— Ну что же, молодцы. Отправьте пленных в военный лагерь и пусть им там окажут помощь с лечением ран. И найдите пару ребят из тех кто быстро может доставить мои послания.
Удалившись в сторону, я подготовил два письма одно начальнику стражи в мой замок и другое в баронство Рошиль.
«Дорогой отец, граф потерпел поражение на поле брани, но и мы понесли потери. Прошу оказать помощь и выслать нам подкрепление, надеюсь, что Генри успел набрать новых бойцов. Очень нужны лучники и мечники, а так же гранаты, ждать буду у замка графа. Прошу выдать им наше знамя, чтоб мои ребята не спутали, наше подкрепление с подкреплением противника. Заранее благодарен, ваш Андрэ.»
Примерно такой же текст был и во втором послании, содержавшее требование прислать половину личного состава, гранаты и провизию.
После не долгих сборов мы выдвинулись в сторону замка, ехали, не скрываясь по дороге, которую проложили через лес граф и его барон, когда возили контрабанду во Флорентиду. До замка Олафа добрались уже ближе к рассвету, и без каких либо происшествий. Завидев башни замка, мы решили остановиться и выслать разведку пока отдыхаем, через пару часов был получен доклад.
— Примерно сотня человек стоит лагерем перед воротами замка, около полусотни пеших патрулей, количество человек в замке не известно, но на стенах я насчитал полсотни лучников.
— Хорошая работа.
— Что будем делать? — спросил Виктор.
— У нас слишком мало сил для захвата замка, но и медлить нельзя иначе к нему может прийти подкрепление — рассуждал я — до замка не более получаса езды и пока еще стоит сумерек можно с расстояния перебить лагерь и остановиться на расстоянии, не достигаемом для стрел…
— А дальше? Брать их измором тоже не вариант, придет подкрепление и ударит нам в спину, а из самого замка вывалят защитники и мы позавидуем мертвым — усмехнулся Виктор.
— Ваш юмор мне кого-то напоминает — съязвил я с усмешкой — предлагаю выступать, вперед пойдут арбалетчики и снимут лучников со стены, затем… по обстоятельствам.
— Выступаем! — скомандовал Виктор.
Через полчаса наши арбалетчики уже начали обстрел лучников на стенах, очень сильно помогала протяженность стены, лучники находились на приличном расстоянии друг от друга, кто-то даже дремал на посту и не сразу заметили падение тел своих товарищей. Прежде чем они открыли ответный обстрел, мы уже успели убить порядка десятка человек, благодаря чему образовалось не защищенное пространство для нападения по дороге, куда и были высланы гренадеры на конях под прикрытием наших стрелков. Прогремели первые взрывы, засвистели стрелы лучников, из лагеря стоявшего у замка вслед за отступающими гренадерами кинулись вражеские мечники. Выманив их на расстояние недосягаемое для стрел защитников замка, наша пехота вступила в бой с неприятелем. Чуть меньше чем через час, мы уже стояли недалеко от замка.
— Эрнесто, окружите замок лучниками и арбалетчиками, стрелять по любому, кто появится на стене.
— Сделаю, лорд Андрэ!
— Виктор, пустите пару десятков человек в патруль по двое. Встретят остатки графского патруля, пленных не брать.
— Ясно.
— Леон, разбейте лагерь и поставьте дозорных вдоль прилегающих дорог к замку на случай появления подкрепления.
— Сделаю.
Посчитав потери, которые составили двадцать человек легко ранеными и которые еще смогут вести бой, девять тяжелых и одиннадцать убитыми, стало ясно, что сил на взятие замка штурмом у нас не хватает. Оставалось только ждать, либо выйдут переговорщики, либо прибудет наше подкрепление, и пойдем на штурм. Спустя какое-то время появился стражник сопровождавший мальчишку укутанного в старый тряпичный плащ, на лицо был натянут капюшон.
— Вот, задержали на дороге, направлялся к замку! — отрапортовал он.
— Хорошо, свободен — стражник ушел на пост, а мальчишка снял капюшон с лица — Милла? Вот это удивили. Рассказывайте, как вы нас нашли? Какие результаты по моему поручению?
— Найти того, кто устроил такой переполох в центре графства не трудно — начала она — что же касается задания, то со слов поварихи она все сделала еще вчера после того когда граф вернулся в замок.
