— Уротан от Тач-Анры еще дальше, чем Орион. Как они тут оказались?
— Не знаю, — пожал плечами парень. — Новое правительство нанимает солдат?
— Из другого конца галактики?
— Слушай, если у тебя есть какая-то идея, так и скажи, — не выдержал Нарт. — Считай, что я не понимаю намеков!
— Эктор новый, — Сэра расстегнула куртку и спрятала оружие в наплечную кобуру. — Там даже смазка еще заводская. На спидере были серийные номера Ориона. Их снаряжали в столице.
— И что? — Нарт никак не мог понять, что она хочет ему сказать. — Ну купили они оружие недавно, и что из этого?
— На оружие и спидеры нужны деньги.
— Тач-Анра выплатила аванс?
— Нищая планета? А то ты не знаешь, как с деньгами на окраинах!
— Хватит говорить намеками, — разозлился Нарт. — Скажи прямо!
— Прямо? — Сэра повернулась к нему, лицо едва угадывается в темноте. — Наемников прислали с Ориона. И они работают не на правительство Тач-Анры, а наоборот.
— Что?
— Империи нужен повод, чтобы сорвать референдум и ввести войска, — Сэра выпрямилась, скрестила руки на груди. — Если в галанет попадет новость, что военные Тач-Анры уничтожили группу мирных курсантов, как думаешь, что будет? Нас подставили, Нарт. Все просчитано с самого начала!
Предположение было настолько бредовым, что Нарт рассмеялся.
— Слушай, — вздохнул он, отсмеявшись. — Я все понимаю, у нас был тяжелый день. У тебя особенно. Пойдем. Поешь, и будем собираться, нам нужно за день дойти до места встречи.
— Не будет никакого корабля! — Сэра подалась вперед. — Я посмотрела карту на комме. Площадка, на которую мы должны выйти, со всех сторон окружена скалами и обрывом. Она ровная, да, но там всего один вход и выход. Если наемники встанут на тропе, мы окажемся в ловушке! Что будем делать, когда закончится еда?
— Каждый меряет по себе, — прорычал Нарт. — Если ты сама можешь сделать подлость, думаешь, остальные тоже? Кто из наших преподавателей мог пойти на такое? Да никто!
— А им даже знать не обязательно! — повысила голос девушка. — Пришел приказ сверху, и все! Уверена, почти никто в академии не в курсе! Диспетчер не назвал ни имя, ни номер, когда с тобой разговаривал! Разве не подозрительно?
— Как ты можешь?! — Нарт не выдержал, сгреб ее за отвороты куртки, но получилось еще хуже, теперь было видно лицо — упрямое, недоверчивое. — В военное время за такое отдают под трибунал!
— Ты дурак! — Сэра вцепилась в него в ответ. — Мы погибнем из-за тебя! Надо уходить вниз пока не поздно! Выбираться самим, а не думать, что за нами кто-то прилетит!
Он все-таки не выдержал, хотел отшвырнуть ее подальше, но Сэра успела раньше, подставила подножку, и они покатились по земле. Нарт тут же получил кулаком по лицу, отмахнулся на ощупь, и тут сверху просвистела яркая вспышка. Нарт мгновенно оказался на ногах. В коридоре стоял Тим, на лбу у друга сиял фонарик, а в руке поблескивал парализатор. Молчал он очень красноречиво.
— Будем считать, что я ничего не видел, — сказал наконец он. — Пришел вас поторопить, пора собираться.
Нарт обернулся к Сэре, почувствовал, как из носа бежит горячее, утерся и увидел кровь. Девушка тяжело дышала, стояла боком, как будто снова готовилась к удару.
— Выбирай, — спокойно сказал он. — Или ты забираешь свой рюкзак и идешь куда хочешь, или ты остаешься с нами, но молчишь. Скажешь что-то такое при всех и, клянусь, когда вернемся, я передам твои слова куратору.
Девушка прошла мимо Нарта вглубь коридора, задев его по дороге плечом. Другого ответа он не дождался.
***
Сэру встретили радостно. Нарт наблюдал за ней издали, заметил, что девушка пару раз вымученно улыбнулась. Еще он заметил, что куртка у нее теперь топорщится с одного бока, вспомнил про эктор и от досады прикусил губу. Надо было его забрать. Хотя что-то подсказывало: Сэра так просто его бы не отдала. Ладно, главное — не спускать с нее глаз в пути, а там посмотрим.
Погода испортилась почти сразу после того, как они вышли: на скалы опустился промозглый туман. Видимость упала до нескольких шагов, и Нарт снова ушел в конец колонны, следить, чтобы никто не отстал. Сэру он забрал с собой, ничего не объясняя. Девушка, как ни странно, послушалась: наверное, решила не препираться с ним при всех. Ну хоть что-то!
С одной стороны, туман был на руку — можно не бояться, что их обнаружат. С другой — была опасность провалиться в трещины, но тут Нарт полностью доверял Тиму. Друг шагал впереди и выбирал самый безопасный маршрут.
Вряд ли за ними погонятся в таком тумане. Наемники могли бы устроить засаду по дороге, но для этого нужно знать, где пройдет группа.