— Держите, ваш костюм уже изрядно поизносился, да и в таком удобнее будет.
— Но…
— Никаких «НО». Переодевайтесь, я за дверью подожду, позовете полюбоваться.
Через десять минут я услышал голос Миллы, которая робко, произнесла «Входите, барон». Вернувшись в кабинет, меня ожидала весьма милая картина, кожаный, дорожный костюм, который я заказал ей, смотрелся на Милле весьма изящно. Стройная фигура была полностью укутана в коричневую куртку с облегающими штанами, поверх надет утепленный, непромокаемый кожаный плащ с капюшоном, который был украшен мехом. На лице девушки виднелся румянец от смущения и благодарная улыбка, а распущенные волосы определено придавали ей шарм.
— Просто восхитительно! Тебе к лицу такой наряд.
— Спасибо, но не стоило так беспокоиться обо мне — смущено произнесла Милла.
— Давайте договоримся так, когда мы одни или в кругу близких, то будем обращаться друг к другу на ты, хорошо?
— Да, согласна — не убирая улыбки с очаровательного лица, согласилась девушка.
— Вот и замечательно, а теперь у меня к тебе еще просьба, прикажи, пожалуйста, готовить на утро наше отбытие, пусть Виктор выделит нам сотню гвардейцев в сопровождение и проследи, чтобы они все были в нашей форме.
— Сотню? Мы, что едим захватывать замок короля? Куда нам столько солдат?
— Пусть Алистор видит, что будет в случае моего ареста. Думаю, что он и правда намеривается это сделать.
— Почему? — не понимала Милла — ведь прошлый раз при войне с бароном Ситом, он и слова не сказал.
— Верно, заметила, а в этот раз прислал требование явиться к нему, неспроста это.
— Возможно, но не покажется ли такое войско, как знак угрозы королю?
— Если даже так, — махнул я рукой — то страхи короля меня не волнуют, мне о себе нужно подумать.
Утром, мы выдвинулись в путь, карету брать не стали и поехали верхом, так быстрее, рядом скакала Милла и развлекала меня рассказами о жизни во Фларентиде. Утром восьмого дня мы въехали в столицу Акталариса и очень сильно изумили ее горожан, сотня солдат в черных мундирах под синим знаменем Серебряного Лиса, в шеренгу по двое, продвигались к королевскому дворцу.
— Стоять! — раздался крик капитана королевской стражи, который стоял в окружении полусотни бойцов из своего гарнизона.
— В чем дело милейший капитан?
— Кто такие?
— Это лорд Андрэ, барон Рошиль! Он прибыл по поручению короля Алистера! Вместо того, чтоб задерживать моего господина, соизвольте уведомить короля! — заявила Милла, чем очень удивила меня своей переменой в поведении, я был восхищен.
— Разумеется — пробормотал капитан и скрылся за воротами дворцовой площади — появившись обратно, только через полчаса — Господин барон, вас ожидает его величество!
— Хорошо, проводите меня — спешившись я повернулся к войскам и наиграно, громко огласил — вы знаете, что делать если меня не будет через полчаса.
Миновав сад, мы прошли во дворец, где в зале для аудиенций уже ожидал король и человек двадцать его свиты, а также придворных.
— По какому такому праву вы напали на земли графа Олафа и убили его?! — не скрывая своего раздражения и даже не поприветствовав меня начал король.
— Простите ваше величество, но вас неверно информировали — стараясь держать себя в руках, парировал я — Я не нападал, это граф пересек границы моего владения во главе своей тысячной армии и хотел уничтожить мое баронство.
— Хотите сказать, что король лжец?! — продолжал он.
— Нет, хочу сказать, что вас обманули, а доказательством этого обмана могут служить люди, видевшие все своими глазами.
— Кто же это?
— Ваше величество, посмотрите в окно, там стоят мои свидетели и я надеюсь, их слов будет достаточно, чтобы поверить в мою невиновность? — король нехотя поднялся и подошел к окну, картина, увиденная там, явно заставила его нервничать, а придворные начали шептаться.
— Допустим, такое количество людей не могут лгать и меня ввели в заблуждение, но по какому праву вы убили графа?
