Вскоре кроссы - бег по пересечённой местности - начали устраивать и в других странах. Они стали любимым соревнованием молодёжи.
Весной не надо ждать, пока просохнет утрамбованная дорожка стадиона. Едва сойдёт снег и слегка подсохнут поля и луга, можно приступать к первым тренировкам.
Лыжный костюм и крепкие лёгкие туфли - вот и все, что нужно, чтобы, собравшись компанией, пробежаться по парку или где-нибудь за городом по обочине шоссе. А через неделю-другую проложить маршрут через поле и лес.
Начинать тренировки в кроссе надо с небольшой дистанции в полтора-два километра и бежать не быстро, а чередуя бег с ходьбой: пятьсот метров - шагом, сто метров - бегом. Постепенно можно увеличивать скорость и дальность и все реже переходить на шаг. Так же постепенно можно выбирать более сложный маршрут с более крутыми подъёмами и спусками, с большим количеством препятствий.
Надо помнить и несколько правил.
Бежать надо с такой скоростью, чтобы дыхание было спокойным и ровным. Начнёшь задыхаться - перейди на шаг.
В гору беги, ступая с носка на пятку, слегка наклонившись вперёд. Под гору - наклоняясь назад и ставя ногу на пятку.
Пробегая через высокий кустарник, вытяни руку вперёд, чтобы не поцарапать лицо ветвями.
По песку беги мелкими шагами; пробегая по воде или высокой траве, подымай выше колени.
Каждую весну в Советском Союзе проводится боль* шой весенний кросс. В один и тот же день во всех городах и посёлках миллионы юношей и девушек выходят на старт и соревнуются в беге по пересечённой местности. Вот где можно показать свою быстроту, выносливость, ловкость и смелость!
А лучшие из лучших садятся в самолёт и летят в Париж. Там, в столице Франции, каждую весну собираются рабочие-спортсмены из многих стран, чтобы помериться силами в кроссе, который устраивает редакция французской коммунистической газеты «Юманите». И по большей части первыми среди нескольких тысяч бегунов оказываются советские спортсмены и спортсменки.
ЧЕМУ МОЖНО НАУЧИТЬСЯ У КЕНГУРУ
В 1888 году в Америке происходили большие соревнования по лёгкой атлетике. В беге на сто метров участвовал австралийский спортсмен Шерилл. В помещённом на другой день в газете отчёте о соревновании было сказано:
«Шерилл споткнулся на старте, но, несмотря на это, пришёл к финишу первым».
Репортёр, писавший отчёт, ошибся, так же как ошиблись и все зрители, бывшие в тот день на стадионе. Шерилл не спотыкался!
Перед тем как прозвучал выстрел стартера, он нарочно присел, наклонился вперёд и опёрся пальцами рук о землю. Это было ему нужно для того, чтобы в момент выстрела сильнее оттолкнуться ногами от земли и выбросить своё тело вперёд.
Так впервые в истории спорта был применён тот низкий старт, которым теперь пользуются все бегуны на короткие дистанции.
Свой способ начать бег Шерилл позаимствовал у… кенгуру. Живя в Австралии, он не раз участвовал в охоте на этих животных и видел, как прыгают, спасаясь от преследования, дикие кенгуру.
Когда кенгуру прыгает, она сперва нагибается вперёд, как бы падая, опирается на передние лапки, а затем с силой отталкивается от земли своими длинными задними ногами и совершает огромный прыжок.
Шерилл решил использовать такой же приём, чтобы быстрее вырваться вперёд со старта. Он сделал это и оказался победителем.
Сто метров - очень небольшое расстояние. Спортсмены пробегают его меньше чем за одиннадцать секунд. Достаточно задержаться на старте всего на одну десятую долю секунды, и на финише ты отстанешь от противника на целый метр!
Но обычно бегуны приходят к финишу почти рядом. На XV олимпиаде все четыре участника одного из забегов на сто метров промчались по дорожке за одно и то же время - десять и четыре десятых секунды.
Кто же был первым?
Это рассказала киноплёнка, на которой был снят момент финиша. На снимке было видно, что в тот момент, когда первый бегун коснулся грудью ленточки, второй отставал от него на сантиметр, третий - на длину ступни, четвёртый - на полторы ступни. Победу здесь решала не одна десятая, а одна сотая секунды.
Вот почему в беге на сто метров так важно по выстрелу стартера мгновенно броситься вперёд. Наши лучшие бегуны срываются со старта одновременно с выстрелом.
Выходя на старт короткой дистанции, бегуны несут в руках деревянные или металлические колодки. Они закрепляют их на земле за линией старта.
По команде «Внимание!» бегуны ставят ноги на колодки и наклоняются, опираясь о землю пальцами рук. Л услышав выстрел стартера, они словно падают вперёд, с силой отталкиваясь ногами от колодок.