В такой погоде был еще один плюс — не хотелось пить. В пещере, где они прятались, был подземный ручеек, но будет ли вода наверху, не ясно. На карте отмечен источник, но Тим настоял, и они перестраховались, набрали воду с запасом. Хорошо место в рюкзаках освободилось — еда понемногу заканчивалась. Есть теперь хотелось постоянно, Нарт почти свыкся с сосущей пустотой в желудке и старался не обращать на нее внимание. Это было не так уж и сложно — можно отвлечься на капли, затекающие за шиворот или на врезающийся в плечи рюкзак. Скорее бы все это закончилось!
Сверху раздался чей-то возглас, по тропе прокатились камни, Сэра отскочила в бок, и в Нарта почти врезался Орей. Первый день все-таки ему отозвался: после ночи в пещере с озером они почти не отдыхали, и парень еле плелся. Сейчас, похоже, поскользнулся на камнях.
— Ты цел? — Нарт придержал его за плечо и только тут заметил, что не он один его держит — Сэра ухватил Орея за левую руку, сама при этом выставила вперед ногу, чтобы не улететь следом.
Орей молча кивнул. Сегодня он вообще почти не разговаривал.
— Иди вперед, — Нарт помог ему вернуть равновесие, задумался, как бы не потерять из виду Сэру, но та уже пошла дальше, вверх. И довольно бодро, как будто они не тащились весь день по каменным осыпям.
— Эй, ты куда? — крикнул Нарт.
— Вперед, — ответила девушка, не оборачиваясь. — Мне кажется, тебе лучше присматривать за Ореем, а не за мной.
Все, что мог Нарт — сделать вид, что так и задумано.
***
Они шли почти весь день, и все это время над скалами висел туман. Тим постоянно сверялся с картой и обещал, что к нужной площадке они выйдут еще до заката. Но в этом тумане не поймешь, когда закат. Стемнеет незаметно и все.
На очередном привале Нарт опустился на камень, сбросил с плеч рюкзак. Остальные сгрудились рядом. Чем выше они поднимались, тем кучнее держались — если на первых привалах, в самом начале, кто-то садился поодаль, сейчас все старались друг от друга не отходить. Нарт пробежался взглядом по лицам. Привычка постоянно всех пересчитывать появилась всего два дня назад, но уже прочно засела в голове. На каждом привале, на каждом перекусе, перед каждым выходом Нарт в первую очередь проверял, все ли на месте.
Почти никто не разговаривал — не удивительно. Нарт прожевал пластинку концентрата, сделал большой глоток воды, но не помогло — все равно хотелось есть.
Скалы в тумане казались неуютными и неприветливыми: влажные серые камни, рыжеватые кляксы лишайников, сырость. Все, кроме Сайми повалились на землю тут же, девушка пошла к Марку, тот проворчал что-то неразборчивое, но достал из рюкзака пакет с концентратами. Сайми молча начала делить их на всех. Девушка наверняка устала не меньше, чем остальные. Нарт хотел было сказать ей, чтобы отдохнула — раздать пайки может и Шелли, но потом вспомнил вчерашний разговор и передумал. Если ей так проще, пусть раздает.
Сэра теперь шла впереди, вместе с Тимом. Дерек начал отставать. Сэра дважды за день доставала аптечку, они раскидали часть вещей из его рюкзака по остальным, но Дерек шел все медленнее. Нарт не услышал от него ни слова жалобы, но достаточно было посмотреть на его бледное лицо, чтобы понять — чем скорее они доберутся до места, тем лучше.
Тим развернул над коммом голографическую карту.
— Почти пришли, — заметил он.
Нарт прищурился, рассматривая рельеф. За весь день спидеры не появились, но Сэра, чтоб ей пусто было, все-таки заразила его паранойей. Если предположить, что наемники смогли угадать их следующий шаг… Если они устроили засаду на тропе, то они сейчас должны быть как раз где-то неподалеку. Здесь самое удобное место, они почти дошли до нужной площадки.
— Дальше тропа сужается, — Нарт повел рукой по карте. — Последние метров пятьсот придется идти между двумя нависшими скалами, никуда не свернешь. Потом сразу выйдем на нужную площадку. С одной стороны она ограничена обрывом, с другой — теми же скалами. Вход туда один, по узкой тропе. Спидеры не пройдут, по скалам тоже вряд ли заберешься. Вход можно защитить даже с нашими парализаторами. Так что самое главное — добраться до места, и спокойно ждать помощь.
— Скорее бы, — проворчал Марк. — Мне кажется, у меня живот от голода скоро свернется.
— Не преувеличивай, — фыркнула Шелли. — Ты вечно ешь по две-три тарелки за раз, вот тебе и кажется, что еды мало.
Но и она, Нарт заметил, сжевала свою порцию концентрата аккуратно, чтобы не уронить ни одной крошки.