Также у этих людей оружие странной формы, всё из металла, с рукоятями и длинными наконечниками, маг мысленно прикинул, что за такое удобно хвататься и держать... но что дальше – непонятно.
Очень немного старцев с посохом, эти, как правило, в компании молодого рыцаря или просто юноши с мечом, либо вообще бродят в одиночку, шляпа надвинута на белоснежные кудри, из-под полей нет-нет да и блеснёт проницательный взгляд мудрых глаз. Посохи слегка истёрты, серые плащи скрывают фигуру, у некоторых старцев помимо посоха ещё и трубка, у некоторых в руках почему-то книга, а то и алхимический прибор, реторта со странно поблёскивающей жидкостью. Маг вздохнул, таких уже видел, и не раз. К сожалению, редко кто из этих старцев предложит что-то более оригинальное, чем идти побивать очередного Тёмного Лорда, который восстал... именно так, обязательно – восстал, и на мирные земли пала тень зловещей древней угрозы. Другие предлагают отправляться в опасное путешествие, чтобы найти Жезлы Власти, Короны Древних, Талисманы Силы, пять частей Печати Мощи, жемчужины из Ожерелья Богов... даже если бы предложили найти Золотую Секиру, и то это звучало бы как что-то невиданно новое.
Прошёлся вдоль столов, большинство блюд разобрано, но кое-где нетронутые жареные куры и индюшки, кровяная колбаса, сосиски и мясные рулеты, вторых блюд почти нет. Машинально цапнул со стола жирную куриную ножку, уселся в стороне на скамейке, мясо оказалось ароматным, хорошо промаринованным в специях. Чуть сбоку из-за плеча послышался скрипучий неторопливый голос:
– Погоди-ка... Не ты ли тот герой, что избран, чтобы свергнуть...
– Я не избранный, – огрызнулся маг. – Я сам выбираю свою судьбу!
Старец подошёл, моргая уже выцветшими глазками, прокряхтел непонимающе:
– Но... как? Ты оказываешься? Ведь возродился Хозяин Тёмного Баяна! В своей башне далеко на севере он собирает орды под свою руку! Ещё немного, и невинные земли Виргинии будут стенать под его тёмной властью!
– Мне это пофигу как-то, – сообщил маг, иронично ухмыляясь. – Нет, ни в коем случае не злорадствую, но... ты легко найдёшь себе героя. А сейчас, облачившись в халат усердия и вооружившись посохом терпения... ступай отседова. А то в лоб дам. Хоть я и не варвар.
Старец возмущённо зафыркал что-то про воспитание молодёжи, маг нахмурился, встал и отошёл. В самом деле, задел пожилого, хорошо воспитанного человека, но эти однообразные квесты про побивание тёмного и даже Тёмного Лорда уже навязли в зубах.
Он миновал ещё один стол, обошёл цветастый шатёр, на той стороне двое рослого вида героев о чём-то спорят, вдалеке варвар с хохотом взял и опрокинул на себя целое ведро пива, отчего и доспех, и кожа заблестели ещё сильнее. Мага кто-то ухватил за руку, тот резко обернулся, сразу перехватив запястье. Приземистый тип вороватого вида в тёмно-зелёном капюшоне и костюме следопыта дёрнулся, явно не ожидал такого, маг отпустил его руку, спросил хмуро:
– Ну что? Что-нибудь серьёзное? Ну, хотя бы отплыть на остров за лекарством для умирающей принцессы? Высвободить пленников? Вернуть долг чести? Ну скажи, скажи мне что-нибудь настоящее!
– Да кто ты такой? – обиженно проворчал тип, тряся рукой. – Ну да, есть у меня тут одно дельце... можно напасть на караван с золотом... Ты что о себе вообще возомнил? Думаешь, такая возможность каждую неделю выпадает?
– Я тот, кто невредимым выходит из костра, из воды, из-под земли, – ответил маг со значением. – А такие возможности, как ты предлагаешь... Веришь ли, но они, наверное, на втором месте после побивания Тёмных Лордов. Нет, даже на третьем, что ещё хорошо, ещё есть надежда. На втором месте всё-таки сопровождение принцессы, укрощение строптивой... или строптивого, собирание армии... чтобы напасть на земли соседа. А вот такие, как ты... – Маг неожиданно надвинулся на типа, глаза его сверкнули странным тёмным огнём, в зрачках проскочили багровые искорки. – Ещё раз попадёшься мне – превращу в жабу! Понял? Шуруй отсюда!
Тип застыл на месте, он не ниже ростом, а маг явно даже дубинку в руках не держал... но от него исходит странная угроза, смотрит прямо в глаза... и тип в капюшоне с некоторым страхом ощутил, что этот взгляд затягивает, завораживает, словно расширяется некая невидимая дверка, ещё чуть-чуть, и он шагнёт туда. Отшатнувшись, попытался выпалить ругательство, шарахнулся прочь. Ну их, этих магов... вдруг – в самом деле в жабу!