— Неси, будем кушать, хватит воевать — со смехом произнесла Лила.
— И поставь ещё прибор — добавил я — хватит тебе питаться на кухне, садись.
— Но… — замешательство на лице Ника было таким милым, что Лила не удержалась, чтоб не потрепать его по голове.
— Садись, садись и впредь всегда ставь себе прибор на стол — повторил я
Поужинав, мы отправились в гостиную изучать бумаги Лилы. Выяснилось, что нам поступило уже с десяток заказов на кирпичи и черепицу, соседи у которых начали класть печи наши печники, весьма заинтересованы в обеспечении своих домов печным отоплением, а печники ещё и про черепицу рассказали, так что заказы и правда, начали поступать в хороших объемах.
— Похоже, пора нанимать счетовода и назначать бригадиров на производстве. — Кто такие бригадиры? Чем занимаются?
— Управленцы, следят за сроками, объемами, качеством продукции, согласовывают с нами затраты и прочие рутинные дела, что пока делаем мы сами.
— Хорошая мысль.
— Между прочим, ты права, нам не хватает мощностей, надо ставить пару заводов специализирующихся исключительно на черепице и не отвлекать людей с кирпичного производства.
— Хорошо, тогда завтра займусь этим вопросом.
Закрыв насущные вопросы, мы разошлись по комнатам. Утром предстояло проинспектировать строительство лагеря, производство арбалетов, гранат и прочие дела связанные с подготовкой гвардии.
Утром прибыла Милла с докладом, и планы пришлось сдвинуть. Мы расположились в кабинете, чтобы никто не беспокоил, и она разложила на столе какую-то карту.
— Зелёными линиями я отметила пути караванов с товарами, на оборотной стороне тем же цветом пометила время движения от точки до точки, синими линиями это явно не торговцы, но вот, что они возят выяснить не удалось, повозки крыты тканью, простите — смущено произнесла она — красные линии это патрули вдоль границ, а точки это скопление войск.
— С первыми двумя пунктами ясно, а что за скопление войск?
— Странно, я думала, вы знаете и потому меня послали для уточнения информации…
— Не томи душу.
— Граф готовит вторжение, по слухам ждет, когда морозы скуют дорогу для передвижения тяжёлых обозов с вооружением и провизией.
— Замечательная новость, — съязвил я — и какова его армия на данный момент?
— По моей информации такая же, как и была при первом докладе, люди не спешат вступать под его знамёна. — Видимо, он дружен с Алистером…
— Почему?
— На балу была речь с королем о бесчинствах Олафа, и тот сказал разбираться самим, а это развязывает руки графу. Более того графа на балу не было и значит ему кто-то передал тот разговор и он в нем поселил уверенность в безнаказанном нападении, вот почему он решился собрать войска.
— А у вас тут весело — заметила Милла.
— Веселье ещё впереди, спасибо за работу, пригласи, пожалуйста, капитана и Леона, они должны быть где-то в лагере, скорее всего на тренировочной площадке и ступай отдыхать.
— Хорошо.
Уже через час мы обсуждали данные разведки.
— Виктор, присядьте и послушайте, не перебивая, а вы Леон, запоминайте. На юге стоит графство Олаф, ваша задача согласно этой карте — протягивая карту, полученную от Миллы, произнес я — захватывать караваны под видом обычных разбойников, лучше, если вы вооружились топорами и чем там ещё они орудуют…
— Понял, тогда и оденемся в тряпье — предложил он.
— Отлично, затем все награбленное нужно переправить в наше баронство, но незаметно и это важно, разбейте отряд на две группы и одновременно совершайте набеги по зелёным и синим линиям, которые указаны на карте. За каждый удачный набег даю премию сорок серебра на человека. Можете набрать людей из присоединившихся недавно наёмников.
— Хорошо.
— Выдвигайтесь по готовности, но не затягивайте. Можете выполнять.
После того, как Леон ушел, я поведал Виктору все, что узнал от Миллы.
— Получается, что в первую очередь нам нужно лишить графа возможности пополнять казну.
— Согласен, но и у нас мало времени, чтобы нарастить численность войск.