— Это опять какое-то недоразумение, граф был мертв, когда мы приехали к нему в гости с целью узнать, кто в его землях промышляет работорговлей и собирает детей в своих подвалах делая из них секс-рабов.
— Рабы? Что за бред, барон!
— Ваше величество, доказательства такой деятельности со стороны графа Олафа у меня имеются, как и доказательства причастности еще некоего господина — я умолк глядя на короля — но дабы не наводить смуту среди придворных…
— Всем выйти! — сорвался Алистор и зал опустел буквально за минуту.
— Так вот, от освобожденных нами рабынь, я и офицеры моей гвардии…
— Вашей гвардии?!!!
— Да, ваше величество, моей личной гвардии, это те господа, что пришли засвидетельствовать мою невиновность, вы имели удовольствие наблюдать их через окно — невозмутимо произнес я.
— Верно, имел — нахмурился король.
— Мы узнали, что некто, в карете и похожий на короля…
— Чего вы хотите?! — недослушав моего блефа, оборвал Алистор.
— Я думал, это вы чего-то хотите, вы же вызвали меня — улыбнувшись, ответил я, но сам бог знает, что мне сейчас стоит не выдать своего волнения и даже легкого страха, все может измениться в одну секунду и из-за одного неловкого слова.
— Думаю, — и Алистор замолк, в это же время его советник, что-то шептал ему на ухо, удивленно глянув на него, король продолжил — мы все поняли, что граф оказался негодяем, а вы господин маркиз, освободителем невинных пленников, которые, ради их же блага, не могут вспомнить даже лица обидчика.
— Думаю, что вы правы, они так напуганы, что могут и напутать в деталях, но графа помнят точно.
— Благо граф уже мертв — спокойно произнес король и приказал открыть двери, чтоб придворные могли вернуться — Уважаемые, дамы и господа! Позвольте сделать заявление, благодаря действиям лорда Андрэ, в нашем королевстве был уничтожен человек, который нес опасность моему величеству! Барон Рошиль, с этого дня получает титул Маркиза! Надеюсь и на дальнейшую вашу преданность маркиз Рошиль. Грамоту о присвоении титула подготовим и вручим вам утром.
— Благодарю вас, ваше величество.
Откланявшись, я вышел из зала, ко мне подошел советник короля, и еще раз напомнив, чтоб я держал рот на замке о причастности короля к делам графа, уточнил, куда доставить грамоту, получив ответ, мы попрощались и я вышел из дворца.
На окраине города находилось озеро, а на его берегу располагался гостиный двор куда мы и направились. Солдаты встали лагерем недалеко от гостиницы, а мы с Миллой сняли номера и отправились на берег любоваться закатом и обсудить все произошедшее.
— Как же ты не испугался заявить королю о его причастности, да еще и не имея доказательств?
— Просто он, как-то странно себя повел, начав обвинять меня по принципу «лучшая защита это нападение», вот я и решил пойти на уловку, на которую он и попался — улыбнулся я.
— Знал бы ты, как я волновалась за тебя, думала, что «все, боя не избежать, еще немного и нужно будет освобождать, отбивая у стражи».
— Честно сказать, когда я вышел из дворца, то мою одежду можно было выжимать от пота, который тек с меня ручьем — весело смеясь, признался я Милле.
— Смотри, какой чудесный вечер, просто прелестный закат — сменила она тему.
Мы еще долго стояли вместе и молча смотрели на угасающий шарик, который погружался прямо в водную гладь, нежный, хотя и по-осеннему прохладный ветерок обдувал наши лица. Деревья уже стояли совсем без листвы и пожелтевшая, высохшая трава, как-будто намекала на последний день осени, который мы сегодня провожаем, но стоя вместе на берегу этого озера, нам было тепло и уютно, улучив момент, я прижался своими губами к губам Миллы, ощутив ответный поцелуй и нежные объятия, мне очень не хотелось завершать этот момент. Утром мы проснулись от стука в дверь, Милла спряталась с головой под одеяло, а я, накинув халат, пошел открывать дверь. На пороге стоял мой гвардеец, с ним рядом мужчина, разодетый по последней дворцовой моде, он поприветствовал меня и протянул королевскую грамоту с присвоенным мне титулом, после чего откланялся и удалился.