— У меня был приказ!
— Приказ перестать быть человеком? Знаете, даже пресловутый дьявол не убивал людей ради забавы. Даже ему не было смысла этого делать. Так почему же вы?
— Это был приказ!
— Чей это такой умный приказ был? Не уж-то Ковальо?
— Да, его!
— А вот в этом я очень сомневаюсь. Ковальо хоть и ублюдок, но такой приказ он бы не отдал. Он любит наслаждаться страданием людей. Скорее всего, вы проявили самодеятельность. И именем моего народа, я приговариваю вас к немедленной смерти.
Розамунд достал из-за пояса пистолет, картинно передернул затвор и прострелил полковнику голову.
— Не нравятся мне такие методы, Дон. Не слишком красиво. Хотя, я только рад, что ты его отправил в преисподнюю. Оно заслужило куда худшего.
— Должно подействовать. Записано все?
— Записано отлично. Сейчас Акула подготовит и в эфир. Кстати, какой канал в столице самый популярный вечерм?
— Смотря какая аудитория?
— Ну, для начала те, кто помнят времена твоего отца. Потом помоложе. Твоего возраста.
— Для первой категории пятый, для второй шестнадцатый.
— Секунду, — Джейк достал спутниковый телефон и набрал номер.
— Чего тебе, Трони?
— Да так, мелочи. Нужен контакт с торговцами информацией. Серьезными как и Аватар.
— Организую. Жди звонка.
— Трони слушает.
— Это от Аватар. Мы Инферно. Что требуется?
— Информация из Чибы. Черт, я не знаю, где мы находимся.
— Чиба, Чиба? Вы что, ребята из Трибьюна?
— Они самые.
— Вовремя. Можем предложить круглосуточный мониторинг ситуации за смешные деньги.
— Андрей передал, что нам не просто фантики нужны?
— Ну, мы тут, собственно, тоже, конфетки не едим. Все будет по полному разряду.
— Кстати, может тогда и спутниковые снимки Чибы надыбаете?
— Без вопросов, Трони.
— Тогда начинайте мониторинг прямо сейчас.
— Как ты, Акула, готов?
— Трудно по терминалу учиться. Но в принципе да. Притащите сюда кто-нибудь телевизор обычный, пока я на малой мощности буду канал настраивать.
Телевизор проблемой не оказался. Акула начал настраивать что-то на терминале станции. Цифры, цифры, цифры. Лишь он один что-то в них понимал.
— О, картинка пошла. Эй, что это за вид? Моя задница?
— Шутка Джейк. Не удержались. Думали, узнаешь или нет?
— Эй, Кэти. Может мне перечислить все те фразочки, которыми ты пользовалась в семнадцать?
— Это же шутка была, шутка.
— Пошутили и хватит. Акула, я смотрю картинка в идеале. Может начнем?
— Начнем, начнем. Сейчас жесткий диск с монтажкой подрублю и поехали.
Картинка пошла. Все с восторгом смотрели на запись. Ее мало кто видел до этого. Три камеры переключались между собой, но звук не менялся. Шел тот разговор. Ромунд смотрелся. На самом деле смотрелся. Серьезно и уверенно в своих слова. Это не мальчик. Это уже мужчина. Кадры, как он вскидывает пистолет и делает выстрел, впечатлили даже ветеранов. Это было очень красиво.
У Джейка запиликал телефон.
— Это Инферно. Хотели быстрее информацию, получите. Ваша трансляция вызвала бешенный резонанс. Все войсковые соединения активизированы. Возможны недовольства. Это все. До связи.
Вот так, простой ролик.
— Эй, Акула, давай вторую частоту. Мне тут сказали, что все получается.
— Сделаю Джейк. Иди, отдохни.
Джейк плюхнулся на конфискованный диванчик, плеснул себе в стакан ледяной водки, и залпом его осушил. Что-то весьма важное сегодня произошло. Вот только что?
Алкоголь ударил в голову и мысли немного поплыли.
— Хорошо было бы выбраться… — последние его слова перед сном.
— Где Джейк?
— Не трогай его, Кори. Пусть еще поспит. Он слишком изматывает себя.
— Хотела бы я. Но тут звонят из какого-то Инферно и требуют Трони. Думаю, это важно.
— Ладно. Пошли.
— Трони слушает.
— Ну, наконец-то. Трони, слушай меня внимательно. У вас ровно три дня. Ковальо дрожит как лист на ветру после выступления и показательной казни. Он принял предложение ООН на обеспечение безопасности в обмен на его легитимность. Сам понимаешь, эти жирные ублюдки согласились. Первые отряды будут прибывать в Чибу ровно через три дня.
