— Только попробуй! — Мак и сам не ожидал от себя такого крика, и, как ему показалось, даже смешанного с рычанием.
Тенебрис сделал шаг назад. Его тьма уже так не давила на душу, зато теперь Мак ощущал, что его собственное тело сейчас обволакивает тьма, источник которой — он сам.
Да что с ним такое сегодня? Недавно чуть не сорвался на Гефера, прикрывшегося Элиарой, а теперь готов разорвать в клочья эту темную тварь напротив.
Убить! Сейчас. То, что не доделал Люциан, прямо сейчас доделает он.
Мак с ужасом осознал, что внутри него действует нечто мрачное, то, что словно диктует ему свои команды. В присутствии Тенебриса его личная тьма, которую так долго удавалось сдерживать, будто бы обрела новую силу. А может Тенебрис тут вовсе не причём? Ведь убить хочется именно его.
О боги! Как противно от мыслей об убийстве. Внутри всё горит и, кажется, его сейчас вывернет. Как тогда, от заклятия Золотой цепи.
— Спокойно, спокойно! — Тенебрис выставил щупальца перед собой, будто собираясь защищаться, и медленно отступил от пошатывающегося Мака. — Я всего лишь хотел сказать, что до сих пор ещё никого из них не убил, — он сделал короткий нервный жест в сторону беседки и отступил ещё на шаг, — а это доказывает чистоту моих намерений.
— Какое благородство! — Мак зло сплюнул на залитую луной площадку.
Как же надоели все эти разговоры… Все чего-то хотят от него, обнадёживают обещаниями, а потом исчезают. Как хочется одним махом всё это прекратить!
— Если сейчас атакуешь меня, табу на убийство будет снято, и ты сильно пожалеешь об этом. Да и не услышишь моё предложение, которое действительно выгодно для нас обоих.
— А разве я не все предложения услышал? — хрипло прошипел Мак, заставляя себя стоять на месте и не двигаться.
Его жутко напряг полный ужаса взгляд Элиары. Такой же взгляд, как был у Миринды, когда поднял голову на её крик после применения аномально усиленного заклятия разрушения…В глазах её увидел только ужас, страх и боль.
Нет, он не даст себе превратиться в чудовище. Надо попробовать договориться. Может есть возможность решить всё мирным путём.
Мак остановился и опустил руки.
— А, я понял: любишь посмеяться, разыграть кого-нибудь, — Тенебрис кивнул. — Ха-ха! Ха. Я оценил. И всё же стоит поговорить серьёзно. Желательно, не здесь. Незачем простым смертным слышать такие разговоры.
— И где же место, которое выдержит столь неприличный для чужих ушей разговор?
Мак поразился тому, каким низким и безжизненным стал его голос. И привычные шутки прозвучали совсем не весело.
Но Тень не обратил внимания ни на голос, ни на его насмешку. Казалось, он был даже более собран и спокоен, чем он сам.
— Есть одно подходящее место… Как раз для таких психов, как ты! Создам переход и потолкуем.
Мак оглянулся на беседку, контур светящихся плетений на которой уже начал меркнуть, но ещё до конца не потух, а потом глянул на Кида с Элиарой, которые уныло стояли, привязанные к столбу.
— Да не переживай, ничего с ними не случится. Верну тебя сразу, как договоримся.
«Если договоримся, — подумал Мак. — Вряд ли ты захочешь оставить в живых того, кто откажется с тобой договариваться. А я тебя тоже в живых не собираюсь оставлять…»
Может и хорошо, что разговаривать они будут не здесь и без свидетелей.
Тень протянул руку и в воздухе появился колеблющийся овал, окантованный не синим пламенем, как обычно, а травянисто-зелёным, с яркими жёлтыми языками.
— Портал? — удивился Мак.
— Это не тот портал, который требует разрешений императора, — Тенебрис усмехнулся. — Прошу!
Он протянул руку к овалу, приглашая переместиться. Мак шагнул на ту сторону, словно проталкивая своё тело через загустевшее масло или мед, а Тень последовал за ним.
— Нет…
Ему показалось, что это был то ли крик, то ли вздох Элиары… Но в следующий момент овал уже схлопнулся за спиной и они оказались в нужном месте.
