2
Тележное колесо сменило унылый скрип на глухое рокотание, в местном городке простая и грубая мостовая из камней разного размера. Маг спрыгнул с телеги, хозяин хлестнул понурых лошадок. Двое незнакомцев просили подвезти вежливо, но размер плеч варвара намекает, что о плате и разговора не может быть. Спасибо, не забрали телегу...
Варвар, кряхтя и почёсываясь, повёл плечами, гулко приземлился на мостовую, встряхнул чубом, глубоко вдохнул, озираясь:
– Ну? Что дальше-то? Жрать хочется, а в кармане вошь на аркане...
– Почти центральная площадь, – обронил маг, осматривая теснящиеся друг к другу каменные постройки. С правого края пару хибар из подгнивших брёвен, с левого амбары и даже один цех, а посередине почти приличное строение с табличкой. В центре площади, как ни удивительно, работающий фонтан, народу немного, в основном рабочий люд, а на той стороне виднеются прилавки и лотки. Варвар сразу шагнул к двери местной забегаловки, маг положил руку на плечо, показавшееся нагретой каменной глыбой:
– Не торопись... Вот там, похоже, нас ждёт любопытное приключение...
– Где? – обернулся варвар.
Торговых лотков на площади мало, люд шастает туда-сюда, маг осмотрелся неспешно, уже не крутя головой. У самого края деревянной хибары трое тёмных личностей что-то делят, похоже, это начало поисков сокровищ... Вот в тени небольшого навеса стоит некто высокий в плаще и с посохом, из-под капюшона нет-нет повеет холодом проницательный взгляд... Этот незнакомец предложит найти три Кристалла Силы или пять Мечей Света... А вот предлагают самое понятное и простое.
Почти напротив входа в корчму, чуть опершись на широкие поручни крыльца, стоит светловолосая женщина, одетая с претензией, во всё яркое, лицо не грубо размалёвано, а даже скрыто вуалью, что придаёт её облику некую загадочность. Платье с глубоким вырезом, бедро слегка оголено... Всей красоты женщины не видно из-за вуали, но заметно, что зовущие алые губы притягательно улыбаются, в холёном лице не дрогнет ни чёрточка, не видно только блеска глаз. Маг не задумываясь пошёл вперёд, здесь всё понятно, варвар неторопливо потопал следом.
Женщина чуть отступила, маг с удовольствием послушал зазывной голос, обещающий земные и неземные наслаждения. Глаза варвара вытаращились на глубокое декольте незнакомки, там почти не скрываются два упругих шара – кажется, так и хотят вырваться наружу, ощутить хватку мужских ладоней. Маг посторонился, варвар прошёл вперёд. Шурша тканью, незнакомка изящной походкой проследовала в полутёмный коридор, обернулась с лукавой улыбкой, голос звучит зазывно:
– Ну что же ты, красавчик?
Варвар, широко улыбаясь, бездумно шагнул вперёд...
Часть пола под его ногами перевернулась, могучая фигура ухнула в тёмный проём. Незнакомка тут же рванулась в соседнюю дверь, доска в полу ушла из-под ног. Маг нелепо взмахнул руками и рухнул вниз.
Упав, варвар ударился плечом, в боку полыхнула боль. сразу покатился вперёд, скрестив руки на груди. Это был почти смертельный риск, но из темноты могла прилететь сеть, удар дубинкой, дурманящий газ. Болезненный пинок по рёбрам, варвар перекатился, вскочил, наотмашь ударил рукой. Вслепую двинул вперёд другим плечом, попал во что-то мягкое, нападавший со сдавленным воплем осел. К нему тут же бросились с грязными ругательствами. Первого он отбросил ударом наотмашь, второй оказался ловчее, попал в плечо. Варвар зарычал, раздавая удары. В подполе темновато, силуэты нападающих еле видны, их не меньше шести человек. Обманный финт, выпад, рвануть секиру из-за плеча, двинуть кулаком в лоб, поднырнуть под следующий удар...
Треск, ругань, смачные жёсткие удары, топот ног, странный гулкий звук – это кто-то, отчаявшись, двинул варвара табуреткой. Он в ответ ударил с разворота, нападающего буквально унесло, отбросив к соседней стене. Стиснув рукоять секиры, молча шагнул вперёд, пригибаясь, выжидая.
Маг приземлился на сломанный стул, ножка ударила его в живот, локти стукнулись о доски пола. Против ожидания, даже не пискнул, откатился в сторону. Рядом на пол обрушился чей-то сапог, ещё один ударил его под рёбра. Комнату заполнили шлепки, ругань, хэканье, звуки тяжёлых ударов, которые щедро раздаёт варвар. Негромко, но весомо лязгнула сталь, стоявший над магом отвлёкся, а тот потихоньку отполз в сторону.
За спиной варвара мелькнуло движение, тот словно чуял, отпрянул вбок. Тёмный силуэт за спиной издал сердитое ругательство, дёрнул рукой. Сиреневое лезвие ножа со свистом рассекло воздух и задрожало, впившись в дерево. Варвар отшатнулся, отвесил ещё парочку сочных ударов. Двигается так, чтобы справа или слева была стена или хотя бы мебель. Бандиты пытаются его обступить. Вот один пригнулся – и тут же получил локтем в лицо, с воплем упал к стене. Второй изловчился и сунул вперёд лезвие короткого ножа, но в темноте блеснула секира. Бандит с хрипом прижал руки к животу, рухнул назад.