Я прыснула в рукав, ситуация показалась мне забавной, и пригрозила Кромболку кулаком со словами:
– В следующий раз заеду в нос, будешь знать, как меня игнорировать.
– Это нечестно! – возмутился дракон, ну пусть не дракон, а дракончик, молод он еще пока, в человеческом обличье я чувствовала себя гораздо старше его.
– Честно – нечестно, он мой муж, и я первая его встретила…
– Так что произошло? – перебил меня Арс, прервав наш почти мирный диалог.
– Ничего страшного, любовь моя, – улыбнулась я ему как можно приветливей и перешла на более высокую тональность, чтобы Арс не услышал, обращаясь уже только к Кромболку: – Он мой подопечный и, как я понимаю, теперь и твой, а подопечный не должен знать об этом, я права? Или тебе напомнить наши законы? Так что обсудим все позже. – Получив утвердительный взгляд брата, что он все уразумел, я перешла на нормальный язык общения. – Братишка, подбрось нас до озера, пожалуйста.
– Нет проблем. – Кромболк вполне пришел в себя и взял под контроль свои чувства. – Залезайте мне на спину, вмиг доставлю.
Он подогнул лапы, ложась на землю, чтобы нам удобней было на него взгромоздиться. Я показала Арсу пример и уселась между двух костяных гребней, он последовал за мной и устроился впереди, радуясь, как ребенок, возможности прокатиться на настоящем драконе, даже не подозревая о том, что этот самый дракон еще более счастлив от его присутствия у себя на спине.
Я сразу почувствовала, как затрепетал Кромболк от прикосновения своего подопечного, ну это-то мне вполне понятно, знаем, проходили, я бы более удивилась, если б мой брат остался спокойным.
– Поехали! – весело прокричал Арс, и Кромболк рванул вперед.
Мы неслись на сумасшедшей скорости, брат выбрал не самый короткий путь, он решил показать подопечному свои владения, и я его действия одобряю, мне самой очень приятно поглазеть на родные места. Высокогорная долина, поросшая травами и цветами, не зря же это княжество зовется Цветочной Долиной, всегда великолепная природа, особенно летом!
– Покажи ЭТО место, – попросила я брата, перекрикивая ветер.
Он тут же развернулся под крутым углом и устремился в нужном направлении. Не прошло и десяти минут, как Кромболк остановил свой бег.
– Арс, это произошло здесь, – сообщила я, указывая на абсолютно черную яму с остекленелыми стенками, заполненную водой; там никогда уже ничего не вырастет, – отсюда я переместилась в твой мир.
– Что могло оставить на земле такой страшный след? – потрясенный этаким зрелищем, спросил Арс.
– «Пламя Вечности», в нем погибает все живое и неживое, – сообщила я мужу. – Спасибо, Кромболк, побежали дальше.
Мой брат сразу рванул с места, ему не нравилась эта яма – напоминание о том злополучном дне, когда все драконы посчитали меня кремированной. Я знаю, он оплакивал меня, и я ему за это благодарна…
Еще тридцать минут бешеной гонки, и мы у озера.
Волны накатывали на прибрежную гальку, шипя и пенясь. В синеватой дымке, на самой границе видимости, можно различить мое княжество. Кромболк доставил нас на мыс, глубоко врезавшийся в озеро, это самое близкое к острову место, с других берегов его вообще не видно.
Мы слезли с зеленой спины Кромболка, и я, обняв его на прощание за шею, тихо прошептала:
– Приду к тебе завтра, и мы все обсудим, а за подопечного не беспокойся, я его никому в обиду не дам.
– Знаю, – прошипел он в ответ, – но никак не могу успокоиться.
– Мы с тобой одной крови, верь мне.
Зеленый дракон, освободившись из моих объятий, лизнул раздвоенным языком Арса и скрылся в мгновение ока, слившись с ландшафтом. И как это он на таких коротких лапах так быстро бегает?
– На чем поплывем? – поинтересовался Арс.
– На драконе, на ком же еще! – сообщила я, смеясь. – Минутку, позову младшенького.
Вы думаете, он удивился? Как бы не так! Мой муж встал на границе воды и суши, скрестив на груди руки и подставив лицо ветру, дующему с озера. Круговорот воды в природе изучали? Вот-вот, днем ветер всегда дует от воды на берег. А я и не подумала ни о чем таком, сообразила, лишь когда оказалось слишком поздно. Конечно, и я бы вляпалась при таком раскладе, только у меня-то все уже было раньше пройдено.
