Тренировочных корпусов было несколько. В этом были собраны площадки для моделирования реальности и кабины-симуляторы для управления кораблями: маленькие и большие, военные и пассажирские, была даже широкая приборная панель, как на большом имперском крейсере. Нарт первым делом посмотрел на терминал и нашел единственную кабину, которая была занята. Тренироваться теплым вечером после занятий дураков не было.
Он постучал по обшивке, подождал, постучал еще раз. Огоньки замигали, и кабина открылась.
— Ты мне весь полет испортил! — рявкнула девушка. — Что, других свободных машин не нашлось?!
— Я не симулятор искал, а тебя, — примирительно ответил Нарт, Сэра подняла голову.
— А, это ты, — сказала она, нахмурилась, отстегнула ремни безопасности и легко спрыгнула на пол.
Нарт точно знал, что хочет сказать, но слова почему-то вылетели из головы. Она сердилась, он видел — хмурила брови и кусала губы. Хотя Сэра вообще всю неделю проходила так, как будто умудрилась поссориться с кем-то сразу после возвращения.
— Я так и не сказал тебе спасибо, — заметил Нарт. — За Тач-Анру.
Она молчала, и Нарт добавил, пытаясь заполнить повисшую паузу.
— Если бы не ты, ничего бы не получилось. Я виноват, что не поверил тебе и…
— Пошли, — Сэра тряхнула головой, как будто что-то для себя решила, схватила его за руку и потащила к выходу.
— Куда?
— Увидишь!
Иногда Нарту по-прежнему хотелось ее прибить — что-то в этой жизни не поменялось.
Хозяйственный корпус был одним из самых высоких, снаружи шла металлическая пожарная лестница. Сэра легко перемехнула через ограждение и остановилась на первой ступеньке.
— Ну что ты тормозишь? Пошли!
Нарт пожал плечами и перелез за ней. Подъем был долгим, но что такое какая-то пожарная лестница после пробежек по скалам?
Лестница закончилась на бетонной площадке-галерее, она опоясывала корпус сверху, по краям металлические перила — не свалишься. А снизу их сложно заметить, только если приглядываться.
— Камеры?
— Нет, — Сэра покачала головой и пошла вдоль галереи. — Это мое любимое место, посмотри.
Она остановилась на углу, Нарт приблизился и понял, куда она показывает. Вечерело, небо прорезали рыжие всполохи заката. Облака, как перья, расчертили небо, переливаясь всеми цветами от алого до темно-фиолетового. Было ветрено, но ветер был теплым, и Нарту почему-то вспомнилась скала на Тач-Анре, куда они полезли, чтобы поймать связь. Сэра тогда тоже смотрела на закат, а ему было не до этого.
— Там, где я выросла, не было неба, — сказала девушка, не оборачиваясь. Она оперлась локтями на ограждение, сцепила ладони и положила на них подбородок. — В первый раз я увидела его в девять лет, представляешь? И мне до сих пор не надоедает на него смотреть.
— Как это — не было неба?
Нарт встал рядом. Краски впереди завораживали, взгляд отвести было сложно.
— А вот так, — пожала плечами девушка. — Этажи… уровни. Город вырос вверх на много этажей, небо видели только те, кто жил наверху, а я жила на самом первом уровне.
— Где ты выросла? — ему правда было любопытно. Нарт знал, что Сэра приехала сюда из приюта с окраины Галактики, но это была какая-то очень заурядная аграрная планета, Нарт даже название забыл. Вряд ли там могло быть то, о чем она рассказывает.
— Далеко, — Нарт наконец оторвался от неба и обернулся. Сэра улыбалась, но как-то странно, изломанно, как будто вспомнила что-то не слишком хорошее. — Очень далеко, Нарт. Понимаешь… ты жив и свободен, и только это на самом деле имеет значение. Все остальное можно исправить или переделать.
— Не свободен, — возразил Нарт.
— Все можно исправить, — повторила девушка. — Ты, конечно, вряд ли накопишь денег, чтобы заплатить за учебу, но можно же просто уйти.
— Серьезно? — а Нарт все ломал голову, почему Сэра выглядела такой спокойной, хотя ей, точно также, как и ему, светили десять лет службы в армии в обмен на бесплатную учебу. — Ты мне дезертиром стать предлагаешь? И как ты собралась уходить? Ты что, правда собралась?…
— Да, — Сэра обернулась. В этот раз улыбка у нее была настоящая, без горького излома. — А ты думал, я сюда пришла затем, чтобы героически защищать страну?
— А зачем? — машинально спросил Нарт. Ведь правда, Сэра подкалывала его всегда, когда он начинал говорить о том, что служба солдата почетна и…
— Чтобы научиться летать! Здесь одна из лучших тренировочных баз, — девушка мечтательно зажмурилась. — Самые новые симуляторы, лучшие учителя…