И ни его девочка. Кэтти-бри, его собственная любимая дочь…Единственный свет, который действительно сиял в шахтах Клана Баттлхаммера в Долине Ледяного Ветра.
Смерть одного лишь дроу, его самого близкого друга, была уже слишком высокой ценой. Утрата, которую предстояло ему сейчас понести была слишком большой.
Его глаза обежали маленькую комнату. Должен был быть другой выбор. Если только он был предан богам дварфов, то сейчас он просил у них только одного. Чтобы они дали ему выбор.
На одной из стен комнаты висел занавес. Бруенор посмотрел на Региса.
Халфлинг пожал плечами. “Кладовая”, — сказал он. “Ничего ценного. Даже нет оружия”.
Бруенор не удовлетворил такой ответ. Он нырнул сквозь занавеску и начал рыться среди ящиков и мешков, лежавших за ней. Сухая еда. Куски дерева. Запасные плащи. Бурдюки с водой.
Бочонок с маслом.
***
Шиммерглум летал вдоль всей длины ущелья, поджидая незванных гостей, чтобы встретить их на своих условиях в открытой пещере и уверенный, что псы-призраки выгонят их к нему.
Дриззт почти добрался до высоты дракона, не обращая внимания ни на какую опасность, кроме той, что грозила его друзьям.
"Подожди!” — крикнул ему снизу Энтрери. “Ты решил покончить с собой?”
"К черту дракона!” — прошипел вниз Дриззт. “Я не буду прятаться в тенях и смотреть как гибнут мои друзья”.
"Неужели для тебя так ажно погибнуть вместе с ними?” — раздался саркастический ответ. “Ты глупец, дроу. Ты стоишь гораздо больше чем все твои жалкие друзья вместе!”
"Жалкие?” — скептически повторил Дриззт. “Это тебя мне жаль, убийца”.
Осуждение дроу задело Энтрери больше, чем он того ожидал. “Пожалей себя!” — зло вернул он. “Ты похож на меня больше, чем хочешь в этом признаться!”
"Если я не пойду к ним, то твои слова окажутся правдой”, — продолжил Дриззт, на сей раз более спокойно. “Без них моя жизнь не будет иметь никакого значения! Кроме той бессердечной пустоты которая правит твоим миром, вся моя жизнь будет не больше чем ложь”.Он вновь двинулся вверх, полность рассчитывая обрести свою кончину, но уверенный, что он и вправду сильно отличался от убийцы, который следовал за ним.
И также уверенный, что он смог избежать своего собственного наследия.
***
Бруенор вернулся из-за занавески, на его лице была злорадная улыбка, на плече лежал промасленный плащ, а к спине был привязан бочонок. Регис посмотрел на него с полным недрумением, однако он с легкостью догадался, что у дварфа было на уме, чтобы всерьез обеспокоиться за своего друга.
"Что это ты уставился?” — сказал Бруенор, подмигнув.
"Ты сумасшедший”, — ответил Регис, по мере того как он все больше смотрел на дварфа, план Бруенора все отчетливей вырисовывался в его голове.
"Да, мы так решили еще прежде чем началось наше путешествие!” — фыркнул Бруенор. Внезапно он успокоился, его азартный блеск в глазах немного угас при мысли о своем маленьком друге. “Ты заслуживаешь большего, Грохочущий Живот”, — более спокойно, чем когда он обычно произносил свои извинения.
"Я не знаю более преданного друга, чем Бруенор Баттлхаммер”, — ответил Регис.
Бруенор снял украшенный драгоценными камнями шлем с головы и протянул его халфлингу, тем самым еще более смутив Региса. Он повернулся за спину и освободив ремешок на своем заплечном мешке, достал свой старый шлем. Он провел рукой по сломаному рогу, улыбнувшись от воспоминания о безумном приключении в котором шлем получил это повреждение. Даже вмятину, которая образовалась от удара Вулфгара, когда они встретились с ним много лет назад, еще как враги.
Бруенор одел шлем, почувствовам себя более уверенно, и Регис увидел в нем своего старого друга.
"Береги шлем”, — сказал Бруенор Регису. “Это корона Короля Митрилового Зала!”
"Тогда она принадлежит тебе”, — воспротивился Регис, протягивая шлем назад Бруенору.
"Нет, ни по праву ни по выбору. Митрилового Зала больше нет, Регис. Я Бруенор из Долины Ледяного Ветра, и я был им в течение двух сотен лет, однако я был слишком упрям, чтобы признать это!”
"Прости мои старые кости”, — сказал он. “Конечно мои мысли бродят в прошлом и будущем”.
Регис кивнул и произнес с искренней заботой. “Что ты собрался сделать?”
"Думай о своей роли в этом!” — фыркнул Бруенор, внезапно вновь став ворчливым лидером. “Будет достаточно что ты уберешься из этих проклятых залов!” — угрожающе произнес он халфлингу, затем сняв факел со стены, он выскочил из комнаты прежде чем Регис успел попытаться остановить его.
Темный силуэт дракона скользнул вдоль края ущелья, нырнул под мостом и вновь вернулся на прежнее место. Бруенор наблюдал за ним некоторое время, чтобы приспособиться к ритму его движения.
"Ты моя, ящерица!” — прошептал он и бросился вперед. “Это одна из твоих уловок, парень!” — крикнул он в комнату, где находились Вулфгар и Кэтти-бри. “Но когда я хочу вспрыгнуть на спину ящерицы, я не думаю о промахе!”
"Бруенор!” — крикнула Кэтти-бри, увидев его бегущим по направлению к краю ущелья.
Но было слишком поздно. Бруенор ткнул факел в промасленный плащ и занес высоко над собой митриловый топор. Дракон услышал его приближение и свернул к краю, чтобы рассмотреть его, но он был поражен не меньше друзей дварфа, когда Бруенор с горящими плечом и спиной, спрыгнул с края и устремился к нему.
Невероятно сильный, словно все призраки Клана Баттлхаммер сомкнули свои руки на рукояти орудия и передали ему свою силу, первоначальный удар дварфа глубоко вогнал митриловый топор в спину Шиммерглума. Бруенор упал следом за ним, но смог удержаться за торчащее оружие, однако бочонок с маслом раскололся на части от удара и изрыгнул огонь на всю спину монстра.
Шиммерглум яростно вскрикнул и метнулся в сторону, врезавшись в каменную стену ущелья.