Джейк со всей силы долбанул кулаком по столу. В том образовалась трещина.
— Своевременно. Спасибо.
— Есть еще кое-что. Наши агенты говорят, что народ поделился на две фракции. Одна за Ромунда, другая за Ковальо. Все может вылиться в серьезную кровь. Если Ромунд займет правительство, то ООН будет обязано отступить. И народ поостережется.
— Хуже не придумаешь. Спасибо. Как закончим эпопею, высылайте счет.
— Вот так вот. Ну что, народ! Сделаем за три дня?
— А почему нет? Если начнем сегодня, то шанс имеется.
— Лучше там помереть, чем с недоумками в голубых касках драться. Не люблю в младенцев стрелять.
— Короче, Шайтан, веди нас в бой! А мы не подведем!
Кулаки взметнулись к небу.
— Значит начали. Каждый нагребает все, что считает нужным. Никакой экономии, лишь бы пополам от веса не сложились. Акула, Бахасса, Жан-Пьер и… И… И Майор хватают по ARCS. Акула, наши с тобой — тип 5. Ну и тип 12 всем поровну.
— Джейк, а как же помощь раненным?
— Само собой. Отвоюем плацдарм для организации и ваша основная работа начнется. Короче, все, я полагаюсь на вас. Поприветствуем же Цезаря, идущие на смерть!
— И что ты собрался делать?
— Тихо, Кэти. Пока здесь блокпост, да еще и с такой огневой мощью, машины не пройдут. Вот тут и вступит в дело тип 5.
Джейк вскинул пускатель на плечо и ввел комбинацию запуска. На мониторе высветилась цель. Перебирая цели, Джейк сперва не мог понять, что за бардовые круги накладывались на пространство? Лишь спустя пару минут он сообразил, почему Акула так нервничал.
— А черт с ним! Поехали! — Джейк хлопнул кнопку запуска. Ракета как и раньше медленно набирала скорость. Но к точке подлета скорость была уже на уровне.
— Ложись, Кэти.
Вовремя. Взрывная волна пронеслась над их канавой. Джейк высунулся посмотреть и ему чуть не стало плохо. Какой к чертям блокпост? Да кирпичи от стен ворот разлетелись на полкилометра.
— Начали, начали! Путь свободен. Бахасса, ваш первый.
— Принял.
Захватить прилегающий к воротам район оказалось весьма просто. Хотя и перестрелка была жесткая. К сожалению, без жертв не обошлось. Лопез отдал концы. Рифу прострелили левое плечо и живот. Хотя, Док сказал, что ничего страшного. У остальных только царапины.
— Никому не снижать готовности. Снайпера сами знают свои точки. Штурмовики на прикрытии снайперов. Лиса, ваши на разведку. Взрывники думают.
— Эй, Риф, ты как?
— А, Кори. Да нормально. Вот только от химии Майора противно. Так глупо попасться.
— Послушай, я же видела, что ты меня прикрыл.
— Вот я и говорю, что глупо. За свою шкуру надо печься.
— Давай, выздоравливай, — Корин слегка коснулась губами его губ.
— Эй, подруга, что это только что было?
— Что было, то было. Риф прикрыл меня собой. Надо же было его как-то отблагодарить?
— Ой ли, подруга?
— Как сказал Джейк, не расслабляемся. Это только начало…
— Это Ромунд… — послышалось снизу и обе тут же спрыгнули с крыши. Разбив окно, они вломились, чем напугали пожилую пару.
— Кори, переводи. Я не училась.
— Я Донателло Ромунд призываю оказать поддержку людям, только что вторгшимся в Чибу. Это не враги. Это люди, которых нанял я для защиты нашей страны от диктатуры Ковальо. Послушайте это обращение, — изображение переключилось, и там был Джейк, который на ломанном местном толкал речь, — ваше правительство вас продало. Ковальо продал вас ООН, получив гарантии пожизненного правления. Это значит, что ООН прибудет не защищать вас, а защищать Ковальо от вас. Когда в этой стране, за исключением столицы, лечились в больнице? Когда у людей хватало на еду? Вы получаете заслуженный пенсион по старости? Жены военных получают пенсии по потере мужей? Я знаю только то, что видел — нет. Этого нигде нет. И поэтому мы встали на сторону Ромунда и бесплатно воюем за его идеалы.