Бедный Ихтиолк, он вынырнул из глубины вод по моему зову и первое что увидел – моего мужа, стоящего на берегу с развевающимися волосами и солнцем за спиной, светящимся, словно божественный нимб над его головой.
– Да провалитесь вы все в преисподнюю! Он мой! Вы понимаете? Дракончики безмозглые, он мой!.. – Забыв о конспирации, я истерично орала и возмущалась, выдавая все наши секреты.
А Ихтиолк продолжал пялиться на моего мужа с открытым ртом, аж слюни капали. Нет, я больше этого не вынесу, бред какой-то. Два дракона менее чем за час привязались к моему подопечному, к моему мужу. Еще немного, и я не выдержу.
– Ага, тут то же самое! – Арс ухватил мои мысли, как змею за хвост, и легко их вытянул, да я и не сопротивлялась, не до того было.
– Одно и то же, то же самое? – прорычала я, злясь на всех своих родственников разом и выискивая подходящий для случая булыжник.
– А другого способа нет? – спросил Арс, правильно оценив мои действия.
– Я еще не придумала, а этот проверен, действует. – Наконец, я вырыла то, что нужно, хорошенькая галечка, прекрасно обкатанная водами озера, килограмма три, не меньше.
– Будь поосторожней, – попросил Арс, наблюдая за моими приготовлениями.
– Постараюсь, – заверила я и метнула голышом в младшего брата.
Результата я этим не добилась никакого. Ихтиолк уклонился от моего снаряда с невообразимой грацией водяного дракона, не отрывая синих глаз от Арса, и остался на месте. Рехнуться можно!
– Что теперь? – с участием в голосе вопросил мой муж, старательно подавляя рвущийся наружу смех.
– Что теперь, что теперь, – пробормотала я, размышляя над ситуацией.
– Мы так и будем тут стоять?
– Да нет, я придумала, – сообщила я мужу.
– Поделись идеей, – попросил он, – чтобы я приготовился.
– Тут и готовиться нечего… – План мой был прост до гениальности. – Представься ему и попроси доставить нас на остров, кстати, этого идиота звать Ихтиолк, он у нас младший в семье.
– Понятно. А это сработает? – неуверенно спросил Арс.
– Должно, – заверила я его уверенным голосом, – ты только попробуй, сам увидишь!
– Хорошо, – кивнул он и обратился к водяному дракону. – Ихтиолк, меня зовут Аресиномус Примов, я прошу тебя перевезти нас на остров.
Ну наконец-то ожил! Голубой дракон захлопнул свою пасть и подплыл вплотную к берегу.
– Привет, сестренка, – поздоровался он, как будто ничего и не случилось, и лизнул меня в лицо мокрым языком.
– Здоровеньки, братец, я уже подумала, что ты меня позабыл совсем. – Я потрепала его за ухо, плотно прижатое к голове.
– Ха! Забудешь тебя, как же. Что, домой?
– Да, пожалуйста, – ласково так попросила я.
– Залезайте, доставлю – опомниться не успеете!
А я недооценила младшего брата, как быстро он соображает, никаких вопросов, все сам понял!
Мы забрались на мокрую спину Ихтиолка и ухватились за плавники, любезно для нас оттопыренные.
– Держитесь крепче, – предупредил нас князь Верхнего Озера и побежал.
Я не оговорилась, он действительно побежал по воде, смешно раскидывая задние лапы в разные стороны, а скорость, скорость-то какая! Да, но иначе бы он над водой не удержался.
Берег. Я дома. Мой Лесистый Остров! Я ДОМА!
– Спасибо, Ихтиолк, завтра поговорим обо всем. – Я шлепнула его по мокрой спине на прощание.
– Всегда к вашим услугам! – крикнул он и скрылся под водой.
– Только я подозреваю – далеко братец теперь не отплывет.
– Ох и странный вы народ, драконы, – сообщил Арс очевидную для меня истину.
– А как же, – согласилась я. – Ну что, пойдем?
– Веди, княгиня, показывай свои владения.
Ну как ему откажешь? Я взяла Арса за руку и повела вдоль береговой линии. Остров-то у меня не маленький! Потребуется несколько дней, чтобы его просто обойти, не то что изучить, да я и не планировала длительную экскурсию.