Он устроился в камнях, лицом ко входу. Не спеша разжевывал концентраты. Было зябко, но в спальнике Нарт быстро пригрелся, и его начало клонить в сон. Нарт упрямо встряхивал головой и вглядывался в темноту, пытаясь уловить хоть какое-то движение. Ничего. Он не мог помочь ей ничем, даже если бы достал из рюкзака парализатор — толку то? Она с самого начала убежала в другую сторону. Если Сэра не вернется до рассвета… Нарт уткнулся лбом в колени. Если не вернется, придется уходить. Оставить записку, как предложил Корен и идти дальше.
Хотелось встать, выйти из прохода и заорать во весь голос, позвать, спросить, где ее носит. Вдруг она проскочила приметную пирамиду? Вдруг заблудилась? Да пусть ругается с ним хоть двадцать раз в день, лишь бы вернулась!
В темноте ему почудилось какое-то движение. На луну снова набежали тучи, ни черта не разглядишь. Нарт откинул спальник в сторону и поднялся, сжимая рукоять парализатора. Было тихо, но как будто впереди что-то зашуршало… или нет? Если это Сэра, она наверняка сомневается, свои здесь или чужие. А если это не она? А если ему вообще почудилось?
Нарт отступил на шаг назад вглубь прохода, а потом негромко позвал:
— Сэра?
Одну мучительную секунду ничего не происходило, а потом снаружи отозвались:
— Нарт?
От камней отделилась тень. Нарт в два шага оказался снаружи, не удержался: положил руки на плечи, чтобы проверить — вот она, настоящая, ему не чудится. В этот момент ненадолго выглянула луна.
Нарт видел ее разной: упрямой, злой, увлеченной, когда Сэра вылезала из учебных звездолетов, поставив очередной рекорд по прохождению трассы, уставшей после тренировок, но такой — никогда. Она шагнула ему навстречу легко и стемительно, перетекая из тени в тень, подняла голову. Нарт раньше не думал, что о взгляд можно споткнуться. Он ждал чего угодно — слез, усталости, страха, — но не жесткого, упрямого выражения лица. На пару мгновений луна снова скрылась за тучами, потом снова выглянула, и Нарт понял, что тени играют с ним злые шутки. Сейчас перед ним стояла просто очень уставшая девушка. Лохматая, чумазая и, почему-то, мокрая — курка почти по локоть, ботинки блестят. А в правой руке у нее…
— Эктор? Где ты его взяла?!
Сэра не ответила сразу, шагнула в коридор, прячась от ветра, устало привалилась к стене.
— Все здесь? — голос у нее звучал хрипло. — Ничего не случилось?
Надо же, можно подумать, она волновалась! Сейчас, когда Сэра появилась из ниоткуда вместе с облегчением нахлынуло раздражение. Нарт сам на себя разозлился. Нашел из-за кого переживать, понятно же было, что она выберется!
— Все здоровы, — буркнул Нарт. — А тебя где так долго носило? И эктор откуда?
Эктор — тяжелое боевое оружие — смотрелся в ее узких ладонях странно.
— Я заметила проход в скале, — негромко ответила девушка. — Побежала туда, один наемник погнался за мной… Проход постоянно петлял, и он на скорости не вписался в поворот. Спидер в дребезги, пилот ударился о камень… повезло.
— Что, прямо совсем? Ударился.
— Да.
Промелькнула мысль, похожая на «так ему и надо». Нарт никогда не считал себя кровожадным, но эти наемники собирались их убить. Жалеть о том, что им это не удалось, Нарт не собирался. С другой стороны, потеряв одного из своих, они станут еще злее. Как будто им мало неприятностей.
— Остальные искали его? Нашли?
— Они его не найдут, — пожала плечами девушка. — Если только случайно. Я вытащила батарейку из комма и выкрутила аккумулятор из спидера. Комм и паспортную карту выкинула в расщелину, чтобы точно не отследили. Карту перед тем, как выкинуть, сфотографировала, посмотри.
Интересно, сколько из знакомых ему девушек не убежали бы сразу из коридора с трупом, а обыскали его, сделали все возможное, чтобы его не нашли и сфотографировали самое важное? Нарт вздохнул и подошел ближе. Сэра вывела голограмму. Качество было так себе — видно, что снимали в темноте, но общие очертания разглядеть можно. Гирайн Беккер. Место рождения — планета Уротан, тридцать шесть лет, имперское гражданство.
То, что наемники не местные, Нарт понял еще по подслушанному разговору.
— Жаль, на паспортной карточке не написано, зачем они здесь, — вздохнул Нарт. — Пошли, обрадуем остальных, они за тебя волновались.
— Постой, — Сэра поймала его за рукав.
Снаружи чуть посветлело, скоро рассвет, надо собираться.