Девушка фыркнула, скрестила руки на груди. На него она по-прежнему не смотрела — разглядывала скалу, на которую им придется лезть. Нарт даже обернулся — скала как скала, неровная — можно забраться наверх.
— Думаешь, как мы будем туда лезть?
— Думаю, как мы будем спускаться, — откликнулась девушка. — Плохо, если нас застанут на вершине. Надо успеть сбежать вниз и не сломать при этом шею. Удобнее спускаться в ту сторону, откуда мы пришли, там внизу нет каменной осыпи.
— Если у них спидеры, как ты сказала, они поднимутся как раз с той стороны.
— Нет, — Сэра склонила голову на бок, будто высчитывала расстояние. — Они поднимутся по тому же пути, что и мы, а дальше поедут вдоль гребня, там ровнее тропа. У спидера гравиподушка, но над выступающими камнями его все равно потряхивает. Лишний километр — ерунда, проще объехать. И это нам на руку.
После этих слов Нарт понял, что он только что согласился и с тем, что за ними прилетят спидеры, и с тем, что им придется убегать. Хотя не факт, что «Черепаха» вообще полезла за ними в горы.
— Давно ты стала параноиком? — проворчал Нарт, снова устраиваясь в камнях. Хорошо бы подремать, пока ребята спускаются вниз, но ведь не даст!
— Давно ты стал оптимистом? — отбила девушка. — Думаешь, они гонялись за нами по равнине, а в скалы лезть поленятся?
Нарт на это надеялся. Так хотелось верить в то, что самая сложная часть пути уже позади. Осталось только связаться с академией и вызвать помощь…
Сэра спрятала ладони в рукава, зябко повела плечами. Ветер усилился, не испортилась бы завтра погода.
— Ты хоть парализатор-то взял? — спросила она. — Или так и оставил в рюкзаке?
— Взял, — буркнул Нарт. Утром он его так и не вытащил, но перед тем, как отдать вещи Тиму, достал и закинул в рюкзак с передатчиком.
— Повесь на пояс, из рюкзака долго доставать.
— Да не прилетят они сюда! — разозлился Нарт. — Сбегаем наверх и вернемся обратно, хватит каркать!
— Я просто хочу, чтобы мы выбрались отсюда живыми!
— А что, по-твоему, не выберемся?
— Под твоим руководством — даже не знаю, — резко ответила она.
В ее взгляде было злое недоверие. «Кто ты такой, чтобы вести нас? — как будто спрашивала она. — Что будет, если ты не справишься?» Самое паршивое, что Нарт был с ней согласен. Больше всего здесь, на Тач-Анре, он боялся ошибиться, подвести, не вытянуть роль лидера… И Сэра каждый раз как будто проверяла его на прочность, выискивала слабину, влезала в решения. Нарту остро, до зуда в кулаках, захотелось ее ударить и хотя бы так заставить принять себя всерьез.
— Жалеешь, что группу ведет не Кэр? — Нарт поднялся на ноги. В лицо тут же дохнул ледяной ветер, но и дальше смотреть на нее снизу вверх было невозможно. — Чтоб ты знала, я тоже жалею, что его здесь нет! К нему ты никогда не цепляешься!
— Потому что Кэр видит дальше своего носа!
Нарт краем глаза заметил внизу какое-то движение. Заставил себя отвернуться. Тим стоял у подножия гребня и размахивал руками, подавая знаки. Пока они тут выясняли отношения, ребята успели спуститься и, похоже, нашли убежище. Нарт махнул рукой в ответ, показывая, что заметил.
Тим указал рукой на три приметных валуна. Каменных обломков внизу хватало, но эти три были плоскими и стояли друг на друге как детская пирамидка. Только ребенок, сложивший эту пирамидку, высотой должен быть с пятиэтажный дом, не меньше. Ребята зашли в проход сразу за этими камнями. Можно лезть наверх.
Солнце уже коснулось скальных вершин, еще немного и сядет. Нарт и Сэра оставили себе фонарики, но хорошо бы успеть до темноты.
— Пошли, — Нарт закинул на плечо рюкзак с усилителем. — Надо спешить.
За весь путь наверх он ни разу не оглянулся, но чутко прислушивался к каждому шороху. Сэра не отставала, за спиной слышались шаги, стук сбитых ногами камней. Вот дыхания слышно не было, дышала она легко, хотя Нарт сам успел запыхаться.
Подъем оказался простым. Только на самом верху, у каменных зубцов, пришлось подниматься почти по гладкой стенке. Нарт вытянул руки, нащупал пальцами край камней, уперся подошвами в трещину и подтянулся вверх. Выбираясь, он все-таки расцарапал ладонь в кровь, морщась, поднялся на ноги. Площадка оказалась почти ровной, но узкой — не больше пяти шагов в длину и ширину. Сбоку поднимался еще один каменный зубец, но на него уже не забраться — гладкий и длинный как иголка. Вокруг гулял ветер. Сильнее, чем внизу: еще немного, и начнет сбивать с ног. Нарт огляделся, понял, что Сэра не спешит подняться, присел на корточки и посмотрел вниз. Девушке не хватало роста, она тщетно шарила пальцами по каменной поверхности, но зацепиться не могла, трещин наверху не было. Нарт вздохнул, уперся левой рукой в камень, правую протянул вниз. Секунду они смотрели друг на друга не мигая. Девушка ухватилась за его ладонь, подпрыгнула, уперлась ногами в стену, и Нарт рывком втащил ее наверх. Показалось — она почти ничего не весит, взлетела как перышко.