Только их духовного наставника уже казнили. Сегодня. За час до их акции. Полиция готовит штурм. А любой штурм - это жертвы. Вы должны это понимать.
Полковник помолчал с полминуты, а потом тихо, стараясь не встречаться глазами со своими подчиненными, обронил:
- Там ваши ребята.
- Кто? - севшим голосом прохрипел Вадим, интуитивно понимая, чьи имена сейчас услышит.
- Дрейк. Андерс, Риз, Снежные, Польский, Морье, Талин... и Диана Вирэн. Мне очень жаль.
- Не может быть! - Вадим подскочил с кресла и подскочил к письменному столу, отделяющего полковника от двух его подчиненных.
- Это какая-то ошибка! - произнес Майк севшим голосом. - Они же всей группой собирались в этот парк. Потом передумали. Не пошли.
- Нет. Это информация из официального источника. Повторюсь, мне очень жаль, но они там.
- Что вам еще сообщили? - старательно сохраняя на лице невозмутимое выражение, спросил лейтенант Кейн. Хотя давалось ему это очень тяжело.
У педагога не должно быть любимчиков. Да, не должно. И Майкл понимал это. Но в любом правиле всегда есть исключение. У него таких было два. Диана Вирэн и Каролина Дрейк. К остальным курсантам он старался относиться более или менее ровно. Но первая являлась не просто невестой, но любовью его лучшего друга. А вторая...
Он никогда не был влюблен в старшину своей группы. Он ее любил. Не как женщину. В его отношении никогда не проскальзывало и капли физического влечения. Его любовь, как бы редко это не проявлялось в мужчинах, все эти годы оставалась платонической.
Каро была ребенком о котором он должен был по мере сил и возможностей заботиться. Воспринимать ее иначе у него просто не получалось. Лучшая ученица курса. Лидер. Всегда такая спокойная. Серьезная. Ответственная. Порой даже сверх меры.
Ее часто хвалили другие преподаватели, отмечая, что она кажется намного старше своих лет. И лейтенант с грустью понимал, как они слепы. Потому что никто, кроме его самого и, пожалуй, Джейсона Риза не замечал, что в ее лазоревых глазах плещется грусть маленькой девочки, которую несмотря на все ее попытки быть не просто хорошей, а самой-самой лучшей, никто не любит.