— Скрепим сделку магическим договором.
Пожав тем, что было вместо плеч, Тенебрис материализовал сгусток магической энергии на кончике щупальца.
Мак создал нейтральный магический разряд в руке.
Они ещё раз произнесли вслух все условия договора и соединили руки.
Магические разряды слились в один энергетический шар, который вспыхнул искрами, искры разлетелись в разные стороны. На запястье у Мака нарисовалась тонкая светящаяся линия. Вокруг щупальца Тени сияла такая же линия, которая из-за легкой прозрачности его тела походила на висящий в облаке тьмы браслет.
***
Даеннир
— Они ушли!
Энджен, стоявший у дальнего окна беседки и в последние полчаса пересказывавший всем слова Мака, которые он читал по губам (слова Тени он не мог прочитать, потому что у того не было губ), отлип от окна и дернулся к двери.
Парень попытался пнуть её ногой и навалился всем телом, утверждая, что теперь должно получиться. Однако, дверь не поддалась, только едва приоткрылась, образовав тоненькую щелочку, через которую видны были оплетающие беседку светящиеся бирюзовые нити.
Даеннир заметил, что бирюзовая сеть светится уже не так ярко, как раньше. Он оглянулся на своего мага.
— Рэй, посмотри, сейчас меньше светится, может, удастся что-то сделать?
— Давай попробуем вместе! — вмешался Джас.
Принц и его маг переглянулись.
— Быстрее! Давай сюда, — поторопил Рэя Джас, указывая на самую тонкую нить внизу, почти около земли.
Джас и Рэй присели возле двери и одновременно направили магические разряды в сторону тонкой нити. Разряды прошили нить, но с ней ничего не произошло.
Теперь маги попытались объединить два разряда, а потом направили объединенный разряд в тонкую нить у земли, но это снова не помогло. Только дверь стала снизу черной, будто обугленной. Запахло горелым деревом.
— Эх, сюда бы Кида! — в сердцах воскликнул Рэй, вытягивая голову в сторону окна, где связанные светящейся верёвкой стояли у столба Кид и Элиара. — Вот у него силища, с ним вместе мы бы точно справились.
— Где ж ты сейчас возьмешь этого Кида, — бурчал Джас. — Ему бы самому как-то освободиться… и принцессу освободить.
Даеннир вздохнул. Все их старания казались напрасными.
Он обвёл печальным взглядом пространство беседки, в которой они оказались заперты этой странной ночью.
За столом устало примостились Ренар и Корнелия. Лесник подложил под голову локти, устроив их прямо на столе, и тихоньку дремал — очень устал сегодня, бедняга. Корнелия обеспокоенно следила за действиями магов, не теряя надежды на то, что вскоре они смогут выйти отсюда.
Чуть поодаль в другой части беседки в кресле-качалке полулежала принцесса Северного Предела — Ариана. Светлые волосы с лунным отливом волной падали на плечи и на край кресла, свешиваясь вниз. Губы принцессы были сложены в теплую улыбку, адресованную, как обычно это у неё бывало, самой себе. Принц поднял глаза выше и вдруг встретился с принцессой взглядом. Она смотрела прямо на него! И улыбалась тоже ему… Даеннир вздрогнул.
Ариана откинула плед, укрывавший ноги, поднялась с кресла и сделала несколько шагов навстречу принцу.
— Ваше Высочество, а Вы ведь можете тоже попробовать! — с улыбкой произнесла она и повернула голову в сторону суетящихся возле двери Рэя и Джаса.
— Что попробовать? — непонимающе пробубнил Даеннир.
Чего она хочет от него? Всю жизнь он открывал двери только с помощью физической силы.
— Вы можете попробовать открыть дверь с помощью магии, — произнесла принцесса, улыбаясь. — Вашей магии!
— Моей магии? Вы что-то путаете, прекрасная Ариана, — Даеннир захлопал глазами. — У меня никогда не было магии, я родился совсем без неё. Потому отец и приставил ко мне Рэя в телохранители, чтобы защищать от магических атак и лечить болезни магическими способами.
— Теперь Вы всё это можете делать сами, — не унималась Ариана.
