Ждать пришлось недолго. Снаружи послышались шаги, дверь чуть дрогнула, но удары не бухают, как у сильных и уверенных людей. Варвар приоткрыл дверь, тут же спрятав руку. В проёме показалась нечёсаная голова, невысокий молодой парень шагнул в комнату. Варвар тут же резко схватил его за волосы, сунул кулаком в живот, молниеносно прикрыл дверь. Вошедший согнулся в приступе боли, вслепую махнул рукой, которую варвар тут же заломил, повалил парня на пол, прижал спину коленом. Маг подошёл, бросил презрительный взгляд. С самого пола умоляюще смотрит молодое, бледное от страха и слегка одутловатое лицо, парень в самой простой потёртой рубахе, но не видно мозолей от плуга, лопаты, не слышно запахов рыболова, столяра или красильщика.
– Ловили здесь, значит, гостей, тут же и прибивали, а выручку делили пополам... По дурости решили устроить здесь же и сходку. Куда тела девали? – маг присел рядом с парнем, тот извивался от страха, даже не пытаясь вывернуться, руки варвара держат надёжнее стальной цепи.
– Отпустите... пожалуйста! Не убивайте... Я... только вестовой! Я только передавал...
Маг встал, выбрал первую попавшуюся саблю. Варвар с удивлением наблюдал, как маг взвешивает клинок в руке, делает пробный замах. Такой неумелый удар явно не отрубит голову с первого раза, начисто, картина получится страшная...
– Эй, ты чего это?
– А что?! – прищурился маг. – Оставим в живых?
– Но зачем убивать? – недоумённо вытаращился варвар. – Бой окончен.
– Не убивайте! – Парень на полу вздрогнул всем телом, умоляющий взгляд впился в мага. – Я прислуживал, чтобы вылечить сестру! Лекарство дорогое...
– Свои байки припасёшь для суда. На каторге тоже оценят, – грубо оборвал его маг, подошёл с саблей в руке. Варвар покачал головой, наклонился, начал связывать парню руки:
– Не стоит. Чтобы убить... нужен дельный, настоящий удар. Сумеешь?
– Я сумею, – вдруг злобно прошипел маг, лицо исказилось, в глазах блеснули багровые искорки. – Это я смогу...
– Погоди. – Варвар встал, закончив связывать руки лежащему. Точным движением перехватил запястье мага, сабля легла между ними. – Оставь его. Зачем убивать?
– Ненавижу бандитов, преступников, воров... и вообще, шваль! – прошипел маг и дёрнул руку на себя. Сабля слабо качнулась. – Вор должен сидеть в тюрьме! Убийца должен быть уничтожен. Желательно – подвергнут страшной и позорной казни. Пусти! Я его сейчас...
– Нет, – варвар покачал головой. – Этот бой закончен. И вообще, бой не вечен! А парня отпусти.
– Ты только что бил налево и направо!
– Да, – тяжело произнёс варвар. Парень на полу попробовал ползти, извиваясь, выглядывал даже крохотный шанс перекатиться... но тяжёлый сапог варвара упёрся ему в спину, прижал к полу. – Я же говорю, был бой. Он закончен. Некоторые из этих, – он кивнул на лежащие тела, – уже не встанут. А некоторые прочухаются...
– И продолжат воровать, убивать! Ловить ничего не подозревающих мирных людей! – раздражённо проговорил маг. Саблю опустил, отошёл. всё ещё поглядывая на парня, тот отчаянно кряхтел под сапогом.
– Руки к телу прикрути, – посоветовал маг мрачным голосом. Варвар фыркнул:
– Учи учёного!
Но совет исполнил. Маг наклонился над первым попавшимся разбойником, тот еле дышит, валяясь без сознания. Оторвал рукав, скрутил тряпку и затолкал парню чуть не в горло. Затем наклонился над белеющим лицом и мягким, почти ласковым тоном начал говорить:
– Если попытаешься запомнить нас и отыскать... я это почувствую. И начну колдовать... Окажешься деревом в лесу и будешь чувствовать, как тебя жрут жуки и долбят дятлы... Я почую, что ты идёшь по следу, и пущу заклинание, чтоб кровь в твоих жилах сначала нагрелась, потом вскипела. Пущу по ветру перо, оно обратится стальной иглой и прошьёт тебя насквозь... Ночью обернусь змеёй, заползу под бок, прогрызу рёбра и сожру сердце... И много, много чего ещё. Особенно если позовёшь подельников. Каждого заманю в отдельный морок и буду доооолго с ними забавляться... Очень долго!