Падая, он ударился плечом об острые камни, и левая рука отзывалась болью на каждое движение, но можно было потерпеть. Вряд ли там что-то серьезное. Нарт выбрался из трещины, снова замер, а потом осторожно двинулся вперед. Он так и шел всю дорогу: несколько шагов — пауза, потом снова несколько шагов. Посторонних звуков по-прежнему не было.
Поначалу его еще хватало на то, чтобы думать и беспокоиться, потом он полностью сосредоточился на камнях под ногами и окружающих звуках. Казалось, даже зрение обострилось — Нарту хватало зыбкого неяркого света, и он ни разу не споткнулся. Усталость притупилась, отодвинулась на второй план. Осталась только цель: пещера рядом с тремя камнями, уложенными пирамидкой. Что будет, если там никого не окажется?… Нет. Об этом лучше сейчас не думать.
На гребне Нарт не задержался, сразу же начал спускаться вниз. Пришлось идти еще осторожнее, чем раньше. Некоторые камни под ногами оказались подвижными, один вырвался из-под ног, увлекая за собой другие, и они со стуком покатились вниз. Нарт замер. Ему показалось — падающие камни грохочут как двигатели военного крейсера. Наконец снова наступила тишина.
От быстрой ходьбы Нарту стало жарко, но ветер холодил лицо и уши — казалось, они совсем заледенели. Последние метры он спускался почти бегом. Остановился, пытаясь выровнять дыхание, потом пошел вдоль гребня, отыскивая приметную пирамиду и проход. Главное — не проскочить мимо, снизу пирамида могла оказаться не такой заметной, как наверху.
Наконец впереди показалось что-то похожее. Нарт остановился, пересчитывая каменные «блины», уложенные друг на друга. Три яруса. А где-то здесь должен быть вход… Темная широкая трещина оказалась скрытой за валунами, и Нарт разглядел ее только когда прошел еще пару метров вперед. Осторожно вытащил парализатор, шагнул внутрь.
Руки они вскинули одновременно — как еще не выстрелили — Нарт уперся дулом в чье-то тело и понял, что ему самому сталь холодит висок.
— Нарт? — неуверенно спросили у него, и он чуть не выронил парализатор.
— Живой! — Марк, а это был он, схватил его за плечи, Нарт тут же зашипел — пальцы пришлись прямо на больное плечо. — Как вы нас напугали!
— Все здесь? — это единственное, что его по-настоящему волновало. — Вас не нашли? Искали? Вы видели, что случилось? Сэра вернулась?
— А она не с тобой?
Нарт устало привалился плечом к стене. Не вернулась. Подождем. Может, она решила не бродить по камням ночью?
— Остальные здесь? — повторил вопрос Нарт.
— Все тут, — кивнул Марк, — пошли.
Коридор впереди расходился на три рукава, Марк нырнул в крайний левый, Нарт услышал журчание воды. Они шли довольно долго, прежде чем впереди показался свет — фонарики. Он зажмурился, заморгал, кто-то тут же схватил его за руку.
— Нарт! Живой! — раздались радостные голоса, Шелли тут же полезла обниматься. Нарт поднял голову и увидел Тима.
— Сэры пока нет, — спокойно ответил он, как будто девушка вышла ненадолго в магазин. И за эти слова и то, как они были сказаны, Нарт был ему благодарен. Пока нет. Придет.
— Что случилось? Что у тебя с плечом? Тим остался снаружи, видел, как к вам полетели спидеры, а мы сидели тут… Что случилось?
Нарт огляделся, сел прямо на пол, привалился спиной к стене и начал рассказывать.
Он пересказал все, включая приказ следовать по первоначальному маршруту. После, ненадолго, воцарилась тишина.
— Мы сошли с маршрута, — подал наконец голос Дерек. — Придется вернуться назад.
— Не обязательно, — возразил Тим. — Я думаю, с этого места тоже можно дойти до нужной площадки. Только я не уверен, что за нами не погонятся.
Да уж, пробираться по скалам, когда за тобой гонятся на спидерах, то еще удовольствие.
— Днем идти опасно, — сказал Марк то, что у Нарта вертелось на языке. — Может, ночью?
— Ночью еще опаснее, — устало ответил он. — Сейчас луну почти не видно, уверен — завтра испортится погода. Может, будет дождь или туман…
— В туман и дождь идти тем более опасно, — заметил Тим. — Он сидел на камне неподалеку и вертел в руках фонарик. — Плохая видимость, скользкие камни.
— А, может, останемся тут? — подал голос Корен. — Ну, переждем плохую погоду. Это же неплохое убежище, если нас не нашли.