— Что могу делать сам?
— Защищаться от магических атак и лечить болезни магическими способами.
Даеннир, всё ещё не понимая, смотрел на Ариану.
— Дайте Вашу ладонь, — попросила девушка.
Он поднял правую руку и протянул ей. Ариана повернула руку принца ладонью вверх.
— Вы видели, как Ваш маг Рэй создаёт магические разряды. Попробуйте представить такой разряд на своей руке.
Принц начал потихоньку понимать, что она имеет ввиду. Он попробовал представить как на его ладони образуется белый светящийся шар — такой же, какой сейчас формировал на ладони Рэй, собираясь в очередной раз запустить им по бирюзовой нити.
Ничего не происходило. Даеннир нахмурился.
— Попробуйте ещё! — ласково попросила Ариана.
Её рука, такая тонкая и нежная, легко держала на весу его ладонь. Она сама подошла к нему, сама попросила дать руку… И сейчас она смотрела на него таким теплым взглядом…
Принц чувствовал, что из его сердца в тело вливается жидкий огонь. Это не кровь, а огонь бежит по венам и наполняет его всего — ноги, руки, все части тела. Он закрыл глаза и представил, как на ладони из жидкого огня формируется круглый светящийся шар.
— Получилось! — принц услышал противный бас командира отряда черных магов.
Он открыл глаза. Над его ладонью висел в воздухе белый светящийся шар. Джас стоял рядом и громко хлопал в ладоши. Рэй застыл у двери, шокированно глядя на Даеннира и шар в его руке. Ариана смотрела на принца и улыбалась.
— Направьте его сюда, Ваше Высочество! — Джас протянул левую руку к разряду принца, одновременно в правой создавая свой такой же. Два светящихся белых шара соединились один, больший по размеру.
— Чего смотришь, делай свой разряд, сейчас будем соединять! — обратился Джас к застывшему Рэю.
Маг оперативно выставил руку, выращивая на ней белый шар. Все разряды соединились в один, и Джас направил общий шар прямиком в тонкую бирюзовую нить возле земли.
Раздался грохот, дверь наполовину обуглилась снизу и распахнулась.
Принц увидел через окно, что магическая сеть исчезла, будто испарилась во тьме ночи.
Ренар поднял голову, громко вопрошая, что происходит. Корнелия принялась втолковывать сонному супругу, что маги открыли дверь, а значит, теперь они свободны, и можно выйти.
Вся компания дружно вывалилась во двор вслед за Джасом, который уже разведал обстановку и доложил, что опасности нет.
Общими усилиями троица магов освободила Элиару и Кида.
Обнаруженный в комнате Мака храпящий маг Гефер был отправлен в магический сон ещё на несколько часов.
Император Айсиро
Это было очень странное утро.
Он проснулся в просторной палате своей дворцовой лечебницы, хотя чувствовал себя совершенно здоровым. При этом у великого правителя как-то странно кружилась голова, а в теле ощущалась легкая слабость, как будто вчера он совсем ничего не ел.
Интересно, как такое могло случиться? Это кто же осмелился оставить императора без ужина… и без всех остальных приёмов пищи?
За окном едва занимался рассвет, но спать уже расхотелось. В палате было совсем не жарко, даже окно слегка приоткрыто, но липкая кожа раздражала так, как будто он несколько дней не был в купальне. Опять же — кто осмелился оставить императора без водных процедур?..
Память упорно отказывалась давать информацию о причинах и виновниках всех этих происшествий… Как и в целом о вчерашнем дне.
Последнее, что помнил император — разговор с Гефером о том, что следует собрать армию и отправить её в селение Ланслет на границе с Эранором.
Отправить армию на границу с Эранором?.. Боги, что за глупейшее решение! У него с Алоиз и так натянутые отношения, ещё армии на их границе не хватало…
И, помнится, он дал Геферу добро на военные приготовления и полное командование армией. Для чего?.. Для того, чтобы сватить мальчишку Максимиана Фейна.
Серьёзно?!
Император в смятении потёр переносицу. Такое впечатление, что он несколько дней был явно не в себе…