— Верно, по этой же причине предлагаю вам взять пару десятков арбалетчиков и направить их через лес к местам расположения солдат графа, и ночами и только ночами производить их обстрел и только с двух сторон, расположить стреляющих нужно в виде угла — и я начертил букву Г на листке бумаги — иначе они друг друга перестреляют, а так сразу два пути отступления отрежут.
— Почему ночами там же темно и стрелять в темноте это что наугад…
— Включите логику Виктор! Темнота ваш друг, оденьте бойцов в черные плащи, и они будут не заметны, а войска противника, которые не ожидают нападения, явно будут жечь костры и во-первых ваши бойцы будут их видеть, а во-вторых останутся сами не заметны, так как враг будет ослеплён светом костров и глаза к темноте быстро привыкнуть не смогут, пока они там щурятся, пытаясь всмотреться в глубину леса их можно быстро «пощелкать».
— Теперь понятно — протянул он — а ещё стало ясно, почему вас зовут Лисом.
— Это ещё не всё, все болты из тел нужно вынуть! Оставите хоть один, и враг узнает о нашем вооружении, а мы не можем себе это позволить.
— Почему тогда не отправить бойцов с луками?
— Солдаты графа скрываются в лесу, а орудовать большим луком в такой чаще просто неудобно, арбалет меньше по размерам хоть и тяжелее, но целиться проще и точность выше, чем у лука, да и за кусты не цепляется. — Вопросов больше нет. Могу исполнять? — я кивнул и Виктор вышел.
Окончив инструктаж, я направился по своим ранее запланированным делам. На тренировочной площадке возле казарм толпились стражники, привлекшие мое внимание. Подойдя ближе, мне представилась занятная картина, Лила и Милла проводили учебный бой на шпагах, зрелище никого не могло оставить равнодушным, и стража смаковала все, что видела. Сам бой был интересен применением приемов фехтования одновременно с бойцовскими навыками, подсечками и заломами рук. Если Лилу этому обучал, как я, так и Генри, то откуда такой стиль боя у Миллы оставалось загадкой. Девушки с переменным успехом атаковали друг друга, но как бы не старалась Лила она чаще проигрывала, то и понятно ведь ее соперница хоть и молодая, но наемница и практики у нее больше, радовало то, что у Лилы появился партнёр по спаррингу. После завершения этого боя, я отвёл девушек в сторону.
— Лила, послушай меня и не перебивай, пожалуйста. Тебе нужно вернуться в баронство к отцу, у нас намечается столкновение с Олафом — зная, что Лила откажется уезжать, я изложил ей несколько натянутый предлог для отъезда — и я хочу чтобы ты усилила производство продукции и добычу ресурсов в баронстве. Мне очень нужна твоя помощь там, а ещё тебе предстоит предупредить Генри, нужно обеспечить безопасность Кларка.
— Хорошо, а сколько времени у меня до отъезда?
— Желательно завтра утром.
— Дай хотя бы пару дней, надо разобраться с оставшимися бумагами.
— Договорились, но одна за ворота замка больше не ногой.
— Теперь я бы хотел поговорить с вами — обратился я к Милле — есть новое задание для вас, но о нем никому не распространяйтесь, даже капитану.
— Хорошо.
— Вам предстоит вернуться в графство, нужно любым способом подкупить работников замка, где живёт Олаф, с целью его отравления.
— Поняла.
— Дайте какому-нибудь поваренку пару золотых, чтоб он подсыпал яд в приготовленную еду графа, и пообещайте ещё десять, когда он придет к вам с докладом о его смерти, — Милла слушала и кивала — когда исполнитель придет на встречу с докладом, вам нужно от него избавиться, способ выбирайте сами, хоть арбалетный болт из-за угла.
— Сделаю — уверено произнесла девушка.
— Вот и отлично, зайдите к Виктору, он выдаст вам деньги на проведение операции, а по возвращению получите десять золотых.
Глава 7. Противостояние
— Как так ты не знаешь, куда делись караваны с провиантом??? Ты совсем меня за идиота держишь? Ты начальник моей стражи или пёс цепной призванный только лаять?!!! — сдирая глотку, орал и брызгал слюной в лицо собеседника, побагровевший от злобы граф Олаф.