Взгляду не открылось ничего, кроме песка и огромных серых скал, освещенных луной.
— Пустыня? — разочарованно протянул Мак. — За домом Ренара и Корнелии точно такая же. Ты не знал?
— Эта пустыня мне нравится больше, — Тенебрис со значением произнес первое слово и глянул на небо.
Мак проследил за его взглядом и пораженно застыл: бледно-желтая луна над этой пустыней будто была заключена в круг из другой луны, более темной. В обрамлении причудливо изогнутых облаков она напоминало огромный глаз со светлым зрачком в центре. Глаз взирал на них беспристрастно и отрешенно.
В голове мелькнула мысль, что три луны в их мире всё-таки существуют. Очевидно, из этой пустыни они лучше всего видны. И сейчас он видит луну света и луну равновесия, а где-то на темном небосводе наверняка есть ещё луна мрака, которая не видна.
Заставив себя отвести взгляд от необычного зрелища, он обратился к Тенебрису.
— Мы на месте. Говори, что надо!
— Не спеши, — устало произнес тот. — Сначала не помешало бы сбросить напряжение.
Тенебрис протянул щупальце в сторону ближайшей скалы, отправив в неё красный сгусток энергии. Огромная глыба бесшумно осела вниз, подняв вверх облако пыли.
Мак, как зачарованный, смотрел на то, как камни превращаются в почти парообразную субстанцию.
— Удобное место, чтобы тренировать магические удары. Попробуй, тут никого и ничего нет. Подозреваю, ты давно уже так не делал!
Он захохотал. А Мак поднял руку и быстро запустил кроваво-красный разряд заклятия разрушения, усиленный аномальной магией.
Заряд снёс не одну каменную махину, а несколько высоченных вершин, пришедшихся на траекторию его полёта.
— Очаровательно! — Тенебрис захлопал бы в ладоши, но их у него не было.
Мак запустил ещё пару разрядов. Вместо окружавших их скал и горных вершин теперь в свете луны перед ними клубились лишь облака серебряной пыли.
Неожиданно для самого себя он почувствовал какую-то удовлетворенность и разрядку, как будто, наконец, сделал то, чего давно хотел.
— И такую силу ты сдерживаешь в себе постоянно. Не лучше ли иногда давать ей выход?
Мак молча отряхнул руки.
— Ну развлеклись и хватит. Говори, что хотел.
Показалось или нет… но Тенебрис судорожно вздохнул, будто справляясь с волнением. Слова же прозвучали насмешливо.
— Дай угадаю: ты привык жить лишь интересами других людей, а на свои интересы и желания привык регулярно забивать. Вся твоя жизнь состоит из того, что ты лечишь несчастных по их первому требованию, а о том, кто ты такой и что у тебя внутри, даже ни разу не задумался.
— Решил мне отповеди читать? — Мак скривился. — Не стоит!
— Вовсе нет, — Тенебрис грустно опустил голову, как человек, мотивы которого постоянно истолковывают неправильно. — Я лишь хочу тебе помочь.
— Ну конечно! — Мак поднял палец вверх и состроил гримасу, будто только что словил озарение века. — Именно поэтому ты не дал моим друзьям возможности уехать и угрожал мне их смертями!
— Другого способа достучаться до тебя у меня не было. Попробуй объяснить обитателю какой-нибудь таверны в Антароне, что ты целитель, который ни разу в жизни человека не убил, а не преступник и злодей, как в сплетнях болтают… послушает он тебя? — Мак покачал головой. — Точно так же приди я к тебе без угроз, разве ты стал бы меня слушать?
— Нет!
— Ну вот. А так хоть есть возможность спокойно поговорить без свидетелей. И без твоего дражайшего дружка Люциана…
Голос Тени на последней фразе совсем заледенел. Мак поднял голову.
— Не надоело гоняться за ним? Может оставишь его в покое?
Тень резко повернулся к нему.
— Послушай, ты! Тот, который не верит тому, что говорят и предпочитает проверять информацию! А ты не задумывался, правду ли он тебе сказал?
Мак закатил глаза.
— Боги, как предсказуемо! Я в состоянии определить, правду мне говорят или врут.