— Странно если все так, то почему бы им не сдаться? Что они защищают?
— В замке две сотни бойцов и почти восемьдесят лучников, так сказала повариха, так что наверное надеются просто выжить.
— Надеюсь, она не обманула, дождемся подкрепления и пойдем на захват.
— Может попробовать уговорить местных вступить в наши ряды?
— Хорошая мысль, займитесь, у вас сутки.
Вечером того же дня ворота замка открылись и из них вышла группа вооруженных людей, около семидесяти человек. Я отдал приказ стрелкам взять всех на прицел, но пройдя около сотни шагов в нашем направлении, они бросили мечи, подняли руки и продолжили идти на сближение с нами.
— Сдаются — радостно подметил стоявший рядом боец.
Когда до нас оставалось около тридцати шагов сдававшиеся в плен, выхватили топоры, а также длинные кинжалы спрятанные под одеждой и бросились в бой, падая от болтов и стрел они продолжали атаковать пока не вступили в прямое столкновение с нашими мечниками, с флангов и в тыл атакующих продолжали лететь стрелы и бой оказался очень коротким.
— Вот тебе и сдаются — протянул я.
— Что? — переспросил Виктор.
— Разведка боем, скорее всего у них нет надежды на подкрепление и самые отчаянные решили пробиться через нас.
— С чего такой вывод?
— Сами посудите, окажись вы на их месте и знай, что прибудет подкрепление, вы бы вышли из замка? Думаю, нет. Проще атаковать в спину, когда враг скован боем с другой стороны теми силами, что прибудут на помощь.
— Согласен, получается можно передохнуть и не нервничать из-за их подкрепления.
Ночь прошла спокойно и к обеду следующего дня мы увидели синее знамя с лисом, к нам приближалось порядка шестидесяти человек и несколько повозок высланные из нашего замка. Ближе к вечеру по дороге в замок графа, был замечен отряд из сорока небрежно одетых бойцов под предводительством Миллы, это были крестьяне из соседней деревни, которым уже вдоволь надоело правление Олафа.
— Местный старейшина сказал, что в соседней деревне есть еще люди, которые ненавидят графа и выслал туда гонца с вестью о том, что замок окружен, а мы набираем войска, чтоб свергнуть его. Обещал, что к утру они будут у нас, про количество ничего сказать не могу.
— Даже этот отряд и то уже хорошо. Молодец, отдыхай пока.
Я подозвал к себе рядом стоявшего лучника.
— Послушай, на сколько далеко может выстрелить среднестатистический лучник при условии, что нужно просто попасть в определенный объект притом не важно убьешь или нет?
— Не понимаю ваше благородие — хлопал он глазами.
— Как далеко может долететь стрела, если стрелять по прямой?
— Шагов на триста может, а если посильнее тетиву натянуть то и по более, но только она никого не сможет убить, силы то не хватит, просто упадет и все.
— А убивать и не надо, давай попробуем привязать камень к стреле и выстрелить, интересно, как далеко долетит.
— Скучно? — спросил боец — какие то странные у вас забавы, ну да ладно.
Несколько выстрелов показали, что стрела с грузом и правда может лететь, но не более чем на пятьдесят шагов, но и этого было достаточно. Утром из деревни, о которой говорила Милла, пришли еще двадцать семь человек и присоединились к нам, а ближе к вечеру прибыл отряд из ста двадцати солдат от барона, возглавлял отряд Генри.
— Рад вас видеть дорогой капитан! Откуда такое войско?
— И я очень рад видеть вас, господин барон! Это все те люди, которые присоединились к нашей армии за прошедший месяц.
— Удивили, я рассчитывал на отряд в пятьдесят или шестьдесят человек максимум.
Я приказал начать обстрел замка из луков, отправляя стрелы с привязанными к ним гранатами через стену. В это же время прикатили пустую бочку и наполнили ее теми гранатами, что привез Генри. Как только начался обстрел замка, часть лучников вела стрельбу по воротам, зажженными стрелами пытаясь их поджечь. За стеной слышались взрывы разлетающихся гранат, крики людей, кто-то пытался вести ответный обстрел со стен, но падали получив болт из арбалета. Когда ворота замка начали полыхать огнем, бойцы прикрывшись щитами подкатили к ним бочку с гранатами, пять минут и бочка загорелась, последовал мощный взрыв и одна из воротин упала.