Тяжелая дверь распахнулась на почти бесшумных петлях, открывая сцену, освещенную кислотно-зеленым свечением чужой энергии. Титус обнаружил, что смотрит сквозь неровное отверстие в зеленой кварцевой стене. Дальше была еще одна лестница. Ступени, как и бесконечный лабиринт туннелей и камер за ними, были построены из зеленого кварца. Они были созданы для ног, которые были не совсем человеческими.
Зеленый кварц, который инопланетяне использовали для создания всего, от урн и ваз до самых неземных надземных шпилей и башен, был практически неразрушим. Конечно, ни один инструмент, созданный людьми, не смог бы проделать в этом материале трещину.
Эксперты не знали, какие силы оказались достаточно мощными, чтобы создать трещины и разрывы в стенах туннеля, но под всеми руинами Мертвого Города в них не было недостатка. Некоторые исследователи предположили, что сильные землетрясения на протяжении многих лет создавали отверстия. Другие подозревали, что дыры в стенах были проделаны самими инопланетянами — возможно, преступниками, повстанцами или другими людьми, которые сочли отверстия полезными и имели доступ к мощным инструментам, которые использовались для строительства катакомб.
На протяжении многих лет главные входы в обширное подземное царство раскапывались лицензированными, авторизованными исследователями и археологами. Гильдии контролировали доступ, потому что они были единственными, кто мог обеспечить защиту от энергетических призраков, беспорядочно дрейфующих по туннелям.
Но с момента прибытия людей-колонистов неизведанные дыры в стенах использовались широким кругом людей, у которых по тем или иным причинам были причины уйти под землю без профессиональной защиты. Имеющие лицензию и не имеющие лицензии мелкие коллекционеры древностей, предприниматели, занимающиеся производством и распространением незаконных веществ, преступники, скрывающиеся от закона, и любители риска, привлеченные к авантюре несанкционированного исследования, — все они использовали открывающиеся возможности.
Пройдя небольшое расстояние по светящемуся зеленому туннелю, Лэндри остановился и оглянулся на Титуса.
— «Достаточно?» — он спросил.
— Да, — сказал Титус. — «Подойдет». — Он достал из кармана рубиново-янтарный артефакт и улыбнулся мисс Стоу. — «Это то, что я намерен продемонстрировать».
Она посмотрела на него без особого интереса. — «Он сделан не из зеленого кварца и похож на красный пластик».
— «Поверь мне, это не искусственный пластик».
Он сосредоточился на ее пси-узорах, пропуская энергию через рубиновый янтарь. Он обладал большим природным талантом, достаточным для того, чтобы читать ее пси-волны и даже оказывать на них ограниченное и очень временное влияние. Однако с помощью рубинового янтаря его собственная сила была увеличена до поразительной степени.
Быстро, он пропустил через устройство пси-пульс, ослабив и нейтрализовав пара-нормальный волновой узор женщины. Ее глаза слегка расширились от шока. Она покачала головой и начала пятиться назад, словно собираясь бежать.
Затем она замерла, и на ее красивых чертах появилось полное безразличие. Она стояла неподвижно, слепо глядя куда-то вдаль.
Лэндри нахмурился. — Что, черт возьми, ты с ней сделал?
— «Я ввел ее в мгновенный транс, временно нейтрализовав ее пси-ритмы».
— «Хм.»
Лэндри медленно обошел блондинку. Он остановился позади нее и внезапно хлопнул в ладоши. Женщина не дрогнула. Он продолжал идти, пока не оказался перед ней. Он махнул рукой перед ее глазами. Она не моргнула. Не было никаких признаков того, что она знала о нем.
— «Хорошо, значит, ты можешь ввести ее в транс», — сказал он. — «Что в этом хорошего?»
— Это не просто какой-то транс, — сказал Титус лекционным тоном. — «С помощью этой реликвии я поместил ее в то, что по сути является пустым сном».
— Она спит?
— «Еще нет. Однако она готова погрузиться в сон».
— Объясни, — приказал Лэндри.
— «Как вы можете знать, а можете и не знать, научные исследования подтвердили, что состояние сна — это единственное состояние, в котором наши пси-чувства свободно взаимодействуют с остальными пятью чувствами без каких-либо различий. Когда мы спим, наша естественная способность различать нормальное и пара-нормальное исчезает».